Страница 62 из 77
Глава 16
Живчик бежал вперёд, грозно рыча. Завихрения воздуха вокруг него начали скручиваться в плотные воронки.
Смысла в этом конфликте не было. Да и расстановка сил была неоднозначна. Живчик стал быстрее, получил дальнюю атаку. Но перед ним была не тренировочная груша. Каменный панголин, накачанный синтетикой, сейчас не чувствовал ни боли, ни страха. Я видел однажды атаки панголинов. Но этот был слишком агрессивен и буквально пылал энергией. Непонятно, что от него ожидать.
Одна ошибка, и эта обезумевшая бронированная гора сделает из Живчика инвалида. Не для того я вытаскивал щенка из рук живодёров, чтобы прекратить его жизнь в сплошные муки.
Но вихревой терьер так увлечён атакой, что стандартный свист, универсальная стоп-команда, не сыграет особой роли. Он не услышит меня. Поэтому оставалось лишь Сопряжение, которое между нами было ещё не совсем идеальным.
Когда, казалось, столкновения было не избежать, я отправил мощный импульс.
«СТОП!» — прошёл сигнал по ментальному каналу.
Живчик затормозил так резко, что когти заскрежетали по тенту. Щенок замер всего в метре от панголина, шерсть на его загривке стояла дыбом. Щит тяжело навис над Живчиком. Из открытой пасти монстра капнула вязкая, желтоватая слюна, а налитые кровью глаза будто смотрели через него.
За спиной испуганно охнула Анна, Костя что-то забормотал. Дэнни сругнулся. Я же ухватил терьера, взял на руки, чувствуя насколько он напряжён и какой бешеный ритм отбивает его сердечко.
Сверчанский пытался высунуться из кармана, но я лёгким щелчком отправил его обратно. Ещё не хватало, чтобы Муромцев понял, что у меня есть говорящий пет. Этого я допустить никак не мог.
— Убери своего Щита, Илья! Живо! — зарычал подоспевший Белов, выскакивая вперёд.
Муромцев даже не дёрнулся. Он лишь лениво и снисходительно хмыкнул, глядя на моего фамильяра как на довольно надоедливую мошку.
— Расслабьтесь, — бросил Илья, небрежно дёргая поводок панголина и подтаскивая его к себе. — Я не драться пришёл. Да и с кем тут биться? С этой мелочью пузатой?.. Я по делу. От босса «Хищников».
Илья сунул руки в карманы потёртой куртки.
— Мировое предложение, Горай. Эксклюзив, — оскалился он. — Вы снимаетесь с турнира прямо сейчас.
— Да ты что болтаешь? — зашипел Белов.
— Я сейчас не с тобой разговариваю, — выставил указательный палец в сторону моего помощника Белов, затем вновь перевёл на меня иронично-ленивый взгляд. — Ну, или есть ещё вариант. Если повезёт, и мы сойдёмся в финале «Бетонки», вы без лишнего шума сливаете бой.
— Так… а взамен? — я прищурился, не меняя позы и не отводя взгляда от его наглой физиономии.
Разумеется, мы откажемся. Мне всего лишь хотелось узнать, на что готов пойти руководитель его гильдии.
— Взамен спонсор «Хищников» обеспечит вашу нищую богадельню элитным энергетиком. Тем самым, на котором сейчас сидит мой панголин, — Илья криво усмехнулся, обводя взглядом нашу команду. — Мне просто жаль ваших доходяг.
— И с чего такая уверенность, что мы встретимся с вами в финале? — улыбнулся я, продолжая давить взглядом Муромцева. — Вы можете не дойти.
— Нет-нет, — покачал головой Илья, помахав передо мной пальцем. — Мы как раз пройдём. Речь о вас. Судя по тому, как резво вы идёте по сетке, мы с очень большой вероятностью встретимся в финале. И тогда, Горай, мы вас просто размажем. Без обид. Чистый спорт.
Я ухмыльнулся, медленно покачал головой. Предложение было настолько же наглым, насколько и предсказуемым.
— Чистый спорт, говоришь? Твой спонсор Синдикат, Илья. И это не энергетик, — я указал кивком на тяжело дышащего Щита, который всё ещё порывался броситься на Живчика. Панголин был в ярости, и лишь благодаря крепкой хватке Муромцева ещё не бросился на меня с щенком.
Искорка исходила дымком, выдувая его из ноздрей. Её тельце дрожало от желания сжечь Илью и его агрессивное существо. Но я как мог её держал, на Сопряжении.
— Это убойная химия, — продолжал я. — Ты своими руками гробишь зверя, который тебе доверяет. Он же сгорает изнутри. Ты разве не видишь?
Правда всегда бьёт больнее всего. Самодовольство мгновенно слетело с лица Муромцева. На его скулах заходили желваки. Я сказал правду, и раздражение от этого, помноженная на его агрессию и явно расшатанные нервы, сыграло свою роль.
— Без году неделя тренер, и решил поумничать⁈ — сорвался на крик Илья, брызгая слюной. — Да что ты понимаешь⁈ Что вы все тут понимаете, сидя в своём тёплом болоте⁈ Он умирал! Щит умирал, у меня на руках! А они его спасли! Да, и не смотри так на меня! Они спасли его!
— Точнее, подсадили на… как ты там его назвал? Энергетик? — мой голос оставался спокойным, но это больше всего и бесило Муромцева. — Так они это и описывают в своих красивых буклетах. А по сути, твой Щит просто расходный материал для эксперимента. Вы для них контрольная группа для обкатки стимуляторов. Одумайся, пока не поздно.
— И возвращайся, — неожиданно тихо добавил Белов из-за моей спины.
Илья замер. Он посмотрел на помощника, затем на меня, и вдруг истерично расхохотался.
— Возвращайся⁈ Куда⁈ К вашим супам из столовки и рваным матам⁈ — он злобно оскалился. — Я всё сказал. У вас был шанс выкрутиться. Я его вам на блюдечке принёс, но вы его упустили.
— Скорее всего ты упускаешь свой шанс, — заметил я. — Уходи от «Хищников». Пока не поздно.
Муромцев проигнорировал мои слова. Резко развернулся и, дёрнув за собой зарычавшего панголина, зашагал к выходу. У самых дверей он бросил через плечо:
— Потом не жалуйтесь… придурки.
Тяжёлые створки захлопнулись за Муромцевым.
Гнетущая атмосфера быстро рассеялась.
— Блин, Артур Викторович, вы отлично держались! — восхищённо протянул мажор. — Илья всегда был таким.
— Ой, Денис, хватит подхалимничать, — натянула улыбку Анна.
— Я готова была его разорвать, — процедила Лера, бросая напряжённый взгляд на Ветрова. — Он был в вашей гильдии, получается?
— Да, и тренер его выгнал, — кивнул Костя. — Правда, и хорошо, что выгнал. Он бы точно отказался бегать и постоянно бы доставал всех.
— Кстати, насчёт бега, — Дэнни широко улыбнулся. — Мы оценили ваш поступок, тренер. Здорово, что вы простили нам недавнюю выходку.
— Кстати, да, Денис. Спасибо, что напомнил, — мой голос прозвучал тихо, отдаваясь эхом в зале. — Бегать вы будете, через пять минут.