Страница 61 из 78
Глава 38 Мираж оказался реальностью
Мы вывалились из короткого, нестабильного портала прямо на доски старой охотничьей хижины. Это место находилось на самой границе Осеннего Двора, на нейтральной, ничейной территории, где заканчивался туман и начинались пустоши.
Я устало потерла шею, каждое движение отдавалось тупой болью в мышцах.
Аэрон бесшумно закрыл за нами дверь, накинул ржавый засов и провел рукой по косяку, запечатывая хижину охранным контуром. Только после этого он обернулся ко мне.
Вся ярость, что он сдерживал в чертогах Туманных Прях, теперь вырвалась наружу, заполняя собой тесное пространство хижины. Воздух стал плотным, тяжелым, точно перед грозой.
— Ты хоть понимаешь, насколько близко была к тому, чтобы остаться там навсегда? — пророкотал он.
— Я контролировала ситуацию, — огрызнулась я. — Я отвлекала внимание, как мы и договаривались.
— Ты играла с огнем! — прошипел он и сделал резкий шаг ко мне. — Таллис не просто так носит титул второго принца. Он прочесывал твой разум, пока ты кружилась с ним по залу. Одно неверное слово, и он стер бы твою личность до основания!
— Не стер бы.
— Откуда в тебе столько самонадеянности?! — рявкнул Аэрон, впечатав кулак в стену рядом с моим лицом. Дерево жалобно хрустнуло.
Я даже не шелохнулась. Наоборот, разозлилась, почему он так кипятится? Капсула отца уже не раз доказывала свою действественность. Я бы не стала лезть на рожон! Более того, я отчего-то уверенна, что именно она развеяла большую часть морока Осеннего Двора.
Вздернула подбородок, встречая его грозный взгляд. Зверь, защищал от гончих, сейчас смотрел на меня из-под длинных серебристых ресниц, и ему было тесно внутри человеческого тела. Также... Там был собственнический голод. Я видела его уже. И от этого в момент стало жарко.
— Почему тебя это так волнует? — бросила я с вызовом. — Наш договор держится на моей мести и твоей короне. Что тебе до того, кто приглашает меня на танец?
Аэрон тяжело задышал. Его взгляд скользнул по моим губам, затем опустился на шею, где пульсировала жилка. Он сжал челюсти, и желваки заходили на лице, пытаясь сдержать себя. Но напряжение последних дней, пролитая кровь, морок кошмаров и эта проклятая метка, связывающая нас, сделали свое дело.
Крышу сорвало у обоих.
Его руки жестко легли на мою талию, сминая шелк золотого платья. Мужчина тотчас впился в мои губы. Абсолютное поглощение. Несравнимо с отрезвляющим, кровавым поцелуем в лесу.
Я хотела оттолкнуть его, напомнить себе, что ненавижу весь его род, что он — часть того мира, который убил Азалию. Но руки сами скользнули по его широким плечам, пальцы зарылись в серебристые волосы. Ненависть никуда не делась, но она смешалась с чем-то другим, таким же темным, горячим и неконтролируемым.
Почесав все поверхности, мы опустились на койку в углу хижины. Ткань платья затрещала от его прикосновений. Его ладони обжигали кожу, метка на запястье мерцала в едином ритме с его собственной. Я вскрикнула, когда мужчина полностью заполнил меня. Но через мгновение низ живота наполнился огнем, и я сама сделала движение. Еще, еще... Пока стоны, всхлипы, ритмичные толчки не заполнили пространство.
В этой тесной, продуваемой сквозняками лачуге не осталось ни титулов, ни мести, ни пророчеств. Только острая, почти болезненная необходимость друг в друге...
Утро встретило меня тусклым серым светом. Я открыла глаза, глядя на почерневший деревянный потолок. Тело приятно ныло, но... Я прислушалась к себе и нахмурилась. Магического истощения, которое еще вчера выкручивало суставы, не было. Мой резерв был полон до краев. Внутри циркулировала мощная энергия, отдающая легким морозным покалыванием. По крайней мере я себе ее так представила...
Я медленно повернула голову. Аэрон лежал рядом, закинув руку за голову, и спокойно наблюдал за мной. На его обнаженной груди серебрились тусклые отсветы.
Воспоминания о минувшей ночи ударили по сознанию. Жар, сбитое дыхание, его пальцы, сжимающие мои бедра... И это, кажется, уже было? Я уже ощущала эти прикосновения. Знала этот запах и этот ритм.
Неловкость окатила меня с ног до головы. Я судорожно натянула на себя остатки разорванного платья.
— Это... — начала я и запнулась, чувствуя, как щеки заливает краска. — Это уже было.
Аэрон приподнял бровь, не пытаясь прикрыться или отвести взгляд.
— Доброе утро.
В праздник зимнего солнцестояния... когда ты был зверем, — продолжила я, намеренно не общая на его приветствие. — Это был не сон. Ты...
— Я же говорил, что и так всё видел, — нахально усмехнулся он, напоминая о моем переодевании в его башне. В его голосе не было ни капли смущения, только наглая уверенность в своем праве.
Я уставилась на него, пораженная такой бесстыдностью. Совсем зафейрился?!
— Ты невыносим.
— Зато ты больше не падаешь в обморок от истощения, — парировал опальный принц, поднимаясь с кровати. Он небрежно накинул рубашку. — Метка позволяет нам делить не только некоторые... эмоции. Я сбросил тебе часть своей энергии через связь. Теперь ты можешь открывать порталы без риска выжечь себе резерв.
Я опустила взгляд на свои руки. Он прав. Сила гудела и едва ли не осыпалась с кончиков пальцев. Он отдал мне свою магию, чтобы я могла вести нас дальше. Специально? Да... Не стоило придумывать себе лишнего.
— Одевайся. Нам нужно планировать маршрут.
Аэрон подошел к столу и развернул потертую карту, которую достал из своей сумки.
Я быстро привела себя в порядок, стянув остатки золотого платья и вернувшись в свою походную одежду, которую принц предусмотрительно подобрал с пола, положив на табурет. Подошла к столу, стараясь сохранять деловой тон, хотя внутри всё еще дрожало от его близости.
— Озеро желаний здесь, — проговорил Аэрон и ткнул пальцем в самый центр на карте. — Проблема в том, что Топи Кошмаров не просто граничат с ним. Они окружают его плотным кольцом. То, что мы видели на границе с Осенним Двором, — это легкая прогулка. Чем ближе к воде, тем хлеще иллюзии. Там лес вытащит из тебя то, с чем не справится никто. Даже моя кровь.
Я мрачно посмотрела на карту. Черное пятно Топей выглядело зловеще даже простым рисунком.
— Если мы пойдем пешком, мы увязнем там навсегда.
— Именно, — кивнул Аэрон. Он провел пальцем вдоль извилистой линии, проходящей чуть правее Топей. — Но есть обходной путь. Лесные Тропы.
Я вспомнила лекции по географии Аэтериона.