Страница 26 из 46
Глава 8
Я ворвалась в подвал, даже не вспомнив о том жутком артефакте, который так пугал меня раньше. Сейчас это казалось мелочью по сравнению с тем, что я только что увидела.
Стайхон лениво стоял в коридоре, прислонившись к стене. Услышав мои шаги, он обернулся — и его лицо тут же изменилось.
– Ингрит? Что случи...
Я не дала ему договорить. Бросилась к нему и буквально повисла на его груди, вцепившись в рубашку дрожащими руками. Слова рвались наружу бессвязным потоком:
– Там... наверху... портрет... это Лик, понимаешь? Лик! Его лицо... он кричит, он пытается что-то сказать, но не может... Стайхон, что это значит? Как его портрет мог...
Меня трясло так сильно, что зубы стучали. Стайхон обхватил меня за плечи, пытаясь успокоить.
– Ингрит, дыши. Медленно. Что ты говоришь про портрет?
– Лик! – я подняла на него глаза, чувствуя, как слезы жгут веки. – Среди картин короля есть его портрет! Старый, будто написанный давно, но это точно он! И он... он выглядит так, будто пытается предупредить о чем-то...
Крис, который вместе с Дином что-то делал около артефакта, быстро подошел к нам.
– Покажи, – коротко бросил Стайхон, и я почувствовала, как его руки крепче сжали мои плечи. – И успокойся, пожалуйста, я рядом!
Мы поднялись наверх втроем. Дин остался внизу, но по дороге Крис сбегал за солдатами, чтобы они сменили нашего артефактора.
Я шла между парнями, все еще дрожа, но их присутствие придавало мне сил, да и Стайхон не выпускал мою руку из своей.
Боковая комната встретила нас тишиной. Портрет лежал на полу там, где я его бросила, лицом вверх.
Стайхон первым подошел ближе и присел на корточки рядом с картиной, а Крис встал у него за спиной. Я же осталась в дверях, не в силах подойти ближе.
– Боги... – выдохнул Крис. – Это действительно он.
Я заставила себя сделать несколько шагов вперед, вглядываясь в портрет.
– Он будто изменился… – задумчиво протянула я и неуверенно села рядом с драконом.
– Что ты имеешь в виду?
– Лицо Лика, губы… Выражение его лица было другим…
– А что местные портреты говорят? – задумчиво спросил Крис.
– Портреты? Не знаю, я не спросила…
– А вот это ты зря! Про портреты первым делом нужно было спросить именно у портретов.
Крис быстро сбегал за зеркалами, и уже через несколько минут все рассматривали Лика, даже Дин успел подойти.
– Этой картины определенно не было среди коллекции короля, – наконец произнесла Миссис Клаудия.
– Вы уверены?
– Абсолютно, Финион IV показал мне все картины, чтобы я их одобрила.
– И вы все их помните? – прищурился Стайхон.
– Конечно, я лично утверждала, какая где будет висеть.
– Отлично, тогда посмотрите, вдруг какой-то картины не хватает.
И Стайхон с Крисом начали аккуратно подносить к зеркалу все привезенные королем произведения искусства.
– Не хватает картины с изображением рабочего кабинета, – уверенно произнесла пожилая женщина, поглаживая кошку. – Я эту картину еще предложила повесить в кабинет ректора, а король усмехнулся, что таких кабинетов, скорее всего, будет несколько.
В этот момент я переборола свой страх и взяла портрет Лика в руки. Ну да, абсолютно точно на заднем плане просматривался вид кабинета.
– Посмотрите внимательно на задний фон на картине с Ликом, этот кабинет вы видели?
– Да, – задумалась Миссис Клаудия.
– Но вы не уверены? – снова прищурился дракон.
– Это еще почему? Я в себе полностью уверена, как и в своих словах!
– Просто вы так задумались...
– Я над другим. Покажи-ка мне еще раз ту картину, где изображено маковое поле.
Стайхон без труда отыскал нужное полотно, которое было очень громоздким, из-за чего затеряться шансов почти не имело.
– Это поле?
– Да. Оно изменилось.
– И как же?
– Раньше это был просто пейзаж.
– А сейчас?
– А сейчас там появилась девушка.
– Где?
– Да вон же, вдалеке силуэт, неужели не видите?
Мы присмотрелись и действительно: вдалеке по полю будто шла девушка.
– Да это же Арея! – без труда узнала я платье подруги.
– Так, а вы не хотите подробнее нам рассказать, как вы путешествуете между картинами и зеркалами? – Крис аккуратно поставил пейзаж с маковым полем на пол, и в упор уставился на зеркала.
– Это достаточно сложно, – сразу же задумался Эдик, но по нашим лицам читалось, что к сложностям мы здесь уже привыкли.
– Это похоже на длинные коридоры, но они у каждого свои, – ответила Миссис Клаудия, поглаживая кошку, которая чувствовала всеобщее настроение и волновалась.
– Что это значит? – Стайхон явно боялся пропустить любую деталь, которая может оказаться важной, поэтому его напряжение чувствовалось на расстоянии.
– То есть мы друг друга видим точно так же, как и вы – в картинах и зеркалах, но стоит нам их покинуть, как мы попадаем в длинные размазанные коридоры. Поверьте, у нас прошло много времени, чтобы научиться в них ориентироваться и путешествовать.
– Даже если вы были на одной картине, покинув ее, вы окажетесь порознь?
– Да, каждый в своем нарисованном лабиринте.
– Но как тогда Тагар ворует коня? – вспомнила я этот важный факт, и вот уже все взгляды переместились на мужчину в лохмотьях.
– Так я его за поводья веду, – пожал плечами Тагар. – Но это только с конем работает. Помню, как-то Эдик Кирсину пытался за руку довести до своей картины, не получилось. Она туда может попасть только через свои коридоры.
– Это потому что конь неглавный персонаж? А Мурку пробовали переносить?
– Мурку? – Тагар посмотрел сначала на кошку, потом на Миссис Клаудию, и в его взгляде отчетливо прочиталось, что он не видит смысла так рисковать.
– Попробуй!
Тагар еще раз посмотрел на Миссис Клаудию, но все же исчез, чтобы через пару мгновений появиться на картине старушки и аккуратно из ее рук принять кошку. Миг, и он уже с кошкой на своей картине, правда, немного поцарапанный.
– То есть нельзя вне картин путешествовать только с главными персонажами? Я правильно понимаю?
– Мы не знаем. Но если я сейчас возьму за руку миссис Клаудию, то как только мы покинем ее картину, мы окажемся порознь.
– Миссис Клаудия, но со своей кошкой вы хоть вместе по зеркалам перемещаетесь?
– Конечно, Мурка всегда со мной!
– А вы? – покосилась я на старичков.
– И мы легко втроем ходим вне картин, у нас одни коридоры.