Страница 19 из 77
Дизеля взревели, погрузчики сорвались с места. Старички сдержали слово — скорость возросла заметно. Тяжёлые машины закладывали крутые виражи, вилы с палетами дергались вверх-вниз, заставляя зверей отчаянно балансировать на скользких досках.
После первого круга питомцы освоились.
Слайм собрался в ком, выстрелил щупальцами, и вцепился ими в доски поддона. Костя контролировал его сегодня очень неплохо. Да и Лера приободрилась после справки, что мы с Кирой ей вручили. Бублик не проронил ни капли кислотной слюны.
В моем кармане ожил барон Сверчанский, высунулся, покручивая усами.
— Лужа молится всем своим желейным богам, чтоб её в строительный раствор не замешали. Ха-ха, вот умора, конечно, — хихикал сверчок. — А Бублик ворчит как старый дед. Всё жалуется на то, что голова кружится.
Следом за ними отправились на испытание Неон с Матильдой. Лисица поначалу нервничала, а барс выдавил одну из досок своим барьером. Но затем привыкли. А Денис с Анной повлияли на их эмоциональный фон, успокаивая и сглаживая стресс на резких поворотах и во время торможения погрузчиков, когда поддоны болтались так, что готовы были слететь с вил погрузчиков.
— Матерь божья, ну и конфуз-с! — вновь застрекотал барон. — Кот матерится как сапожник! Всё за свою шкурку хрустальную переживает. А рыжая мадемуазель держится молодцом. Хотя мечтает того хохочущего водилу за ляжку укусить.
Искорка возмущённо зашипела на сверчка. Кроха искренне переживала за каждого питомца, и комментарии барона считывала как издёвку.
— Ой, мадемуазель, не нужно мне указывать, как передавать их мысли, — иронично бросил ей в ответ Сверчанский, и тут же нырнул в карман, так как в ответ от саламандры полетела в его сторону струйка дыма.
Я ухмыльнулся, успокаивая возмущённую Искорку, помассажировал терморегуляционные точки, чувствуя, что вот-вот и пыхнет пламенем.
Затем начались спарринги, которые прошли на удивление гладко. Фамильяры начали привыкать к нестабильной опоре. Неон уверенно блокировал атаки Бублика барьером, а Желешка научилась быстро менять форму, уклоняясь от выпадов Матильды. Дружеская ничья.
Спустя час, после пятиминутного перерыва, я вновь вывел команду на исходную.
— А теперь финальный этап, — бросил я в сторону старичков, которые усаживались за руль погрузчиков. — Григорий, Леонид! Ещё одна прогулка! На максимальной скорости! Газ в пол!
Бублик и Желешка устроились на паллетах, погрузчики взвыли, пыхая клубами чёрного дыма. Машины понеслись по изрытой гусеницами площадке на предельной скорости.
— Ох ё! А чо это⁈ — зарычал Леонид, выворачивая руль. Но было поздно.
Погрузчик, на вилах которого балансировал Бублик, на полном ходу влетел в яму, и выскочил из неё, громыхнув поддоном. Погрузчик подбросило. Тяжёлый палет резко ушёл из-под лап варана, накренившись под критическим углом.
Инстинкт самосохранения хищника тут же перекрыл Сопряжение Леры. Бублик потерял как равновесие, так и связь с проводником. Он боролся за свою жизнь, как ему казалось.
— Держись! Когти в доски! — отчаянно закричала Лера. — Когти!
Но варан её не слышал. Вздыбившись, он вытаращился, сползая с поддона, его тело изогнулось дугой. Варан смог удержаться на поддоне, но совладать с собой уже не мог. Его пасть… широко распахнулась, и затем из неё вылетел мощнейший поток едкой кислоты.
Зеленоватая струя ударила прямиком в соседний палет. Прямо в Желешку.
Слайм издал почти человеческий всхлип. Желеобразное тело моментально впитало в себя кислоту. В следующую секунду Желешка вспыхнула изнутри ядовито-оранжевым светом. Поверхность слайма пошла крупными пузырями, он потерял плотность и в тот же миг расплылся по доскам мутным кипящим киселем.
— Желешка! Не-е-е-ет! — истошно завопил Костя Смирнов, бросаясь к поддону. — Что с тобой⁈ Помогите! Ей плохо!
Кипящая слизь стремительно теряла объем и уже начала просачиваться сквозь щели палета, капая на гравий площадки. Слайм не мог уплотниться обратно, отчаянно булькал, стараясь удержать форму изо всех сил.
— Тормози! Глуши моторы! — рявкнул я, срываясь с места.
Погрузчики с визгом остановились.
Костя не дождался, когда вилы опустятся, бросился к поддону, голыми руками сгрёб в кучу распадающегося на глазах питомца.
— Во дурень, он же обожжётся. Кислота, — выдавил шумно дышащий Белов, оказавшийся рядом.
— Ничего ему не будет, — возразил я, бросив категоричный взгляд на помощника. — Слайм её уже усвоил. Учите матчасть, Артём Сергеич.
Белов лишь плотно сжал губы, принимая критику очень болезненно. НО всё же принял её молча.
Старички перепугались не на шутку. Нашли тут же старый таз, в котором ранее замешивали раствор. Туда Костя и устроил Желешку. Она продолжала громко булькать, расплываться оранжевым пятном. И это мне ох как не нравилось.
Искорка скребла по моему плечу коготками. Тихо пищала. Живчик дёргался с поводка, пытаясь хоть как-то поучаствовать в спасении. А внутри меня расплывалась тревога, на фоне оханья Киры и бурчания Белова.
Понятно, что тренировка сорвана. И теперь нужно срочно везти пострадавшего в лазарет.
Через десять минут мы ворвались на базу. Костя, бледный как полотно, бережно, словно хрустальную вазу, нёс перед собой тазик, в котором слабо пульсировала уже исходящая паром оранжевая жижа с испуганно хлопающими глазами-блюдцами.
Полина встретила нас в стационаре во всеоружии. Уже подготовила специальную ванну с раствором, визуально оценила масштаб катастрофы. Без лишних слов она перелила в неё булькающего слайма.
Команда столпилась в коридоре, у дверей лазарета. Я успокаивал Киру, затем угомонил Белова, который начал подначивать команду. В том числе и Костю.
Всегда добродушный, робкий и всё прощающий парень впервые в жизни вышел из себя. Его лицо исказила яростная гримаса.
— Это ты виновата! — Смирнов резко развернулся к Лере, тыча в неё дрожащим пальцем. — Ни черта не контролируешь своего дикого монстра! Твой Бублик это же… это просто опасная тварь!
Лера отшатнулась, словно от пощёчины, удивлённо вгляделась в лицо Кости. И в момент ощетинилась, переходя в контратаку.
— Иди ты, Костик! Ты даже не понял, что произошло! Бублик просто испугался! — огрызнулась Соколова, повышая голос. — Погрузчик подпрыгнул, он потерял опору! Это инстинкт!