Страница 24 из 46
Я попыталась позвать хоть кого-нибудь, но зеркальная гладь не изменилась, видимо, энергия у портретов вышла, они сегодня несколько раз замок исследовали.
Еще немного поворочавшись, я встала, накинула халат и вышла в коридор, но спокойнее от этого не стало. Наоборот – черный проход, дополняемый идеальной тишиной, казался еще более зловещим, и в этот момент я не смогла сдержать свой порыв (а, может быть, и не пыталась), но я попросту подошла к спальне Стайхона и настойчиво постучала в нее кулачком.
– Ингрит? – дракон мгновенно открыл дверь. – Что случилось?!
– Ничего, просто мне… Мне страшно… – честно сказала я вздыхая.
– Заходи. – Стайхон мгновенно завел меня в комнату и закрыл дверь, после чего вежливо усадил на кровать. – Рассказывай.
– Мне страшно, Стайхон! А вдруг я завтра проснусь, а вас тоже нет! Никого нет, я здесь одна.
– Ингрит, ты всегда можешь взять метлу и улететь, – Спокойно произнес Стайхон глядя мне прямо в глаза и зачем-то заправляя непослушную прядь волос мне за ухо. – Я уже думал над тем, чтобы отправить тебя домой. Если завтра ничего не прояснится, то я лично тебя отвезу.
– На себе? – усмехнулась я.
– Да.
– Драконы никого не возят, это ниже вашего достоинства.
– Я стану исключением из правил, – произнося эту фразу, Стайхон улыбнулся так тепло, что я на моем лице тоже невольно появилась улыбка.
– Я не брошу вас, не смогу, я буду переживать. К тому же если мы вернемся в столицу, возникнут вопросы про короля…
– Они и так возникнут, – вздохнул Стайхон. – Мы не сможем долго скрывать его пропажу, а то нас еще и виноватыми сделают.
– Ох… Пропажа, артефакт, тени, неправильный год, почему это место таит так много секретов?
– Я не знаю, но обещаю тебе во всем разобраться!
Я втянула носом воздух, пытаясь остановить подступающие к глазам слезы, и это не крылось от Стайхона.
Он молча придвинулся ближе и осторожно коснулся моего плеча. Его прикосновение было теплым, почти горячим — драконья кровь давала о себе знать даже в человеческом облике.
– Эй, – тихо позвал он. – Ингрит...
Я не удержалась. Все накопившееся напряжение последних дней, страх, усталость и это гнетущее чувство неизвестности — всё разом обрушилось на меня. Слезы потекли сами собой, и я инстинктивно потянулась к нему, пряча лицо у него на груди.
Стайхон на мгновение замер, словно не ожидая такого порыва, но затем его руки бережно обняли меня. Одна легла на спину, другая осторожно погладила по волосам — успокаивающе, нежно.
– Тише, тише, – прошептал он, и его голос прозвучал удивительно мягко. – Я здесь. Я никуда не денусь, обещаю!
Я всхлипнула, крепче прижимаясь к нему, хотя и понимала, что это совсем неправильно. То я от него бегаю, то сама прихожу ночью…
– Прости, – пробормотала я сквозь слезы. – Я не хотела...
– Не извиняйся, – перебил он, продолжая гладить мои волосы. – Ты имеешь право бояться. Это нормально. Ты очень храбрая, Ингрит, но даже самым смелым иногда нужна поддержка.
– Не хочу оставаться одна, – прошептала я, честно признаваясь в этом в первую очередь себе.
Стайхон на секунду задумался, а потом осторожно отстранился, заглянув мне в глаза.
– Тогда останься здесь, – просто сказал он. – Ляг и постарайся уснуть. Я буду рядом.
Он помог мне устроиться на кровати, укрыл одеялом, а сам присел рядом, прислонившись спиной к изголовью. Его рука легла поверх одеяла — на мое плечо.
– Спи, – тихо произнес он. – Я не усну, пока ты не уснешь. И даже потом буду рядом.
Я зажмурилась, чувствуя, как усталость, наконец, берет свое. Последнее, что я ощутила перед тем, как провалиться в сон, — это легкое сжатие его пальцев на моем плече и тихий шепот:
– Я обещаю — ты не останешься одна.
Где-то на границе сна и яви я почувствовала, как Стайхон осторожно лег рядом, не нарушая безопасного расстояния, но оставаясь достаточно близко, чтобы я чувствовала его присутствие. Его рука по-прежнему покоилась на моем плече. Как якорь в этом море неизвестности.
Утро ворвалось в комнату ярким светом, пробивающимся сквозь неплотно задернутые шторы. Я медленно открыла глаза, ощущая приятную тяжесть в теле после глубокого сна. Несколько секунд я просто лежала, пытаясь сообразить, где нахожусь.
Память вернулась быстро: вчерашняя ночь, слезы, объятия Стайхона... Я резко повернула голову в сторону, где он должен был быть, но обнаружила лишь пустое место и слегка помятую подушку.
Сердце тревожно екнуло.
– Стайхон? – позвала я, садясь на кровати.
Тишина.
Паника начала подниматься откуда-то из груди, сжимая горло. Нет, только не это. Только не снова. Я сбросила одеяло и вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам, но комната была пуста.
– Стайхон?! – громче повторила я, направляясь к двери.
И тут я услышала негромкий плеск воды, доносящийся из ванной комнаты.
Облегчение накрыло меня волной, причем такой сильной, что я даже прислонилась к дверному косяку, переводя дух. Он здесь. Он не исчез.
Я прикрыла глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и тут мое предательское воображение нарисовало весьма живописную картину: Стайхон выходит из ванной, капли воды стекают по его обнаженной груди, вокруг бедер небрежно обернуто полотенце, волосы влажные...
– Прекрати немедленно! – прошипела я сама себе, чувствуя, как щеки предательски заливает румянец.
В этот момент дверь ванной открылась.
Я подняла взгляд, все еще находясь под влиянием своих фантазий, но... реальность оказалась совершенно иной. Стайхон вышел в обычных домашних штанах темно-серого цвета и простой белой рубашке, которую он еще застегивал. Волосы были слегка влажными, но аккуратно зачесанными назад.
Увидев меня, он резко остановился, и на его лице отразилось беспокойство, граничащее с испугом.
– Ингрит?! – он быстро подошел ко мне, вглядываясь в мое лицо. – Что случилось? Почему у тебя такое испуганное выражение лица?
Его руки легли мне на плечи, а глаза начали внимательно изучать каждую черту моего лица, словно пытаясь найти признаки болезни или опасности.
– Я... – начала и осеклась, понимая, как глупо сейчас выгляжу. – Я проснулась, а тебя не было рядом, и я подумала...
Понимание медленно разлилось по его лицу, сменяя испуг. Плечи расслабились, но руки остались на плечах.