Страница 8 из 124
Глава 3
На столе лежала стопка донесений. Катаржина перелистала их пальцами с покрытыми свежим алым лаком длинными ногтями, в очередной раз пробежалась взглядом по выдавленным чернилами строкам, а затем, размахнувшись, скинула всю стопку со стола. Листки мягко спланировали на пол.
Катаржина согнулась, вцепившись руками в волосы. Ее душило отчаяние. Она сосчитала до десяти и заставила себя успокоиться. Было наивно думать, что запросы в Ведомство популяции что-то дадут. Если кто-то из истинных вампиров и выжил после восстания, то вряд ли он стал законопослушным гражданином Содружества, участвовал в ежегодной переписи населения, официально трудился и платил налоги.
Она привлекла на поиски и Ведомство порядка в лице Домака, но и он лишь разводил руками. В последнем разговоре Катаржина в сердцах пригрозила, что он сильно пожалеет, если провалит задание, и она сделает все, чтобы он больше не увидел ни жену, ни детей. Это, конечно, блеф, но Домак, заикаясь, заверил, что сделает все возможное, чтобы не подвести.
От мрачных раздумий Катаржину отвлек далекий шум вертолетных лопастей.
– И кого это принесло? – прошипела она, поднимаясь на ноги. Впрочем, она знала ответ.
Когда она вышла на площадку за домом, там уже кружил лаково-черный компактный вертолет.
Глянцевая механическая стрекоза мягко опустилась на бетонное покрытие. Лопасти еще не успели остановиться, как двери распахнулись и на ступеньках появились блестящие, сшитые из крокодиловой кожи мужские туфли. Следом явился и их обладатель, одетый в длинное кашемировое пальто и костюм в тонкую полоску. Катаржина невольно залюбовалась, что было ей не свойственно. Если у них с Игнатом и было что-то общее, то только любовь к роскоши и красивым вещам.
Следом из вертолета вышел человек, одетый гораздо более просто и по-военному лаконично. По медово-рыжим волосам она еще издалека узнала в нем Феликса Дрозда. За ними появились еще пара человек из охраны и личная помощница Игната панде Зофья с вытянутым, как у лошади, унылым лицом и длинными ногами в тонких чулках.
Цокая каблуками по бетону, Катаржина направилась к брату – тот встретил ее распахнутыми объятиями. Она поцеловала его в щеку, прошептав на ухо:
– Явился, наконец. Все притоны в столице проинспектировал и решил взяться за морнавские?
– Говорят, когда у змеи заканчивается яд, она умирает. Если это правда, ты всех нас переживешь, – тихо ответил Игнат.
Они отстранились друг от друга, продолжая широко улыбаться. Со стороны их встреча казалась эталоном воссоединения любящих брата и сестры.
Пока шли к дому, Дрозд не замолкая болтал о том, какие же тут красивые горы и какое зеленое море, как все пахнет и цветет, хотя уже конец осени. Словно деревенский дурачок, впервые выбравшийся из своего захолустья и увидевший что-то кроме западных болот и ободранных берез.
Охранники ушли в отведенное для них крыло, а Зофья, умная и чуткая, как породистая лошадь, потерялась где-то по пути в малую гостиную. Дрозд подобным чувством такта не отличался и уселся на диван рядом с Игнатом, которому пришлось сказать прямым текстом:
– Феликс, оставь нас ненадолго. Нам с Катаржиной надо переброситься парой слов, по-семейному. Сходи на кухню, если хочешь. Скажи Виолетте, чтобы дала пожрать. Или вот по саду походи пока.
– А, да, конечно, – отозвался ничуть не сконфуженный Дрозд и вышел, прикрыв за собой двери.
Они остались вдвоем и какое-то время просто сидели, словно принюхивающиеся друг к другу звери.
– Зачем ты его привез? – спросила наконец Катаржина.
– Да просто, чтобы не так скучно было, – пожал плечами Игнат. – Он забавный такой, шебутной человечек. Хоть будет с кем сыграть в бильярд.
– Ты сюда в бильярд играть приехал?
– Не начинай. Как отец?
– Так же. Доктора стабилизировали его состояние, так что теперь ему стабильно плохо. Меня он узнает через раз. Чаще путает с матерью…
– Ясно, – Игнат тяжело вздохнул. Наверняка все это он знал и так. – Этого-то я и боялся. А ты-то как?
– Со мной все хорошо, – Катаржина тоже пожала плечами. Вряд ли ее голос мог хоть кого-то обмануть: горечь, усталость и отчаяние пропитали каждый звук, выходивший из ее горла.
– Ты зря уехала из столицы. Пора возвращаться.
– Не неси ерунды. Я останусь здесь. Я нужна отцу.
Игнат подался вперед, опираясь руками на колени.
– Да зачем ты ему нужна? Утку ему и Агнешка поднесет, а вот в столице дела плохи. В ведомствах… начались брожения. Пока я их сдерживаю, но только пока. От народа все, естественно, держится в тайне, но верхушка-то уже знает. Все ждут, когда отец умрет или когда назовет своего преемника. И, сюрприз, крайне маловероятно, что это будешь ты или я. Даже если он выберет одного из нас, то сомнительно, что удастся удержать власть или что не случится переворот.
– Отец не умрет, – тихо сказала Катаржина. – Я не позволю.
Она рассказала Игнату о том, что ищет истинного вампира и что его сердце поможет спасти отца.
Игнат посмотрел на нее долгим и тяжелым взглядом.
– Тебе вроде двадцать два годика, большая девочка, а все веришь в сказки. Может, еще поищешь единорогов или драконов? Зачем ограничиваться истинными вампирами? Собери лучше полную коллекцию вымерших существ.
– Ты ничего не понимаешь… – сердито начала Катаржина, но Игнат ее перебил:
– Это ты ничего не понимаешь. Повзрослей. Возвращайся в столицу. Мне нужен союзник. Плети интриги, строй козни, устраняй врагов. Или хотя бы придумай, как вывести деньги и пересечь границу, если что случится. В общем, продумай пути отступления. Они нам обоим понадобятся.
Катаржина сжала зубы. Она и не думала, что Игнат поймет. Он никогда не понимал.
Он хотел сказать что-то еще, но вдруг замер, едва заметно принюхиваясь. Катаржина и сама слышала тихие шаркающие шаги, чувствовала запах яблок и детского мыла с ромашкой.
В дверь слабо постучали, и к ним заглянула Агнешка.
– Ой, я не помешаю?
– Ну что ты, солнышко, проходи! – замахал рукой Игнат.
Вскочив с дивана, он порывисто ее обнял, словно забыл, как пять минут назад говорил, что ее доля – подносить утку отцу.