Страница 69 из 78
Глава 42
Я оставила Аэрона в заброшенных казематах под Северной башней. Дальше ему идти было нельзя, так как охранные контуры замка мгновенно среагировали бы на его ауру.
— У Анфела везде уши, но и мои ищейки не спали всё это время, — спокойно произнес принц, останавливаясь в тени. Я выпучила глаза. То есть он просто... наблюдал? — Во Дворе неспокойно.
Он прислонился к стене и смерил меня мрачным взглядом.
— Ну что, леди... коронуйте меня. И смотрите на смерть ваших истинных врагов.
Я остановилась.
— Еще одно условие, — помедлила я, крепче перехватив ремень походной сумки. — Разрешение на возрождение.
Аэрон вопросительно изогнул бровь, но он ждал чего-то подобного. А я ничуть не хуже знала законы Аэтериона. Одной магии озера желаний было недостаточно, чтобы вернуть человека.
Только законный правитель Двора мог официально разрешить смертной душе, особенно если в ней есть фэйская кровь, переродиться, принять магию и стать его полноправной подданной. Про полукровок много слагают легенд, но кто они и что из себя представляли, давно пропало из истории. Но теперь всё встало на свои места и без этого одобрения душа Азалии рассеется в пустоте.
— Всенепременно, — отозвался он, склонив голову в коротком, почти издевательском полупоклоне, но также его голосе прозвучало признание моей расчетливости. — Жди сигнала.
Я шла по коридорам дворца в свои покои, на ходу придумывая оправдания своему отсутствию, когда с ледяного подоконника прямо мне под ноги спрыгнула крошечная фигурка.
— Ли-ли-о-за, — пропела Нивелла. Пикси в воздухе села, покачивая ножками. В ее черных глазах-бусинках плясал интерес и нетерпение. — Ты пропустила самое интересное.
— Что именно? — нахмурилась я, останавливаясь. Я ожидала, что она начнет расспрашивать, даже злорадствовать, но писки захотела сама чем-то поделиться? Что-то новенькое...
— Средний принц обернулся, — Нивелла склонила голову набок. — Зимний Двор гудит. Теперь у нас два высших зверя, сорвавшихся с поводка. И кого же выберет наша смертная отмеченная?
— Ты издеваешься?
— Ничуть, — пожала крошечными пикси плечами и взлетела, зависнув на уровне моего лица. — Я лишь наблюдаю. Но запомни, человечка: порой то, что все видят, не является правдой. Лед отлично искажает отражения.
Пикси рассыпалась снопом серебристых искр, не дав мне возможности расспросить ее подробнее. Я проводила ее взглядом и зашагала дальше, переваривая новость. Значит, это все-таки Анфел обернулся. Было бы лучше, если это сделал Брайн.
Через час за мной прислали слугу. Ужин в малой трапезной.
За длинным столом сидели только двое: Анфел и Брайн. В зале было удивительно холодно, что при каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара.
Пока я шла к своему месту, краем уха уловила шепотки служанок в коридоре. Двор взбудоражен не только из-за оборота Анфела. Шептались о том, что после смерти Азалии средний принц никого к себе не брал. Ни одной новой наложницы, ни единой фаворитки на горизонте.
Я села за стол. Бросила взгляд на Анфела и едва подавила удивление.
Средний принц сильно сдал. Его лицо осунулось, скулы заострились, а под глазами залегли глубокие сизые тени. Но пугало не это. Во взгляде больше не было самонадеянности и искры жизни. Глаза казались абсолютно пустыми. Зверь, вырвавшийся наружу, поглотил его человечность, стерев эмоции. Так почему он рассредоточит свою силу? Почему не поставит метку на какую-нибудь фэйку? Упертый прям как его брат.
— Где ты была? — ровным, лишенным интонаций голосом спросил Анфел. Он даже не посмотрел в мою сторону, продолжая методично крутить в длинных пальцах пустой серебряный кубок.
— В хижине на границе. Мне нужно было отдохнуть от замка, — выдала я самую неправдоподобную отмазку из своего арсенала. Что-то меня обескуражило его состояние...
Так или иначе принц знал правду. По напряженным плечам Брайна сразу понятно: ему уже сообщили о моем появлении на банкете в Осеннем Дворе. Но Анфел промолчал. Он просто кивнул, принимая эту жалкую ложь.
Тишина в трапезной начала давить на барабанные перепонки. Меня раздражало это мертвое спокойствие.
— Говорят, ваши покои пустуют, Ваше Высочество, — заметила я. — Никак не можете найти новую игрушку взамен той, что так неосторожно сломали? Или просто боитесь, что следующая тоже предпочтет смерть вашей компании?
Брайн поперхнулся воздухом, в ужасе уставившись на меня. А я ждала вспышки гнева. Была готова что Анфел швырнет кубок в стену или ударит магией, как сделал бы это раньше. Я надеялась увидеть хоть какую-то реакцию, чтобы убедиться в своей наивной мысли: он тоже скорбит по Азалии.
Но он даже не моргнул. Я вновь ошиблась...
Мужчина медленно повернул голову и посмотрел на меня. В его стеклянных глазах был лишь замораживающий холод высшего хищника, оценивающего, стоит ли тратить энергию на то, чтобы перекусить мне горло за дерзость. Очевидно, зверь не счёл меня угрозой, потому Анфел равнодушно отвернулся.
Ужин продолжился в гнетущей тишине. Средний принц поднялся первым. Бросил на стол расшитую салфетку и вышел из зала, чеканя шаг.
Брайн проводил брата взглядом. Младший принц выглядел уставшим.
— Тебе не стоило возвращаться, Лилиоза, — тихо сказал он, отодвигая свою нетронутую тарелку.
— Мне больше некуда идти, Брайн, — ответила я.
Он встал, подошел к моему стулу и оперся ладонями о край стола.
— Завтра зимний бал. Анфел официально объявит о своем новом статусе и предъявит права на престол. Высший свет Двора присягнет ему.
— Я тоже должна? — спросила я, глядя на его сжатые кулаки. То есть Анфел хотел попробовать надеть корону? Он хотел погибнуть от проклятия? Безумный!
— Не уверен, но он может приказать это сделать.
— Спасибо. Учту, — натянуто улыбнулась я. — А ты?
— И я, если он того захочет, — просто сказал он. — Ты изменилась с тех пор, как... ушла Азалия. Я знаю, что ты что-то задумала и прошу быть осторожной.
Я подняла взгляд на младшего принца. Он не пытался меня отговорить, не пытался выведать мои планы или сдать Анфелу. Скорее... прощался.
— Брайн, — жестко перехватила я его ладонь, когда он собирался уходить. — Что бы ни случилось завтра в зале... Просто держись в стороне.
Он посмотрел на мою руку, затем на мое лицо.
— Постарайся выжить, О'Хейлли, — обронил он. — Что бы ни произошло, он мой брат.
— Вот как... — тихо произнесла я. Он выбрал сторону. Отчего-то вспомнилась подобная фраза от Аэрона. Братья...