Страница 1905 из 1908
Во рту появился привкус железа. В этом была доля правды! «Моя дочь нуждается во мне здесь», — ответил я. Но Селена...
Я знал, какая судьба ждет Селену. Одна судьба...
Но нет... Это была всего лишь очередная ложь Ушары.
«Но ты спас галактику!» — взмолился он. «Ты мог бы стать вторым Богом-Императором!»
«Нет!» — почти крикнул я. «Нет, Бассандер. Я не могу им быть. Бога-Императора не было. Он был человеком — таким же, как я».
«И поэтому ты уступаешь трон марионетке?» — прошипел он, зная, что эти слова могут стоить ему жизни. «Этому мальчишке?»
Я грустно улыбнулся ему, сжав губы. «Трон — ничто», — ответил я. «Для меня. И для того, кто послал меня».
«Ты действительно не пойдешь со мной...», — произнес он, не веря своим ушам.
«Я должен быть здесь».
Мы оба замолчали, два человека в клетке из металла и камня. Карманной вселенной. Я посмотрел на свои руки — целые и неповрежденные, нетронутые клинком лжекороля. «Я уже дважды умирал за это дело. Что такое третий раз?» Я закрыл глаза. «Пусть он будет последним».
Тогда он ушел, хотя я увидел его на следующий день — если день можно было назвать днем на этой планете, где солнце не светило. Одно лицо в толпе. Бассандер Лин. Мой последний друг, мой враг. Герой разгрома при Перфугиуме, ветеран сотни кровавых сражений. На Беренике. На Дану. На Гододдине... Он разнес весть о моих деяниях по бесчисленным звездам, разжег не огненную бурю, а костер во имя мое.
Я видел его последователей — моих последователей — на многих планетах с тех пор, как вернулся.
Спелые плоды для моей дочери.
Для войны и урожая, которые грядут.