Прикончить творца

Глава 78

Вой призрака пробирал до костей, проникал в самое сердце, наполняя его тревогой и острой болью. Слушать было невыносимо. А тут еще завыл второй. Эти звуки слились, образуя одно целое. Третий призрак, который обнаружился чуть в стороне от входа в пещеру, присоединился к душераздирающему концерту. Но это было не самое худшее. Ведь третий призрак заприметил людей, выглядываших наружу. Его тусклый взгляд вдруг ожил, в глазницах заполыхали алые огоньки. Темное лицо со смазанными чертами еще больше исказилось. Призрак бросился вперед.

Гай Юэ выхватил Блистательного из ножен и сделал резкий выпад. Сам остался в пещере, снаружи — только его рука с мечом. Таким образом надеялся, не покидая убежища, проткнуть призрака насквозь, если тот продвинется дальше. Жаль, задумка не удалась. Вместо того, чтобы остановиться или, оказавшись насаженным на лезвие, немедленно сдохнуть, призрак легко и непринужденно миновал препятствие. Лезвие прошло насквозь, не причинив никаких повреждений. Вообще-то логично. Ведь существу не из плоти в большинстве случаев на атаку мечом плевать с высокой скалы. Возможно, магическое оружие сработало бы. Однако Блистательный, несмотря на все свои плюсы (и минусы) такой магией явно не обладал. Гай Юэ вместе с бесполезным мечом отстранился. От одной мысли, что красноглазый призрак может его задеть, волосы вставали дыбом. Казалось, любое прикосновение окажется хуже мощного удара током. Почему-то такое сравнение напрашивалось.

Шао Баожая Гай Юэ свободной рукой запихнул себе за спину, вплотную к стене.

Спокойствие, только спокойствие!

Ничего непоправимого случиться не должно. Это всего лишь бестелесный призрак.

Откуда же уверенность, что неведомое существо способно уничтожить?

Вот сейчас ворвется в их убежище и неизвестно что учинит! Однако призрак неожиданно застыл перед самым порогом, из-за которого сам Гай Юэ недавно чуть не упал.

Вся эта сцена промелькнула гораздо быстрее, чем если была бы описана неким сочинителем. События развивались мгновенно.

Порой за несколько секунд чего только не испытаешь — от ужаса до крайнего изумления.

Вот и Гай Юэ был изумлен. Совсем рядом жуткое существо в туманных одеждах, излучающее кровавое свечение, безуспешно пыталось преодолеть небольшой природный порожек высотой даже меньше половины чи.

Что за бессильный призрак? Ведь он казался таким опасным и зловещим.

Тут Шао Баожай, зажатый между каменной стеной и спиной своего достопочтенного учителя, прошептал:

— Мне кажется, призрак не сможет проникнуть в пещеру.

— Я это и так вижу, — отозвался Гай Юэ. — Интересно только, почему. И насколько долго порог его задержит.

— Учитель, я слышал, что ходячие мертвецы обычно не могут преодолеть такие препятствия. Но это не просто ходячий мертвец, а призрак. Посмотрите, он же слегка просвечивает…

— Ясно, что просвечивает! Думаешь, я без тебя не заметил?

— Простите, учитель, мои слова были лишними.

Шао Баожай печально вздохнул и умолк.

— Вот только не надо опять строить из себя обиженного! — Гай Юэ припомнил драматическую сцену в лодке и поспешил добавить: — То есть я совсем не хотел тебя обидеть. Продолжай.

— По моему скромному мнению, этот призрак не может преодолеть заклятие, защищающее вход в пещеру.

— Но мы-то спокойно сюда зашли.

— Значит, заклятие распространяется не на всех. Возможно, только на местных призраков.

— Что ж, было бы отлично.

Тем временем призрак все еще пытался пройти через преграду. Его сотоварищи наблюдали со стороны, однако не вмешивались. Тот отчаянно старался прорваться внутрь пещеры, а неведомая сила всякий раз мешала. Незаинтересованный наблюдатель, возможно, даже посочувствовал бы.

— Алый лед принесет вам несчастье, — наконец проскулил призрак. — Вы будете так же страдать как и мы!

— Когда-то мы тоже хотели унести с собой алый лед… — продолжил второй призрак.

То, что находившиеся перед ним призраки оказались не безумными, а вполне вменяемыми существами, способными общаться, поразило Гай Юэ до глубины души. И от этого стало еще тоскливей. Противостоять диким существам, у которых осталось мало общего с людьми, например, тем же утопленникам, все же морально проще.

— Вы пожалеете, что пришли сюда, — подал голос третий призрак.

Гай Юэ счел нужным отозваться:

— Но у нас не было другого пути.

— Вы будете прокляты…

Из темноты подтягивались и другие призраки, похожие на первых трех.

— Чего вы от нас добиваетесь? — спросил Гай Юэ.

— Вы будете прокляты…

На этом адекватный диалог завершился. Теперь слышались лишь повторяемые на разные лады слова о проклятии, перемежающиеся тоскливым воем. Со своей стороны Гай Юэ пробовал вставить какие-то предложения и просьбы, но его голос тонул среди множества зловещих голосов.

— Ладно, мы прокляты. Но дайте же нам поспать нормально!

Как объяснить призракам, что путники нуждаются в отдыхе?

— Если вы замолчите, мы не причиним вам вреда…

Вой стал даже немного громче.

— Нельзя ли потише?!

— Учитель, мне кажется, с ними невозможно договориться, — сказал Шао Баожай.

— А эти твои иероглифы не подействуют? — со слабой надеждой спросил Гай Юэ.

— Вряд ли. Но я попробую.

— Так пробуй скорей, чего ты стоишь?

— Простите, учитель, но вы меня так прижали к стене, что я и пошевелиться не могу…

— Хм, действительно...

Гай Юэ отодвинулся, и ученик получил возможность освободиться от его надежной защиты.

Встал на самом пороге и начертал в воздухе несколько светящихся в ночи иероглифов — кроваво-красных, под стать призракам. Иероглифы разлетелись в разные стороны. Один сразу врезался в ближайшего призрака и рассыпался мельчайшими искорками. Призрак остался в целости и сохранности. Та же история повторилась с остальными.

— Мне очень жаль, учитель, но их ничего не берет. Ваш ученик совершенно бесполезен.

В целом было ясно, что особого вреда призраки причинить не могут, так как не в состоянии прорваться в пещеру. Сколько можно препираться с ними в самом-то деле?

— Ты ни в чем не виноват, Баобао. Давай не будем обращать на них внимания. Надеюсь, утром они исчезнут. Пойдем спать.

Они вернулись в пещеру. Конечно, на спокойный сон рассчитывать не приходилось. Вой призраков здесь звучал чуть тише, но не настолько, чтобы можно было его игнорировать. Зажать уши ладонями и с головой нырнуть под одеяло… это тоже не очень-то помогало.