Страница 72 из 83
Вытянутые лапы с когтями и перекошенная морда кота – это не то, о чем грезят девочки, мечтая потискать пушистика. Тимоша оказался самым настоящим боевым зверем, кинувшимся на мою защиту. В какой раз он это делал, я уже не считала. Кот нацелился прямо в лицо парня, а Джастин не нашел ничего лучше, чем прикрыться руками.
А потом случилось неожиданное – дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге очутился ректор Портер.
— Что здесь происходит?! – рявкнул он, заходя внутрь.
Сразу стало не по себе, и я даже моргнула, словно видение взбешенного главы академии могло развеяться.
— Апчхи! – вырвалось у меня, и я полезла в карман за платком.
Рыдать на глазах ректора было как-то нехорошо.
— Еще раз спрашиваю: что тут происходит? – прогрохотал Питер Портер.
И таким грозным он мне сейчас показался, словно не человек, а дракон. Впрочем, еще неизвестно, кто отметился в предках у ректора.
— Я пришел в гости к сестре и был неловок, – заявил Джастин, предприняв попытку подняться.
— Кэтрин? – Голос ректора прозвучал требовательно. Сам же мужчина нахмурился и принюхался: – Почему тут пахнет серой пылью?
— Апчхи! – вышло вместо обычного ответа. И, только прочихавшись, я смогла сказать: – Братец врет, он напал на меня. Это Джастин кинул пыль мне в лицо.
— Зачем? – От короткого вопроса Портера повеяло холодом.
На студента ректор глянул так, что тот наверняка пожалел о своем появлении здесь.
Я вздохнула и призналась:
— Джастин решил вывести меня за пределы академии, чтобы я тут не училась. Помните, мой отец этого не хотел? Мне показалось, что у брата с собой артефакт, открывающий портал.
— Это неправда, – заявил мерзавец, наконец-то встав на ноги.
В насмешку над вруном артефакт выпал из кармана и подкатился к Тимоше. Котик сразу прикрыл ценную вещь хвостом, словно так и надо было. Какой же он молодец!
Я же уставилась на Портера. По лицу мужчины пробежала судорога, словно сама информация о моем исчезновении для него показалась крайне болезненной. Впрочем, о чем это я, ведь ректор отвечает за каждого ученика.
— Джастин Бренд, вы отчислены из академии магии за неподобающее поведение.
Не знаю, чем еще можно было меня удивить, но прямо перед братом открылся портал, и Питер Портер одной рукой втолкнул в него недоучившегося прорицателя и шагнул следом за ним. На меня ректор даже не посмотрел, за что я ему была очень благодарна. Слишком много всего на одну маленькую меня!
Портал исчез так же быстро, как и появился, и сразу комнату накрыла тишина.
— Мяу, – сообщил Тимофей, глядя на бардак у двери, случившийся по вине Джастина. – Незваный гость хуже блохастой собаки.
— Не то слово, – поддержала я.
Разумеется, себя в наведенном беспорядке я не винила. Кто же заранее знал, что мерзавец придумал гадкий план, по которому я должна буду очутиться дома у отца? Другой точки перемещения быть не могло. Хотя не факт, что затея с порталом принадлежала самому Джастину, скорее его родителям. А придя к этой мысли, я перешла к другой, не менее привлекательной на сегодняшний день: в столичный дом Генриха Бренда больше ни ногой.
Тишина, повисшая в комнате, показалась настолько приятной, что я поначалу стояла молча и наслаждалась отсутствием незваных гостей. Вот надо же, насколько инквизитор оказался прав: потыкал палочкой в осиное гнездо – и там сразу все зашевелились! Как ловко Лерой раздраконил семейку отца, что даже Джастин прискакал меня воровать.
К слову, а сработал бы портал у братца, ведь Ричард поставил на комнату защиту? А еще, почему это смог сделать ректор? Неужели из-за своей силы как мага? Или же он знает что-то особенное? Какие щиты и плетения использовал Портер? Вопросов было много, а ответов – ни одного.
— Кэтти, что на белом свете-то делается.. – протянул кот и нервно дернул хвостом. – Ты уверена, что он твой брат?
— А как иначе? – Я пожала плечами, но не из вредности. Просто именно сейчас думать про родню не хотелось.
Порядок в прихожей я навела быстро, а кот не отставал. Катнул мне лапой артефакт, а потом улегся на подоконнике и сделал вид, что руководить уборкой со стороны – это крайне важно. К слову, мою шляпку братец испортил, за что я была готова его стукнуть хоть чем-нибудь.
Когда в комнате воцарился порядок, в дверь постучали. Появилось желание не открывать, однако стук повторился, и теперь я была уверена, что на сей раз пришла Марта.
— Кэтти, ты еще не спишь? – поинтересовалась подруга, проходя мимо меня.
— Нет, а что?
Наглостью ведьмы можно было только восхищаться. Я даже не успела ее пригласить, а она уже стояла у стола и восторженно хлопала глазами.
— Откуда это у тебя?! Мороженое из королевской кондитерской! – воскликнула ведьмочка. – Кэтти, когда ты там успела побывать?!
— Это подарок.
— Ух ты! Неужели магистр Лерой решил тебя порадовать? Вот бы меня так обхаживал какой-нибудь дракон. Чешую дарил, бриллианты. – Подруга мечтательно закатила глаза.
— А как же Грег? Помнишь, в парке змеи угощали нас пирожками? – Мне как-то не понравилось упоминание дракона, пусть даже не было названо ни одного имени.
— Ты права, надо ему намекнуть про королевскую кондитерскую, – хихикнула подруга и полезла в карман.
Прихваченная Мартой баночка с чудодейственной зеленой бурдой была мне знакома, поэтому я с радостью согласилась на очередной подвиг ради красоты. А чтобы время пролетело веселее, предложила попробовать мороженое. Мы намазали лица, шею и даже уши и сели за стол.
Восхитительное лакомство таяло во рту, оставляя приятное послевкусие. Мое сердце забилось сильнее, стоило подумать, что это еще одно признание дракона в любви.
Мы разложили по кусочку на тарелочки и принялись за угощение.
— М-м-м, – промычала подруга от удовольствия.
Я тоже приготовилась наслаждаться, открыла рот, чтобы сунуть туда ложку, но тут же перехватила укоризненный взгляд Тимоши. Даже молча он смотрел так, что на секунду мне стало стыдно. Пришлось срочно подскакивать и делиться с серым пушистиком.
— Слушай, у твоего кота такое выражение морды, словно он царь, а ты провинившийся плебей, – обалдело заявила подруга.
Я предпочла промолчать и не ответила, хотя думала примерно так же. Сунула ложку в рот, при этом постаравшись не зацепить маску. Все-таки есть зеленую бурду на десерт – это перебор.