Страница 96 из 124
– Нет, не надо, ну что вы. Не такой уж я и немощный старик все-таки, – он выпрямился и, достав из кармана платок, зачем-то провел им по абсолютно сухому лбу.
– Ключ у вас? – поторопила его Катаржина. – Вы можете отпереть склеп?
– А, да, конечно, конечно, сейчас.
Порывшись в кармане, пандер Людмил извлек тяжелый, отлитый из железа ключ, походивший то ли на клеймо, которым метили рогатый скот, то ли на уродливую маргаритку.
Домак взволновано топтался рядом – ему не терпелось ворваться внутрь.
Руки у пандера Людмила дрожали, и он не сразу смог вставить ключ в предназначавшуюся ему выемку, а когда все-таки сумел, замок заело, и он долго не мог его повернуть.
– Позвольте, я попробую, – попросил Домак, оттесняя его плечом.
– А, да. Конечно, конечно, – пробормотал пандер Людмил и отошел в сторону, отдав ему ключ.
Катаржине изменила выдержка, и она нервно кусала губы, не заботясь о том, как потом будет выглядеть помада.
Рядом вытягивала шею Рута, с приоткрытым ртом следя за тем, как Домак возится с замком. Едва ли она до конца понимала, что они делают и зачем все это нужно. Ей сказали выполнять команды и делать, что скажут, и она послушно следовала за ними, как котенок за хозяевами.
Чуть в стороне, перед вытянувшимися в струнку офицерами, стоял полковник Ангелар. Раньше Катаржина непременно обратила бы на него внимание. Он был высоким и статным, породистым, как чистокровный жеребец, со светлой кожей и зачесанными назад светлыми волосами. Теперь Катаржине было не до мужчин, а после встречи с истинным вампиром и темным князем в изгнании даже самые видные самцы вызывали у нее только равнодушное раздражение.
Замок трещал и все никак не желал поддаваться. Катаржина уже прикидывала, что они будут делать, если он и вовсе не откроется. Стены склепа были толстыми, сложенными из речного камня и облицованными мраморными плитами, тяжелые двери покрывал слой железа и серебра. Без ключа их можно разве что попробовать подорвать, но от взрыва могли пострадать Бланка и дети, если они внутри. Интересно, как вообще их туда запихнули, если ключ от склепа был всего у нескольких людей: отца, пандера Людмила и Виолетты, как домоправительницы. Скорее всего, подкупили кого-то из слуг, чтобы выкрасть ключ и сделать копию.
Замок отчаянно заскрежетал и наконец поддался. Где-то в глубине старого механизма что-то затрещало, и двустворчатые двери медленно отворились. Из темноты пахнуло пылью, тленом, плесенью и сырым камнем. От затхлости заложило нос.
Первым в склеп вошел Домак, затем Катаржина. За ними последовали остальные.