Страница 65 из 115
Она закрыла глаза, чувствуя, как слёзы текут по щекам.
«Нет, я не могу вернуться – дома меня ничего хорошего не ждёт. И здесь тоже ничего не ждёт… Я была глупа, когда поверила, что однажды для меня всё изменится, что он бросит постылую жену и сделает меня хозяйкой своего замка! И ведь это почти случилось, Виллем даже отдал мне власть над герцогиней! Но потом… потом всё пошло наперекосяк!»
Она задумалась, вспоминая, что услышала.
«Единственный выход – стать ему полезной. Нужной. Тогда после родов его светлость меня не выгонит! И у меня есть, что ему предложить…»
Дедея вытерла слёзы, поправила платье и тихо отошла от двери. Она скользнула в свою комнату, легла на постель, но не сомкнула глаз до рассвета.
Утром Виллем сидел за столом, держась за голову. Во рту пересохло, перед глазами всё плыло.
В дверь постучали.
– Кто там? – хрипло сказал он. – Прекрати долбить, и без того голова раскалывается.
Дедея, поколебавшись, скользнула в комнату. Остановилась у порога, опустив глаза.
– Чего тебе? – буркнул герцог, бросив на неё короткий взгляд. – Иди к себе и не смей меня беспокоить!
– Ваша светлость, – голос её дрожал, но она старалась говорить твёрдо. – Я слышала… вчера. Я знаю, что вам нужны люди в Сафире. Я могу помочь.
Виллем замер, прищурился.
– Ты? Чем?
Дедея переступила с ноги на ногу, придерживая заметно подросший живот.
– У меня есть дальняя родственница, двоюродная тётка Лидея. Отец не поддерживал эту родню – они со стороны моей матери и всю жизнь в услужении. Но мама тайком ездила к ним и помогала, чем могла. А меня брала с собой, чтобы отец думал, что мы просто ездим в город, по лавкам.
– Лживые, как все женщины, – мрачно буркнул герцог.
Дедея заторопилась:
– Несколько лет назад Лидея устроилась в замок графа Пьетро.
И Виллем, который совсем было собрался рявкнуть на любовницу, прогоняя её вон, замер.
– Мы давно не общались, но… я могу с ней связаться. И если вы дадите мне такие полномочия, смогу попросить её об услуге.
– Двоюродная тётка? – герцог усмехнулся. – И ты думаешь, она станет рисковать ради тебя?
– Ради платы, ваша светлость, – тихо сказала Дедея. – Думаете, от хорошей жизни она работает в чужом доме, бросив своих детей? Если ей пообещать заплатить столько, что она сможет оставить найм и вернуться к семье, то Лидея согласится на что угодно!
Его светлость замолчал, глядя на неё.
«Она не обманывает: слишком напугана, чтобы врать, слишком подавлена, чтобы предать. Понимает, что ей некуда идти…»
– Хорошо, – сказал он после долгой паузы. – Как ты собираешься связаться со своей тёткой?
Дедея выдохнула, чувствуя, как внутри отпускает напряжение.
– Дайте мне коляску и возничего – я съезжу в графство, – оживилась любовница. – Навещу её и объясню, что она должна сделать и сколько за это получит.
– Граница не пропускает подданных герцогства, – фыркнул Виллем. – Потом, Илларита знает тебя в лицо.
– Тогда…, – Дедея задумалась, – тогда надо вызвать Лидею сюда! Она не ваша, милорд, подданная, она замуж вышла в Загорское княжество, там её дом и дети. Если передать ей, что с кем-то из её родных случилась беда, она не сможет усидеть на месте.
– То есть Лидею артефакт выпустит, – задумчиво пробормотал Виллем. – А дорога в Загорье идёт через Эмер… Да, это может сработать, но какой мне прок, если она не сможет после разговора вернуться в Сафир? И как ты собираешься передать ей весть?
– О, я уже всё придумала! – воодушевилась Дедея. – Мне нужно только ваше разрешение, милорд. И деньги.
Виллем молчал, глядя на неё. В голове шумело после вчерашнего, но мысль о том, что может появиться хоть какая-то зацепка, отрезвляла.
– Говори, – бросил он.
Дедея перевела дух, собираясь с мыслями.
– Через Эмер постоянно едут купцы и возничие из других государств. Те, кому нужно в Сафир и дальше – в Горное королевство, в Срединное княжество, на Восток. Граница для них открыта, артефакты пропускают – они не наши подданные и не представляют угрозы.
– Допустим, – кивнул герцог. – И что дальше?
– Надо найти такого возничего и дать ему монету с письмом. Сказать, что это весточка из Загорья для прачки Лидеи, которая служит в замке графа Пьетро. Пусть передаст ей в руки и за услугу получит от Лидеи ещё одну монету.
– А если он не найдёт её? Если отдаст кому-то другому? Если письмо попадёт не туда?
– Тогда…, – Дедея закусила губу. – Тогда вы потеряете небольшие деньги. Но и их вернёте, когда возничий поедет обратно. Хоть через год – ваши стражи будут его ждать, другой дороги всё равно нет! А я напишу второе письмо и найду другого возничего. Рано или поздно весть дойдёт до Лидеи. Она непременно отпросится и приедет – не бросит семью. Особенно если речь пойдёт о ребёнке.
Виллем подошёл к окну, заложив руки за спину. В голове одна за другой прокручивались картины – удачи или провала.
– Что ты ей напишешь? – спросил он, не оборачиваясь.
– Скажу, что один из её детей заболел. Лекарь сказал – поправится, но для лекарства нужна молитва матери, мол, пусть она отпросится на три дня. А как пересечёт границу, ваши люди её встретят и привезут ко мне. Я всё ей объясню, дам денег… Увидите, лучшей помощницы вам не сыскать!
– Три дня, – повторил Виллем. – Много. На столько не отпустят.
– Отпустят, если она скажет, что в Загорье, к больному сыну. У женщин свои заботы, кому какое дело до прачки? Главное для экономки замка – что работница уезжает ненадолго, а потом обязательно вернётся.
Герцог повернулся, вглядываясь в лицо Дедеи. Та стояла, опустив глаза, но в её позе чувствовалась решимость.
– И ты веришь, что она не предаст? – спросил он тихо. – Не расскажет графу?
Дедея подняла голову, встретив его взгляд.
– Не предаст, если вы перевезёте её мужа и детей в Эмер.
Виллем замолчал, размышляя.
– Ты предлагаешь вывезти их из Загорья?
– Да, ваша светлость, – Дедея говорила быстро, словно боялась, что её перебьют. – Муж Лидеи – простой ремесленник, детей трое. Их никто в Загорье не держит, ведь вся родня здесь, в Эмере! Переправьте сюда, дайте дом и работу – Ульташ, это муж Лидеи, будет куда как счастлив! А я напишу тётке письмо. Скажу, что один из детей заболел, что нужна молитва матери. И она приедет, не раздумывая, а когда будет здесь… я расскажу ей правду. Скажу, что её семья уже в Эмере, что теперь их судьба зависит от неё. Да она для вас даже Небесное Око достанет, не то что беглую жену!