Прикончить творца

Глава 74

Естественно, ради того чтобы опять блеснуть перед учеником, Гай Юэ был готов из кожи вон лезть. Да и о собственной безопасности позаботиться не мешало. Ведь противник явно был исключительно мощным, достаточно взглянуть на его плечи и выпирающие под тканью одежды мышцы. А вот пространство, где им предстояло разбираться друг с другом, слишком тесное, чтобы в крайнем случае отступить и удрать. Поэтому оставалось только мужественно сражаться! Однако не пренебрегая некоторыми уловками, способными сбить противника с толку. На преимущество в силе рассчитывать не приходилось…

Жабоподобный противник вскинул руку с мечом, лезвие которого было значительно шире и длинней, чем Ледяной луч. И вообще другой формы. Только сейчас Гай Юэ сообразил, что это сабля. Очередной вызов его великолепным навыкам мечника! Пусть у Гай Юэ пока нет опыта взаимодействия с новым видом оружия… все равно он выйдет победителем!

Тактика намечалась такая: сперва уклоняться от прямого контакта и лишь обороняться. Измотать противника, который выглядел менее гибким и подвижным, чем сам Гай Юэ. Только потом перейти от обороны к нападению.

Гай Юэ легко отскочил от лезвия сабли, а промахнувшийся противник по инерции пробежал несколько шагов дальше. Игра ни на жизнь, а на смерть началась.

Гай Юэ без устали метался по своеобразному коридору между черными скалами, не подпуская к себе противника слишком близко. Когда же тот начнет выдыхаться? Странное существо казалось неутомимым. Гай Юэ уже начал подозревать, что собственное тело подведет быстрее. Избегать атак мощного противника становилось все труднее. Однако Шао Баожай смотрел на своего учителя с прежним восхищением и безграничным доверием. Он-то явно ни на минуту не сомневался, что Гай Юэ уделает любого, кто осмелился с ним сражаться. И этот взгляд больших темных глаз вселял в Гай Юэ силы и надежду. Если бы свидетель поединка отсутствовал, все, возможно, сложилось бы гораздо хуже. Да наверняка хуже, чего уж там ходить вокруг да около.

Гай Юэ снова уклонился от очередной атаки и запрыгнул на каменный выступ. Это было рискованное решение: так он оказывался ограниченным в своих перемещениях. Однако надеялся сбить противника с толку. Жабоподобный как раз разворачивался и не сразу навел взгляд на Гай Юэ, который забирался все выше, перескакивая с выступа на выступ. Противник последовал за ним. И ошибся. Эта позиция для него оказалась менее выигрышной. Угнаться за неугомонным мечником, легко перепрыгивавшим с камня на камень, тяжелому и не слишком поворотливому противнику было сложновато. Да и возможностей как следует размахнуться саблей стало меньше. И все же, жабоподобный продолжал тупо и упорно преследовать Гай Юэ, который словно дразнил его. Они забрались по выступам уже довольно высоко, когда Шао Баожай воскликнул:

— Учитель, осторожней!

Гай Юэ вовремя обернулся. Оказалось, противник решился и в один миг рванул вперед и наверх. Расстояние стремительно сокращалось. Из-под сапог сыпались камни, выступы разрушались от давления громоздкого тела, однако противник не обращал на это внимания. Уродливая морда перекосилась от ярости. Чтобы дотянуться до Гай Юэ, достаточно было вскинуть руку. Лезвие сабли просвистело в воздухе, Гай Юэ подпрыгнул на месте, поджав ноги. Избежал мощного удара, который в лучшем случае причинил бы серьезные раны, а в худшем и вовсе разрубил бы коленные суставы. Волосы Гай Юэ встали дыбом от ужаса. Если противник атакует опять, то…

Однако противник не удержал равновесия и грохнулся вниз. Гай Юэ с удовольствием наблюдал за неподвижной тушей, которая ничком распласталась на камнях. Было бы идеально, расшибись противник насмерть. Однако тот уже спустя несколько мгновений зашевелился, пытаясь встать. К искреннему разочарованию Гай Юэ, это удалось. Зато теперь появились все основания надеяться, что противник изрядно пострадал после падения, хоть и вполне крепко стоит сейчас на ногах. Но ведь не железный же он?

Жабоподобный впервые издал звук — низкое, утробное рычание.

— А я и не знал, что жабы умеют рычать! — весело отозвался Гай Юэ. Он все еще стоял наверху, балансируя на выступе скалы. Отсюда чудище в доспехах казалось не таким уж опасным.

Рык повторился. Противник метнулся к скале, на которой примостился Гай Юэ, однако вовремя опомнился. Видимо, остерегался повторить недавний плачевный опыт.

Нейронка упорно отказывалась различать саблю и меч, зато морду нарисовала отлично

— Ну что же ты, приятель? Куда так быстро улетел? Бросил меня одного. Я-то думал, ты изящный и ловкий как горная лань… Может, все-таки поднимешься? Давай-давай, у тебя обязательно получится!

Гай Юэ понравилось бесить противника. Даже если тот не понимал человеческую речь, но интонацию точно улавливал. Задрал вверх голову и угрожающе раздувал ноздри. Вернее, то, что имелось на его морде вместо ноздрей. Если до того момента у Гай Юэ еще имелась некоторая доля сомнений насчет морды противника — вдруг это искусно сделанная маска? Сейчас сомнения окончательно отпали. Никакая маска не способна настолько точно имитировать эмоции. Да уж, удивительное создание, пусть и выглядит не слишком эстетично.

Гай Юэ еще несколько минут отпускал шуточки и забавлялся тем, что делал вид, будто спускается. Останавливался, лишь когда противник был готов ринуться наверх.

И тут вдруг заметил, что внимание противника переключилось с него на… Шао Баожая, который с большим интересом наблюдал за тем, как достопочтенный учитель красуется на высоте и упражняется в остроумии. Вероятно, жабоподобный смекнул, что основного противника в ближайшее время не достать, поэтому решил атаковать его спутника, до которого было рукой подать без необходимости карабкаться наверх. Уже развернулся и крепко сжал саблю…

— Стой!!! — завопил Гай Юэ.

Неудержимым ураганом скатился вниз и бросился догонять противника. Слишком заигрался, утратил бдительность. Позабыл о том, что собственный ученик остался совершенно беззащитным и безоружным перед озверевшим уродом. Конечно же, юнец, у которого начисто отсутствовали боевые навыки, не сможет противостоять. Да и кто бы смог?