Заглянувший

Едва Мерхес пробудился в мире духов, он увидел, что лагерь полностью смыт наводнением. Он кинулся искать жену и детей, но так и не смог их обнаружить. Ни в джунглях, ни где бы то ни было еще. И тогда понял: пока Эйдор управляет им, бесполезно диктовать здешней реальности свои условия. Мир духов не меняется просто так, по чьей-то прихоти. В отличие от Хаоса.

Мерхес решил черпать энергию из совершенно иной реальности – изменчивой, противоречивой, опасной и непокорной. Он нашел разрушенную академию Арден, а вместе с ней и червоточину в иное измерение.

До Мерхеса не существовало ни одного свидетельства возвращения человека из Хаоса, но он вернулся. Более того, он научился задерживаться там на все более продолжительное время. Питаясь энергией Хаоса, он становился сильнее, и теперь ни у кого не возникало сомнений, что этот человек – особенный. Его называли сыном Хаоса, исследователем Хаоса, а кто-то даже твердил, что Мерхес – владыка иной стороны. Однако Хаос не отпускает просто так. Пребывание там никогда не проходит бесследно.

Возвращаясь в Эйдор, он твердил, что через Хаос обнаружил жену и детей, забрал их с собой и построил для них настоящий рай. Он говорил об энергетическом изобилии и исполнении всех желаний. Иная реальность наполняла его жизнь такими приключениями и эмоциями, о которых он раньше и подумать не мог. Все проблемы остались в далеком, сером прошлом.

Мерхес хотел научить других путешествовать сквозь Хаос. Доказать, что его не стоит бояться, что из него можно извлечь пользу. Он утверждал, что Хаос – это множество дверей, которые приведут к самым сокровенным мечтам, нужно лишь научиться находить верную. Он стал одержим идеей всепребывания.

А позже Айзерон Мерхес даже построил в академии Арден некие коридоры со множеством дверей, чтобы через них люди могли свободно путешествовать по Многомирью. Поначалу с ним уходили ученики, но никто из них не вернулся. Они пропадали навсегда, на что Мерхес лишь отвечал, что эти люди нашли все, что искали. Доверие к нему постепенно угасало. Пошли слухи, что, лишившись любимых людей, он решил отбирать их у других.

Никто не изучил Хаос так, как он, но никто и не изменился так, как он. Пребывая в измерении Хаоса слишком долго, Мерхес терял не только ощущение времени и человеческий облик, но и рассудок. Он твердил, что, благодаря Хаосу, нашел способ обратиться во всевидящего бога, только иной раз даже не мог различить, в каком из миров находится.

Его истории становились все невероятнее, и вскоре в них уже никто не верил. Даже самые преданные ученики отвернулись от учителя, а его некогда амбициозный проект «коридоры» запечатали от посторонних.

Мерхес разочаровался в Эйдоре. Здешняя среда стала для него бессмысленной, примитивной и даже враждебной. Желая того или нет, он принял решение покинуть Эйдор навсегда, и с тех пор о нем ничего не известно.

Никто так и не узнал, чем закончилась его история. Быть может, он действительно отыскал заветную дверь в собственные мечты и сейчас рядом с семьей, и все они безумно, безумно счастливы.

Однако был и другой вариант.

Айзерон Мерхес хотел познать Хаос, и, возможно, Хаос ему этого не простил.

И эта версия казалась не менее правдоподобной.

Глава 8

Главное – не обладать объектом любви, а способность испытывать чувства.

Я вглядывался в черноту за широким арочным проходом, но ничего не мог рассмотреть. Из соображений безопасности коридоры Мерхеса давно запечатаны от новичков, войти туда могут только самые успешные воспитанники, прошедшие посвящение, – сыны и дочери Хаоса.

Интуиция шептала: именно из-за того, что таится там, вдали, я и оказался здесь. Это провиденье. Судьба. Фатум. Мне суждено было обнаружить Арден, только чтобы войти в эти коридоры.

– Разве ты не должен быть сейчас на занятии? – резкий голос Монса вернул в реальность.

– Уже иду. – Опомнившись, я заторопился в аудиторию.

– Еще раз тебя здесь увижу, и будь уверен – надолго в академии не задержишься! – вдогонку прокричал он. – Только дай повод!

Монс не упускал случая поддеть, уколоть, но дальше пустых угроз дело не заходило. Из-за черных рук ко мне и без того приковано всеобщее внимание, но я был идеальным воспитанником Арден. Выполнял все поручения наставников, не пропустил ни единого урока, и даже свободные дни проводил в тренировках, за чтением или в медитациях. Ни разу не ослушался наставников.

А сегодня состоится первое групповое занятие. Все уже заняли свои места, Ларина вовсю демонстрировала способности стайки колибри, порхавшей над ее головой. Чтобы не мешать остальным, я тихо прокрался на дальний ряд.

Ларина сразу это отметила. Она покачала головой и произнесла:

– Пожалуйста, сядь ближе. Мест достаточно.

Я повиновался и прошел на первый ряд.

– Теперь все правильно, – сказала она и обратилась к ученикам. – Если хотите чего-то добиться, вы должны иметь мужество подходить близко к тому, что вам нужно. Тем самым вы подчеркнете силу своих намерений, свою надежность, открытость, ответственность. Запомните раз и навсегда: никогда не занимайте дальние ряды! Вы должны быть всегда и везде на первых ролях. Куда бы ни попали, как бы тяжело вам ни было, помните – как можно ближе! Входить в контакт, вызывать доверие. Только тогда добьетесь успеха! А теперь начнем урок. Кто может сказать, что за существа у меня над головой?

Она указала на стайку безобидных маленьких щебетунов.

– Это Идеи, – произнесла девушка, сидевшая рядом со мной.

– Расскажи, как ты это поняла, – попросила Ларина.

– Это очень просто для тех, кто умеет читать чужую энергию. Например, арханты чувствуют людей, какой бы облик мы ни приняли. Мой способ – общение. Я задаю существу вопрос и слежу за ходом его мыслей. Животное отвечает просто, оно не способно анализировать. У ваших птиц я спросила, который час. И хотя птицы не ответили, я уловила в них понимание, что сейчас полдень. Настоящие птицы не поняли бы вопрос, а их мысленные сигналы сводились бы к потребностям.

Ларина кивнула и продолжила: