Заглянувший

Глава 5

Обозначив врага, привыкаешь его ненавидеть.

Перед глазами мелькали смазанные изображения. Время обратилось вспять. Я слышал раскаты грома, видел вспышки молний. Когда картинка остановилась, меня встретил опустевший ночной город под проливным дождем. Я слишком хорошо знал этот перекресток и эти серые дома в окружении тополей, слегка тронутых осенью.

Из переулка показалась Альенис, за ней неотступно следовал Андрас. Забыв зонтик, она ежилась от холода и почти бежала. Такая привычная, такая родная. Бесконечно любимая.

Я все это уже видел. И в деталях помнил, как это произойдет.

Но магия Смоура позволяла не только видеть, но и чувствовать. Чувствовать все сразу, одновременно. И слышать мысли: и ее, и его. Будто я сам растворился в их личностях, ощущал то, что ощущают они. Это был какой-то запредельный метод вторжения в чужие воспоминания, абсолютно неэтичный, варварский, и в то же время не позволяющий ускользнуть даже самой мельчайшей детали.

Грянул гром. Порыв ветра сорвал шляпку, сестра бросилась за ней. Следом на проезжую часть вышел архант и что-то прошептал на своем языке.

Хотелось пропустить дальнейшую сцену, промотать или зажмуриться, но нельзя. Где-то кроются важные детали, которые я когда-то упустил.

Столкновение.

Андрас подошел к девушке, не отрывая от нее тяжелого взгляда.

– Я больше не боюсь тебя, – прошептала Альенис, протягивая к нему дрожащую руку.

Склонив голову, Андрас лишь молча смотрел с какой-то странной затягивающей пустотой, пока сестра не сделала последний вдох. Его черные одежды в миг стали светлыми, а за спиной появились белые ангельские крылья. Когда тело сестры обмякло, тихо и расслабленно, он помог ее душе подняться.

– Зачем ты здесь? – спросила Альенис, рассматривая его лицо, силясь вспомнить.

– Хочу предложить силу. И исполнить любое твое желание.

– Силу? – Она пошатнулась, еще не придя в чувства. Огляделась по сторонам, растерянно посмотрела на свое физическое тело. – А она у тебя точно есть?

– Хочешь доказательств?

Альенис ненадолго задумалась.

– Можешь ли ты убить человека, который только что лишил меня жизни? – наконец спросила она.

Губы Андраса едва заметно искривились в самодовольной ухмылке:

– Могу.

– Значит, несмотря на прекрасный облик и белые крылья, ты не ангел, – заключила она. – Убирай иллюзию. Сделки не будет.

Ангельские крылья за спиной арханта тотчас растаяли, и он снова облачился в черное. Предстал именно таким, каким я его впервые увидел: статным и крепким. Белая кожа светилась здоровой свежестью, строгий костюм подчеркивал безупречную фигуру. Длинные черные волосы лежали идеально, а губы сжаты, удерживая мрачные мысли.

Обычно на архантов смотрят с ненавистью или страхом, с вызовом, упреком или осуждением. Но сестра смотрела иначе. Возможно, потому, что отчасти именно он дал ей веру в нечто большее, скрывающееся за ширмой бренности материального мира.

– Как же страшно, что существуют духи, способные щелчком пальцев убивать людей, доказывая силу какому-нибудь профану. – Она покачала головой. – Для вас имеет смысл лишь выполнение сделки, а не последствия оной. Какими бы страданиями для человека эта сделка ни обернулась…

– Именно вы, люди, искушаете нас, – огрызнулся Андрас. – Своим грязным спросом рождаете наше не менее грязное предложение. Разве плохо обмануть обманщика?

– Обманывать плохо всегда! – горячо возразила Альенис.

Сжатые челюсти выдавали злость арханта. Он схватил девушку за руку и придвинул к себе, грозно зашипев прямо в лицо:

– Ты непокорна, но партия еще не сыграна. Наслаждайся свободой, пока можешь, и не забывай: чем выше взлетишь, тем больнее падать.

Вырвав руку, Альенис исчезла, оставив его ни с чем.

Хмурый городской пейзаж сменился осенним лесом. Альенис прильнула к нашему дубу и, закрыв глаза, призывала единственного арханта, чье лицо помнила. В голосе – горечь. Вот-вот сорвется.

Гость не заставил себя долго ждать. Черный филин вылетел из гущи леса и уселся на дубовую ветвь перед девушкой. Огромные круглые глаза, похожие на звездное небо, жадно впитывали ее энергетически ощутимое горе, накрывающее огромными плотными волнами.

– Весьма неожиданная встреча, – бархатный голос Андраса содержал нотки удивления, но это больше походило на тонкое притворство.

– Я готова пойти на сделку! – громко произнесла Альенис, словно от интонации зависела ее смелость, и скажи она это хотя бы в полтона тише, уверенность бы ушла, сменившись диким страхом. Она пыталась выглядеть решительной, только плечи дрожали так, словно тело колотит озноб.

Заинтересовавшись, филин спрыгнул с ветки, приняв человеческий облик.

– Чего ты хочешь? – Андрас смотрел хищно. Жадно. Черные глаза высасывали весь свет, до которого могли дотянуться, затягивая в мертвую бездну.

– Мой брат… сдался, – слова давались ей тяжело. – Утрата сломила его, и сегодня… Сегодня он хочет уйти. – Она задрала подбородок, глядя на арханта прямо. – Я знаю, что бывает с самоубийцами. Видела.

– И-и-и?

– Прошу, помоги ему выжить!

Андрас даже не попытался сдержать смешок. Он покачал головой, убрал руки в карманы брюк, и, распрямив плечи, холодно произнес:

– Я не боженька, чтобы спасать людей без выгоды.

Этот тон отрезвил девушку.

– Так забери мою душу! – взмолилась она, уже не скрывая отчаянье. – Не дай ему навсегда исчезнуть, не позволь раствориться в пустоте!

– Как глупо, – отозвался архант, глядя на девушку сверху вниз.

– Ничуть! – возразила она, балансируя на пределе собственной уязвимости. – Я ведь люблю его!

– Любишь? – с издевкой переспросил темный.

– Люблю! Как брата! И не надо косых взглядов!

– Да я и не осуждаю. Инцест дело семейное. – Он пожал плечами.

– Не городи чушь! Посмотри мне в глаза! Ну же! – Он посмотрел. – Видишь ведь, что я говорю правду!

– Вижу, – согласился Андрас. – И, как архант, теперь очень расстроен. Думаешь, он тоже любит тебя, как сестру?

– Да. Но ему нужно больше времени, чтобы понять это.

– Он потратил свое время. А сейчас ему пора умирать.

С каждой фразой интонация Андраса становилась более властной.