Страница 34 из 115
«Настойка есть. Завтра пусть слуга заберёт у Теофаны. Меня в замке не будет - с рассветом еду в Сафир».
Сердце пропустило удар.
Сафир.
Графство отца Иллариты.
Пальцы сами сжали бумагу так, что та жалобно хрустнула. Опомнившись, он бережно её расправил.
Если почтовый лист испортится, как ему связываться с братом? Кроме того, что такая пара листов стоит довольно дорого, её ещё и найти непросто - почтовую бумагу делают в Северном Приграничье, а это противоположный край света…
Поколебавшись, Арвид написал:
«Что-то с графом? Моя помощь нужна?»
Секунды тянулись бесконечно. Он смотрел на лист, боясь даже дышать.
Через минуту пришёл ответ:
«Граф не совсем здоров. Ничего критичного, просто возраст. Я еду за супругой - она гостила у отца и завтра возвращается домой».
Младший замер.
Воздух кончился. Лёгкие сдавило.
«За супругой. Она возвращается домой».
Илларита.
Он представил её - тоненькую, светловолосую, с глазами цвета первого льда на реке, когда из-под него проглядывает синева вод. Представил, как она сидит в карете рядом с братом, как улыбается, как радуется возвращению в замок...
Арвид стиснул зубы до скрежета.
«Она замужем. Она счастлива. Не лезь. Ты всё для себя решил ещё тогда, на свадьбе. Там, где стоял под дверью спальни и знал, что в это самое время твой брат...»
Он не дал себе додумать. Рванул мысль под корень, как сорную траву.
Почти вернул бумагу в шкатулку, но вдруг вспомнил о кулоне.
И внезапно его осенило.
«Что если я завтра сам перехвачу брата по дороге в Сафир? Заберу настойку, отдам кулон, а то держать при себе столь ценную вещь… Нет, слуги не возьмут, но всё равно лучше не рисковать».
И ещё одна мысль, которую Арвид гнал от себя, но которая всё же пробилась, острая и болезненная:
«Но встретить Виллема надо строго по дороге туда. Потому что по дороге обратно, во-первых, перехватить его будет сложнее - он может выехать не сразу, а через какое-то время. Не караулить же его весь день! А во-вторых, он будет уже не один, а мне Иллариту лучше не видеть. Даже мельком. Даже издали».
И пока не передумал, быстро написал:
«Тогда незачем гонять слугу - я всё равно собирался рано утром в лес, мне нетрудно подождать тебя у излучины и забрать настойку».
Отправил.
Ответ пришёл сразу:
«Договорились. Не опаздывай».