Любить нельзя помиловать

и она с чувством глубокого удовлетворения смотрела на номер, высвечивающийся на дисплее. Потому что это был номер Никиты Намина. В которой уже раз Никита пытается поговорить с Надей? Значит, симпатичный голубоглазый опер уже нанес тебе визит, ненаглядный ты мой женишок! Как это кстати! Теперь пришло время для решительного объяснения.

Вера подождала еще немного: пусть он хорошенько помучается. И только когда телефон зазвонил в третий раз, взяла трубку и нажала на кнопку: ответить.

— Наконец-то! – раздался в телефоне взволнованный голос Никиты. – Почему не берешь трубку?

— Потому что очень занята.

— Кто это? – похоже, что он растерялся.

— А ты угадай!

— Вера? Как ты там оказалась?

— Оказалась где?

— У Нади.

— Я у себя в рабочем кабинете. В новом кабинете.

— Постой.. Я что-то не пойму. А где Надя?

— Она тебе так нужна?

— Да. Представь себе.

— Понимаю.

— Ничего ты не понимаешь! Ко мне сегодня из милиции приходили! Владимир Иосифович убит!

— Я вообще-то в курсе. Потому что сижу сейчас в его кабинете.

— Ты сидишь в его кабинете? Ничего не понимаю!

Вера уже торжествовала. «А вот теперь для тебя начнется самое интересное», – подумала она и выдержала долгую паузу, во время которой Никита несколько раз взволнованно произнес: «Вера, Вера, почему ты молчишь?» Потом, будто нехотя, сообщила:

— Это не телефонный разговор. Нам надо встретиться.

— Где? Когда?

— У меня дома. – Вера давно уже решила, что это произойдет на ее территории: подписание капитуляции. Полной и безоговорочной.

— У тебя дома? Мне ехать к тебе?

— А почему бы нет? Что тебя так пугает?

— Что ты задумала, Вера?

— Узнаешь.

— Но..

— Это сюрприз.

— Ну, хорошо. Я сегодня должен приехать?

— Как хочешь. Чем быстрее, тем лучше. В твоих же интересах.

— Знаешь, это уже начинает меня раздражать! Ты говоришь загадками!

— Терпение, дорогой. Надо иметь терпение.

— Во сколько ты будешь дома? В девять? В восемь? Хотя так рано ты домой не приходишь.

— Когда захочу, тогда и буду. Я теперь сама себе хозяйка. Но лучше будет, если ты приедешь в девять. Мне надо подготовиться.

— Тогда до встречи.

— До встречи, дорогой, – промурлыкала Вера и положила телефон обратно на стол.

Достаточно ли она была загадочной и интригующей? Выдержала ли все положенные паузы? Дала ли ему понять, что теперь является хозяйкой положения? Впрочем, она всегда ею оставалась.

Вера легонько вздохнула (жаль тебя, бедненький!), потом посмотрела на часы и соединилась с приемной:

— Соня, я уже ухожу. Дела. Но завтра утром всех проконтролирую и спрошу отчета о проделанной работе. Так что те, у кого балансы клиентов не сведены, могут домой не торопиться. Поставь, пожалуйста, сотрудников фирмы в известность.

— Я все сделаю, Вера Александровна.

Настроение у Веры было отличное! Она мельком глянула в зеркальце, которое достала из сумочки. Хорошо бы зайти к косметологу и привести в порядок лицо. Но она уже не успевает. И к парикмахеру тоже. Но ничего. На генеральную репетицию достаточно надеть костюм, предназначенный для премьеры, но вовсе не обязательно накладывать полный грим. Сегодня сойдет и так.

Когда Вера вышла в приемную, секретарша глянула на свою хозяйку удивленно:

— Вам только что сообщили приятную новость, Вера Александровна?

— Да. Очень приятную. Сногсшибательную новость.

— Какую, если не секрет?

— Секрет. Но скоро все о нем узнают, – лукаво сказала Вера. – До завтра, Сонечка.

У девушки просто глаза округлились от удивления! Первый раз за три года начальница назвала ее Сонечкой! Уж не мужчина ли у нее появился? Как это было бы кстати! Все сотрудники фирмы только и мечтают о том, чтобы часть своей кипучей энергии Вера Александровна Алмазова перенаправила на другой объект. И не думала бы только о работе.

Вера же в этот вечер летела домой как на крыльях. Забежала в супермаркет, купила в кулинарии шейку в маринаде, которую оставалось только положить в глубокую сковороду и с полчасика потушить, потом прихватила парочку готовых салатов. Бутылка шампанского, фрукты, коробка дорогих шоколадных конфет.. Уф, кажется, все!

Дома Вера торопливо сбросила туфли и ринулась с сумками на кухню. Без двадцати пяти девять! Разумеется, он опоздает. Первым делом Вера бухнула в глубокую сковороду содержимое упаковки из мясного отдела и торопливо включила микроволновую печь. Потом полетела в большую комнату, где висело на плечиках свадебное платье. Быстрее, быстрее! Она поспешно застегнула молнию на спине, сломав при этом ноготь, провела расческой по волосам и кинулась к шкафу-купе, где в одном из отделений, спрятанная под выглаженным постельным бельем, лежала шкатулка с драгоценностями.

Но надеть их Вера не успела, потому что позвонили в дверь. Она глянула на часы и не поверила своим глазам: без пятнадцати девять! Этого просто не может быть! Никита всегда опаздывает, значит, не он. Тогда кто?

Подобрав подол платья, она кинулась к входной двери, глянула в глазок. Никита вновь нетерпеливо тянулся к кнопке звонка. Вера не могла в это поверить! Он пришел на пятнадцать минут раньше! На целых пятнадцать минут! Она торопливо щелкнула замком и рывком распахнула дверь:

— Заходи!

Никита замер на пороге, увидев, во что она одета. Потом удивленно спросил:

— Вера? Что за маскарад?

Она опустила глаза и тут только сообразила, что из-под подола роскошного свадебного платья торчат домашние тапочки с огромными меховыми помпонами. Все-таки надо было купить еще и белые туфли!