Страница 14 из 46
Дракон выглядел идеально: длинные светлые волосы были собраны в низкий хвост серебряным зажимом, а несколько прядей мягко свисали к скуле. На нем был дорогущий костюм глубокого синего оттенка с едва заметным матовым блеском ткани; плечи сели безупречно, жилет подчеркивал талию, на манжетах — запонки с тонкой гравировкой чешуи. Я поймала себя на том, что уставилась, и тут же смутилась: на фоне его аристократически безупречного вида мое платье внезапно показалось слишком простым, почти дешевым.
– Я про герб. Ты его видела? – кивнул он в сторону исчезнувшего за поворотом Лика и чуть усмехнулся. – Обещаю, герб тебя удивит.
– Не успела, – пробормотала я, одергивая подол. – И девиз… я повторю, честно.
– Думаю, Лик и без нас его отлично прокричит. Ты выглядишь потрясающе!
Я невольно засмущалась. Кажется, даже щеки предательски покраснели.
– Мое платье… на твоем фоне…
– Поверь, сегодня смотрят не на ткань, а на того, кто ее носит. Тебе идет этот цвет.
Он подставил локоть, чуть наклонив голову.
– Пойдем? Я гарантирую безопасный спуск. В крайнем случае — подхвачу.
Я колебалась одно мгновение, а потом вложила ладонь в его руку. Ладонь у него была теплая и уверенная, впрочем, как всегда. Мы шагнули на первую ступень, и шум внизу сразу стал ближе: шуршали ткани, щелкали пряжки, кто-то отдавал распоряжения вполголоса, снаружи за окнами перекликались лошади.
У подножия лестницы нас уже ждали. Лик — взъерошенный, но торжественно важный. Он по-прежнему держал над собой щит с гербом, который явно был больше его самого. На эмали сиял строгий щит, разделенный на шесть равных частей. Самая верхняя была украшена чешуйками, на второй красовался котелок, на третей была изображена веточка каких-то трав, четвертая радовала мечом, пятая шестеренкой, а шестая… могилой. Серьезно? А хотя… У нас же есть факультет некромантии, так почему нет? Тем более что герб все равно целиком был черный…
Рядом с Ликом стоял Дин и нервно поправлял галстук, но от этого он только больше съезжал набок. Арея стояла как принцесса: длинное платье цвета лесной тени, вышивка листьями, волосы собраны в высокий узел, из которого выскальзывал непослушный локон.
– О, наконец-то! – Арея оценивающе оглядела нас и одобрительно присвистнула. — Стайхон, ты как из витрины. А ты — как из легенд.
– Девиз помнишь? – шепнул Лик, из последних сил удерживая герб, будто тот норовил улететь.
– Помню, – уверила я.
– Тогда мы почти готовы, – подытожил Дин, наконец выровняв галстук и тут же снова его перекосив.
Мы вышли на улицу, где в одну шеренгу уже были выстроены прибывшие солдаты.
– Они хоть додумались оставить кого-то дежурить около портала? – прошептала я Стайхона, на что он коротко кивнул.
Ждать короля пришлось недолго, и уже через пару минут на территорию будущей академии въехало несколько карет и один дилижанс.
Мы вытянулись в струнку, и я, кажется, перестала дышать. Финиона IV в первый и в последний раз я видела на своем выпускном, и там он был крайне зол на меня.
Но вот все лошади, тянувшие кареты, остановились, и повисла тишина…
«Опять лошади» – мысленно простонала я, понимая, что с конями у нас в этом замке как-то не сложилось. И чего они на магической тяги не приехали? Ой… мы же забыли попросить Тагара, чтобы он не предлагал королю коня купить…
От испуга я уже хотела зажать рот, но тут дверь первой кареты распахнулась, и оттуда сразу появился Финион.
Все присутствующие покорно склонили головы, но король явно хотел избежать формальностей.
– Достаточно, я тоже рад вас видеть. Но давайте без всего этого, у нас мало времени! Что с артефактом? На каком стадии академия? Принимает ли она вас как хозяев? – начал он, решительно направляясь в нашу сторону.
– Артефакт под круглосуточным наблюдением, академии где-то на середине своего восстановления, но в связи с новыми условиями и финансами мы заметно ускорились, а насчет последнего… – Стайхон, который единственный не потерял дар речи при виде короля и даже не напрягся, задумался. – Мы понятия не имеем, кого замок принимает, а кого нет. Мы до сих пор не очень поняли вашу теорию.
– А чего тут понимать? Это древняя магия, привязанная к месту, то есть к родовому гнезду. Как только замок перестанет быть таковым, а станет академией, причем не на словах, а на деле, магия падет.
– Но это не точно? – уточнил Стайхон.
– Совсем не точно, – покачал головой король. – Поэтому я вас и не отпускаю пока. С вами шансов больше, что замок вас признает новыми хозяева.
– Эти шансы ничтожно малы, – пробубнил себе под нос Крис, но король его услышал.
– Мало и равны нулю – разные вещи. Все равно это лучший план.
– Тогда нам всем крышка, – не унимался Крис.
– Ты так осмелел, думая, что нужен и что тебя не казнят? – удивленно, но абсолютно не зло посмотрел на боевика король.
– Казните, ваше величество. Мне уже, кажется, все равно.
– Что это с ним? – удивился Финион.
– Всё в порядке, он по жизни — пессимист! – громко ответил Лик и резко вытащил из-за спины герб, поставив его прямо перед королём, а потом громко произнёс: «Амбициям — меру. Знаниям — сердце. Силе — совесть».
– Это что? – кажется, король даже слегка подпрыгнул от неожиданности.
– Хорошие новости: у нашей академии уже есть герб и девиз.
– Понятно, – протянул король, рассматривая могилу на гербе. – А есть ещё хорошие новости?
– Гимн придумать не успели, так что Лик сейчас не запоёт, – отрапортовал Стайхон, и я еле сдержала улыбку, а вот некромант, кажется, сарказма не понял.
– Точно… Гимн… Простите, ваше величество! К завтрашнему дню исправимся!
– Ты хотел сказать «исправишься»? – покосился на Лика Крис.
– Исправимся! – гордо повторил Лик, и я заметила, что носки на нём снова разного цвета…