Прикончить творца

Глава 80

Воодушевленный музыкой монстр не просто продолжал мчаться вперед, он еще больше ускорялся. А его бронированная спина стала совсем горячей. Того и гляди прожжет ткань одежды храбрых наездников. Не очень-то выгодно всегда быть столь храбрыми. Может, соскочить, пока не поздно? Да только разве соскочишь на полном ходу не покалечившись?

Шао Баожай, словно прочитав мысли Гай Юэ, заметил:

— Учитель, он как-то слишком сильно накалился.

Впрочем, трудно было этого не заметить и не почувствовать на собственной заднице. А искры теперь буквально сыпались из-под членистых ног монстра.

— Я попробую его остановить.

— Да уж, хотя бы попытайся! Иначе…

Гай Юэ не успел развить свою мысль, потому что в следующее мгновение спина монстра резко рухнула вниз. Вернее, тот сам рухнул вместе с примостившимися на нем путешественниками. Повезло, что те были крепко привязаны, иначе не обошлось бы без самых паршивых последствий и серьезных травм. Все же Гай Юэ (на этот раз) проявил исключительную мудрость и предусмотрительность!

Монстр дернулся трижды, раскинул на земле длинные членистые ноги и затих. По его бронированной шкуре разбежались мелкие трещины, а вот сам монстр больше уже никуда не бежал.

— Похоже, он все? — подал голос Шао Баожай.

— А ты сам не видишь? Ты его совсем загонял.

— Так уж получилось, учитель. Но, кажется, он успел доставить нас на место.

Они осмотрелись. Вокруг простиралась зеленая долина, тянулась знакомая дорога. А если покрутить головой, можно было заприметить вдалеке не менее знакомые туманные зеленые холмы. По сравнению со зловещим черно-красным ландшафтом за Вратами ярости — поистине райское местечко. Значит, Шао Баожай ухитрился через мелодию флейты вложить в мозги монстра точные координаты. Как это удалось? Лучше даже не размышлять на скользкую тему, и так вокруг сплошные вопросы и загадки.

— Хватит с нас безумных скоростей, — подвел итог Гай Юэ. — Но в целом ты молодец. Мы сэкономили немало времени.

— Ваш бездарный ученик очень старался!

— Я заметил.

Гай Юэ принялся распутывать пояс, которыми они были надежно привязаны друг к другу и шипу на спине монстра. Удалось не сразу, слишком сильно сам Гай Юэ затянул узлы. Однако терпение было вознаграждено, операция удалась. Даже не пришлось разрезать ткань.

Путешественники наконец оторвались от огромного создания, которое послужило им транспортным средством. А теперь валялось недвижимое на земле. Вот так и происходит временами при контакте дикой природы и человека. Ничего хорошего природе контакт не сулит. Всего-то двое путешественников основательно расхреначили фауну уникальной территории. Возможно, там вообще ни одного выжившего монстра не осталось. А если еще припомнить искромсанных на куски змей и заколотого жабоголового… Хотя Гай Юэ и Баобао оправдывало то, что они не нападали первыми. Вот драконозмея на них не набрасывалась — и уцелела.

— Что ж, пойдем дальше пешком, — решил Гай Юэ.

Его слегка подташнивало после головокружительной гонки, но в целом он был готов двинуться в путь. Ученик радостно последовал за учителем. На ходу засунул руку в свой мешок и вытащил хрусталик алого льда.

— Он не растаял! Твердый как камень.

— Вот и замечательно. Надеюсь, нам удастся донести лед, куда надо.

***

Миновало всего ничего, каких-нибудь полчаса, когда впереди открылась мрачная картина. На зеленой травке лежало в полном беспорядке множество человеческих тел в доспехах. Тел явно неживых, это было понятно даже на расстоянии.

— Это еще что такое?!

Приблизившись, спутники убедились: ни одного живого человека, кроме них двоих, в окрестностях не наблюдается.

Трудно сказать, сколько людей погибло в обширной долине. В любом случае, их количество впечатляло, а чувствительный наблюдатель точно ужаснулся бы. Безжизненные тела воинов застыли в тех позах, в каких их настигла смерть от меча или стрелы. Между трупами повсюду валялось уже бесполезное оружие, трава пропиталась кровью. От земли поднимался кровяной запах. Не настолько сильный, чтобы нельзя было стерпеть его, но все же ощутимый.

— Какой кошмар, — прошептал Гай Юэ.

— Что вы сказали, учитель?

— Я говорю: очень много погибших. Интересно, что за сражение тут произошло.

— Да, очень интересно! Помните, мы столкнулись с идиотами из клана Опрокинутой яшмовой чаши? Тут полно трупов в зеленых одеждах...

— Точно.

— И вот их опрокинули по-настоящему. А остальные наверняка из клана этих самых… Волн глубин здравомыслия… То есть Полуденных волн. Оба клана все-таки встретились.

Похоже, Шао Баожая совершенно не задевала аура смерти и страданий множества людей. Его взгляд горел любопытством и перебегал с трупа на труп, с предмета на предмет.

— Учитель, только посмотрите, какой необычный лук!

Шао Баожай не стоял на месте, а шустро перемещался туда-сюда, рассматривая все, что попадалось на глаза, время от времени прикасаясь к тому, что его заинтересовывало. Свалка поверженных трупов не вызывала у него ни страха, ни отвращения, ни почтения к усопшим.

Легкомысленная юность порой бывает еще и удивительно толстокожей и непрошибаемой. А вот Гай Юэ становилось все труднее сохранять невозмутимый вид. Как бы он сам ни привык в последнее время сражаться и убивать, теперь зрелище безжизненных тел вызывало леденящий ужас непоправимостью трагедии и абсолютной бессмысленностью. Ради чего погибли все эти люди? Ситуация оказалась для Гай Юэ чересчур болезненной.

— Баобао, осторожней! Там же может быть трупный яд...

— Что вы, до трупного яд еще далеко! Наверняка сражение закончилось только вчера. Или позавчера. Тела ведь совсем свежие.

Казалось бы, вполне обнадеживающий ответ, способный внушить оптимизм. Однако Гай Юэ после этих слов стало еще хуже. А ученик продолжал с энтузиазмом исследовать поле битвы и беззаботно болтать.

— Учитель, мне кажется, без адептов секты Черной орхидеи здесь не обошлось! Несколько тел в одеждах с вышитыми серебром символами… я точно не знаю, но слышал… Да-да, значит, сектанты тоже участвовали! Что же произошло?

Он наклонился и несколько секунд чего-то пристально рассматривал. Потом снова вернулся к Гай Юэ.

— Вы только посмотрите, учитель! Какая-то совсем другая стрела. На первый взгляд похожа на “хребет черного дракона”, но на самом деле…

Гай Юэ смотрел не на стрелу, а на то, во что та впилась. Теперь

это