Страница 28 из 174
Плененный дракон — мой якобы связанный с ним спутник — внезапно приходит в неистовство, яростно бьется, и его крики настолько жалобно-отчаянны, что я почти подумываю вернуться и попытаться освободить его. Почти. В груди расцветает тепло, когда я смотрю в его сторону, но этого тепла недостаточно, чтобы преодолеть холодную, жестокую силу, которая проникает в лагерь еще глубже.
Это определенно магия вызывает такой холод.
А у магии в этом мире лишь один источник.
Бросив взгляд в небо, я вижу кружащие темные силуэты. Драконы. Из-за переплетения ветвей деревьев и моего плохого зрения трудно сказать, сколько их там.
Но даже один — это слишком много.
Командор Гарет настигает нас вместе с несколькими другими солдатами — один из которых срывает мой капюшон, подтверждая мою личность. Они снова пытаются схватить нас с Брайар.
Затем из-за деревьев прямо перед нами вырывается всадник, пар из ноздрей его звероподобного коня клубится в ночном воздухе, и мир снова словно замедляет свой ход.
Гарет напрягается, крепко держа меня за руку, пока мы наблюдаем за приближением этого всадника.
Он одет почти сплошь в черное, за исключением внутренней стороны своего развевающегося плаща, который имеет насыщенный, глубокий багровый оттенок. Маска скрывает его лицо, но она разительно отличается от масок тех, кто напал на этот лагерь; она скрывает его, но при этом приковывает взгляд благодаря блестящему, замысловатому искусству исполнения. Подобно золотым чешуйкам дракона, вылепленным настолько точно, что кажется, будто она выкована прямо по форме его черт.
Он останавливается на небольшом расстоянии, его взгляд скользит по лагерю, прежде чем зафиксироваться в моем направлении и остаться там. По крайней мере десяток других всадников следует за ним по пятам, все они одеты в похожем стиле и носят такие же маски — но первый всадник выделяется даже тогда, когда остальные подступают к нему ближе.
Он спешивается.
Парящие наверху драконы издают пронзительную песню, словно возвещая о его прибытии. Новая волна ледяной магии расходится от мужчины во все стороны, еще сильнее приглушая огонь костров и заставляя каждый волосок на моем теле встать дыбом.
Эта магия, крики драконов, сила, которая так непринужденно исходит от него…
Я знаю, кто этот человек, задолго до того, как солдаты Мурена суетливо начинают расчищать ему путь. Задолго до того, как все они умолкают, многие падают на одно колено, в то время как большинство оставшихся в лагере захватчиков начинают пятиться назад в поисках путей отхода.
И я понимаю, что дела стали хуже некуда, еще до того, как он добирается до нас, а командор склоняет голову и произносит:
— Приветствую вас, Ваше Величество.