Страница 42 из 46
– На Мурку, – повторил я, а в следующее мгновение увидел, как из-за угла вышли сначала король, за ним Танимон, а за ним… Это кто? Тагар? Кирсина? Мадам Делаплас?...
Ингрит
Я не помнила, как именно оказалась здесь. Не было ни перехода, ни падения, ни вспышки. Просто в какой-то момент — я уже шла.
Лабиринт тянулся во все стороны сразу. Стены были… странными. Не камень, не дерево — что-то между. Как будто их нарисовали, но забыли придать им окончательную форму. Линии чуть плыли, углы были слишком ровными, слишком… правильными.
Я провела рукой по поверхности и ничего не почувствовала.
Ни холода. Ни шероховатости. Ни самой руки.
Я замерла и посмотрела на ладонь. Она была, и я её видела. Видела, но не ощущала.
– Значит… получилось, – тихо сказала я, и голос прозвучал так, будто принадлежал не мне.
Жажды больше не было. Горло не болело. Тело не ныло от усталости. Глаза не слезились от темноты и пыли.
Вообще ничего.
Я делала медленные шаги, но лабиринт словно не менялся.
Поворот. Ещё поворот. Длинный коридор. Снова развилка.
Я пыталась считать шаги, но сбивалась.
Пыталась запомнить путь, но он распадался, как только я отворачивалась.
Здесь не было времени. И, кажется, не было расстояния. Только движение.
– Надо найти какую-нибудь дверь, – сказала я в пустоту. – Она точно должна быть. Картины рассказывали об этом месте.
Я шла по лабиринту, не чувствуя усталости и абсолютно не понимая, сколько прошло времени.
Иногда мне казалось, что стены чуть меняются, будто реагируют на взгляд. Иногда — что я уже проходила здесь. Но доказать это было невозможно.
Я просто шла и думала: они теперь свободны.
Король, Лик, Арея, Тагар и остальные.
Я слабо улыбнулась.
– Так лучше.
Где-то глубоко, там, где раньше было сердце, что-то отозвалось — глухо, отдалённо, но и это быстро исчезло.
Я остановилась и посмотрела вверх. Потолка не было или он был так далеко, что не имел значения.
– Интересно… – прошептала я, жалея, что не могла взять с собой метелку. С ней бы здесь было проще.
Интересно, а если бы Стайхон здесь оказался, он бы смог превратиться в дракона? Хотя портреты же не могли колдовать. Так, стоп! Что за ужасные мысли? Не надо здесь оказываться Стайхону. Никому не надо! Я должна быть последней жертвой этой ужасной магией, ведь книга с ритуалом осталась спрятана за стеной, а про вход никто не знает.
Интересно, могу ли я стать здесь незаметной? Мазком краски где-нибудь в углу, а не человеком, чтобы никто не видел? А я… могла смотреть. Смотреть и радоваться тому, что у них всё хорошо.
С этой мыслью я снова пошла вперёд, или мне только казалось, что пошла. Шаги не складывались в дорогу, время не складывалось в минуты. Невозможно было понять, сколько прошло: мгновение или вечность. Всё тянулось вязко, как краска по холсту.
Но самое обидное, что не было никаких дверей. Ни проёмов, ни ручек, ни даже намёка на выход. Только повороты, стены и странное чувство, что пространство меняется, стоит лишь отвернуться.
И вдруг: тук.
Я остановилась.
Тук. Тук.
Звук был чужим, невозможным. Я нахмурилась прислушиваясь. Портреты не рассказывали о таком. Здесь не должно было быть ничего, кроме тишины. Возможно, звуки реального мира издалека, но точно не странные звуки ударов.
Тук-тук.
С ощущением пространства здесь было так же плохо, как и со временем. Но звук был — отчётливый, и я пошла быстрее, даже старалась бежать, насколько это было возможно.
Лабиринт путал меня, уводил в стороны, заставлял сворачивать не туда, но я упрямо двигалась на звук, и, к моему счастью, он становился ближе.
Тук-тук-тук.
Сердце сбилось в тот же ритм, и я уже не думала, где нахожусь — только слушала. И вдруг передо мной возникла дверь.
Она появилась за очередным поворотом так внезапно, что я даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не глюк. Но нет! Это была самая обычная, почти чуждая этому месту дверь.
Тук-тук-тук.
Теперь я точно знала: звук шёл оттуда.
Я поспешила толкнуть дверь, но она не поддалась.
Тук- тук- тук, тем временем слышалось с той стороны.
Я замерла, ладонь всё ещё лежала на холодной поверхности. Звук теперь был совсем близко, и я очень хотела понять, откуда он.
– Есть кто-нибудь? – мой голос прозвучал странно, приглушённо, как если бы я говорила не ртом, а воспоминанием о голосе.
Ответа не было. Только бесконечная череда ударов: тук-тук-тук.
Я снова толкнула дверь, но снова безуспешно. Эх, и почему я не расспросила портреты подробнее о том, как работает этот лабиринт? Может быть нужен ключ или еще что-то? Волшебные слова?
Я постучала, я подергала ручку, а потом тихо и уже почти со слезами на глазах попросила: пожалуйста.
Удивительно, но именно после моей просьбы дверной замок щелкнул, и дверь без какого-либо звука открылась. Ура! Вот только я ожидала увидеть за ней свет, знакомую комнату или хотя бы изображение одной из картин, но нет. За дверью меня ожидала полная темнота…
Я не сразу шаганула внутрь, вспоминая, как еще недавно, а может быть и очень давно стена за моей спиной закрылась, ограждая меня от остального замка. Но с другой стороны, что я теряю? Да, лабиринт, возможно немного лучше темноты, но ненамного. Тем более там есть звук. Тук-тук-тук.
Я набрала побольше воздуха, прикусила губу и аккуратно шагнула внутрь, правда, не переставая придерживать дверь, но она и не спешила закрываться. И когда я все же набралась смелости и отпустила ее, дверь никуда не делась, и выход был мне доступен. Правда рассмотреть дверь в такой темноте было почти невозможно.
Тук-тук-тук.
– Да что это такое? Где я вообще? Я снова приоткрыла дверь, надеясь на свет из лабиринта, но здесь это не работало, тьма даже не думала расступаться.
Я замерла на пороге, всматриваясь в густую, вязкую темноту. Она не была пустой — скорее, слишком плотной, как будто заполняла всё вокруг, не оставляя места ни для света, ни для взгляда.
Тук-тук-тук.
Звук не отражался эхом, не терялся — наоборот, будто обволакивал меня, проходил сквозь тело.
Я сделала несколько осторожных шагов вперёд, вытянув руку перед собой, словно могла нащупать что-то в этой темноте. Пол под ногами был ровным, холодным. Никаких стен рядом — или я просто не могла до них дотянуться.
Тук-тук-тук.
Впереди что-то дрогнуло, и я замерла от испуга.