Сердце истинного вампира

Глава 39

Зная настоящее имя пандера Людмила, поднять архивы и выяснить его прошлое оказалось несложно. Часть информации во время допросов выдала Роза.

Кое-что смогла рассказать Агнешка. Он годами пил ее кровь – начал, еще когда она была ребенком. Атанас угрожал, что если она его выдаст, то он убьет Виолетту и всех слуг, работавших в доме. Так запугал ее, что бедняжка и подумать не могла о том, чтобы кому-нибудь рассказать все.

Атанас Рацкевич – так его звали на самом деле – родился в семье малой знати. Его жизнь началась за двести лет до восстания. За какие заслуги его обратили в вампира, до конца было неясно: то ли он смог выслужиться при дворе Вечного Императора, то ли сумел найти могущественных покровителей.

Жизнь, полная порока, привилегий и удовольствий, закончилась, когда оборотни подняли восстание. Проявив присущую ему хитрость, Атанас сумел преуменьшить свой статус в глазах оборотней, выдал себя за заурядного кровососа и вместо смерти, уготованной всем высшим вампирам, близким ко двору Вечного Императора, продолжил существование в Северной резервации, куда его сослали, спилив клыки. В те дни, сразу после восстания, вампирам не ставили на клыки пломбы, как это делали сейчас. Вместо этого более гуманного способа им просто спиливали клыки. Со временем они отрастали, и их подпиливали вновь.

Неизвестно, как складывалась судьба Атанаса на севере. Он вновь дал о себе знать тридцать лет назад, когда внезапно появился в охране Главы. Он в то время уже взял себе имя Людмила Рейлова и успешно прикидывался человеком. Нежную вампирскую кожу он мазал густым кремом с защитой от солнечных лучей. Тот тогда только изобрели, достать его можно было лишь на черном рынке и за большие деньги. Клыки он подпиливал себе сам, глаза прятал за линзами, а запах тлена и гнили, который непременно учуяли бы оборотни, скрывал за насыщенным ароматом шипрового одеколона. Впрочем, питаясь человеческой кровью регулярно и досыта, он и не пах слишком сильно.

Атанас стремительно рос в должности и вскоре занял место начальника охраны Главы. Он оказался в привычной для себя роли преданного слуги, стоящего за троном правителя. У него вновь были статус, деньги и власть. Но ему было мало, и он годами вынашивал план, собирал союзников, чтобы однажды захватить власть.

Удобный случай подвернулся, когда заболел Глава. Пока Витольд Треус лежал прикованным к постели, замерев между жизнью и смертью, разгоралась жаркая борьба за его место на троне. Главными претендентами становились Игнат и Катаржина. У обоих, несмотря на молодость, был опыт в политике и сильная хватка. К тому же их кандидатуры стали бы компромиссным решением для остальных великих кланов оборотней и помогли бы сохранить равновесие в Содружестве.

Атанаса ни Катаржина, ни Игнат не устраивали. Хоть он и сумел установить с обоими теплые отношения и даже, можно сказать, сам их вырастил, он знал, что оба слишком своевольны и не захотят стать его марионетками. Кроме того, за ними стояла сила, вполне способная противостоять влиянию Атанаса: Катаржину поддерживал клан волков и все Ведомство порядка, Игнат же сам годами успешно раскидывал сети и находил себе союзников.

У Атанаса было свое представление о будущем Пандер. Он много лет разрабатывал план, который перевернул бы все на землях Содружества.

Для начала, под предлогом дешевой энергии, следовало увеличить количество мариевых станций и открыть новые мариевые шахты по всей стране. Для их обслуживания подняли бы квоты на обращение в вампиров.

Параллельно его соратники, последние из выживших высших вампиров, подпольно обращали бы новых. Постепенно вампиров стало бы столько, что они смогли бы поднять новое восстание и забрать власть у оборотней, вернув правление вампиров, но уже в новом виде.

По всей стране были бы созданы человекофермы, где у людей выкачивали бы кровь на пропитание вампиров. Остальные люди стали бы рабами. Оборотни и колдуны были бы полностью истреблены. Излишки добытого мария продавались бы Арлиссу вместе с остальными полезными ископаемыми.

Неимоверными усилиями, используя приспешников, Атанас сумел протащить свой проект через Ведомство энергий, но он застрял, попав на рассмотрение в Ведомство благоденствия. Как бы Атанас ни пытался давить на Катаржину, используя свое влияние на нее, та никак не хотела пропускать проект дальше без внимательного изучения. Игнат же сразу начал высказываться против и прилагал все усилия, чтобы его задавить. Если бы так пошло и дальше, проект был бы отклонен и весь его план рухнул бы.

Атанаса ужасно злило, что Игнат и Катаржина не желают его слушаться. Для его плана нужен был кто-то слабый и безвольный, кто бы во всем от него зависел и беспрекословно его слушался. Выбор пал на Агнешку. Если бы Игнат и Катаржина погибли, то с большой вероятностью Витольд сделал бы своей преемницей младшую дочь. Она была юна и неопытна. Тот, под чьим влиянием она будет находиться, сможет управлять всей страной.

Чтобы убрать Игната и Катаржину, сперва их необходимо было разделить. Хотя они и имели привычку часто ссориться, все равно всегда друг друга выручали. Пока Игнат пытался удержать власть и справиться с давившими со всех сторон кланами, Катаржина была одержима мыслью вопреки всему спасти отца.

Общаясь с докторами, лечившими Главу, Атанас узнал, что того могло бы исцелить лекарство, изготовленное из сердца истинного вампира. Он уговорил Катаржину отправиться в исследовательский центр, чтобы надавить на врачей, потому что знал: единственный способ избавиться от нее – это кость в виде идеи о спасительном сердце истинного вампира.

Дальше Атанас собирался как-нибудь натолкнуть Катаржину на мысль отправиться на север искать истинного вампира. В конце концов, там находились все вампирские резервации. Где еще искать последнего из выживших темных князей? Но неожиданно Катаржина получила подсказку от генерала Дрозда и сама инициировала поездку.

Атанас приступил к следующему пункту своего плана: ему было важно рассорить правящую семью и клан волков. Смерть Катаржины от руки оборотня-волка как нельзя лучше бы этому поспособствовала. Лучшей кандидатурой на роль убийцы был Мариан Домак – старший офицер ее охраны, которого она к тому моменту мучила достаточно долго, вынудив стать своим любовником.