Страница 33 из 76
Видя его несерьезность, София тоже окончательно осмелела:
– Вот еще. Этому все равно не продлиться долго. Партия, может, и проиграна, но она не последняя. И вообще, у меня тоже есть вопросы.
– Ну-ка.
Она не могла расшифровать его мысли и не была уверена, что Тео будет отвечать. Но все равно спросила:
– Ты как это все провернул? Я имею в виду твое обращение в фею и все остальное… Просто теряюсь в догадках. Опять метлу у кого-то стащил, чтобы до деревни добраться?
– М-м-м. Хочешь послушать? – Снова самодовольство и широченная улыбка.
– Валяй уже. Глаголь.
– На самом деле все просто. – Теодор Хьюз откинул голову назад и принялся пальцами поправлять пружинистые кудряшки, которые лезли ему в глаза. – Чтобы попасть на станцию, я сломал хрустальный подснежник, использовать который ты столь неосмотрительно отказалась. Ну а потом нашел тех, кто мне подсобил. Купил порошок, меняющий внешность. Превратился в фею. Дальше знаешь.
– Значит, Ледяна понимала, кого мне подсовывает?
– Не-а. – Тео мотнул головой. – Она ничего не знала. Да и вообще, хочешь кого-то винить – вини меня. Остальные не ведали, что творили. Просто помогали по доброте душевной.
София надулась, шепча:
– Я никого не виню и не собиралась! Даже тебя! Меня, если хочешь знать, вообще все устраивает!
Этой фразы Теодор Хьюз не ожидал. Его карие глаза округлились, и он окинул Софию каким-то новым взглядом, словно только что увидел.
– Н-да? – с сомнением отозвался он. А затем напомнил: – Я ведь грубил тебе. С самой первой встречи.
Наверное, этот разговор шепотом так подействовал на Софию, что она вдруг мягко улыбнулась:
– Как вариант, можешь извиниться прямо сейчас.
Тео снова тихо рассмеялся, отворачиваясь. Но не успел он ответить, как вдруг поезд начал сбавлять скорость, готовясь совершить очередную остановку. Прямо посреди ночи. Резко став серьезным, Тео наклонился в сторону коридора, прислушиваясь.
– Поезд тормозит… Это нормально? – едва слышно спросила София.
– Нет, – отозвался Тео. – До станции еще далеко. – Он снова повернулся к ней. – По правде сказать, дело плохо.
– Что значит «плохо»?! – Если возможно панически кричать шепотом, то именно это и делала София.
– По всей видимости, сработала система тревожного оповещения. – Тео в задумчивости почесал подбородок. – Я читал, что она тут есть. И теперь проводник в курсе, что кто-то едет зайцем. Обидненько. Я надеялся, мы сможем этого избежать.
В этот момент поезд, дернувшись, остановился. София в ужасе зажала рот ладонью. Что случится, если ее поймают, она не знала и теперь боялась представить. Совершенно одна, посреди бескрайнего Севера… Без магических способностей, без шапки и шарфа, зато с целым рюкзаком всякой ненужной ерунды да с телефоном, который в волшебном мире абсолютно, абсолютно бесполезен. Даже 911 не вызвать!
«В сказках воришки всегда получают по заслугам», – пронеслось в ее голове, пока она настороженно наблюдала за Тео. А Тео, в свою очередь, настороженно наблюдал за происходящим в коридоре. Там как раз возникло какое-то шевеление.
– Что происходит? – одними губами произнесла София, но Хьюз каким-то чудом услышал.
Развернувшись, он ответил:
– Там проводник ходит. Тормошит спящих пассажиров и проверяет билеты.
– О не-е-ет… – София схватилась за голову. Она была на грани отчаянья. – Нет, нет, нет…
Встав на кровати на четвереньки, девушка поползла по матрасу, чтобы лично убедиться в том, что Тео не лжет. Нависнув над коленями парня, осторожно выглянула в коридор, подслушивая. Тео в самом деле не лгал. Не в этот раз.
Рудольфо Пайк действительно будил гостей, извинялся и просил предъявить билет, ссылаясь на оповещение системы безопасности.
– Поганый пикси! – прошипела София, не имея никакого плана спасения. Удостоверившись в ужасном, она вернулась на свое место и в отчаянье обняла подушку.
Тео метнул в нее насмешливый взгляд:
– О, уже освоилась здесь, как я погляжу. Ругаешься как дикий тролль. – Уголок его рта дернулся в попытках разрядить ситуацию. Совсем чуть-чуть. Ей же было не до шуток. София с немым вопросом посмотрела на Теодора Хьюза: «Что делать?»
Он тоже больше не улыбался. Смотрел прямо, серьезно.
– Ты же понимаешь, что я просто так не сдамся? – бескомпромиссно заявил он. – Это мой билет. А заяц здесь ты.