Нежеланная

ПРОЛОГ

Рашель Кастильо наконец-то осталась одна.

Она тихонько вздохнула, закрыла глаза и позволила воде ласково плескаться о плечи. Ступни всплывали перед ней, пальцы выглядывали из кристально-голубой воды. Над бассейном тянулся запах хлора. Тёмные окна огромного особняка за её спиной безучастно смотрели вниз.

Окна были как глаза – только ей до них не было никакого дела. Чего не скажешь о людях, которые останавливались на улице лишь затем, чтобы сфотографировать её: одни – из восхищения знаменитостью, другие – из ненависти к политике её отца.

Рашель ещё немного подрейфовала, прислушиваясь к ровному шуму водопада. И тут услышала ещё один всплеск.

Этот звук не совпадал с размеренным грохотом падающей воды. Она подняла голову и нахмурилась. Капли стекали по лицу, пока она лежала на воде в роскошном бассейне. Пар над джакузи поднимался к небу, как пепел над костровищем.

Она прислушалась. «Э… алло?» – окликнула она.

Это один из охранников отца? Она взглянула на маленькую калитку в сад и замерла. Руки она развела назад, положив на бортик бассейна, чтобы держаться на плаву. Всплеск стих, но фигура, рухнувшая у входа в сад, бросалась в глаза – отчётливо, безошибочно.

Андерс. Фамилию она забыла. Тот уродливый охранник… Лицом он лежал на мраморной плитке. Не двигался; калитка упиралась ему в заднюю ногу. Инсульт? Сердечный приступ?

«Андерс!» – закричала она. Начала разворачиваться, упираясь ладонями в край бассейна, чтобы приподняться.

И тогда она увидела кровь. Она расползалась лужей под Андерсом, пропитывая его чёрную рубашку ещё более густым, тёмным цветом. Его мёртвые глаза смотрели прямо на неё.

И тут она услышала ещё один – едва заметный – всплеск.

Она резко обернулась, сердце колотилось как бешеное.

Под водой к ней стремительно приближалась фигура. Сначала она её не заметила. Из горла вырвался крик. Она рванулась назад, взбивая воду. Нечто под водой продолжало мчаться – быстро, целясь ей в ноги.

Она дёрнулась, пытаясь выкарабкаться из бассейна, брызгаясь и лягаясь.

Но из воды молнией вылетела рука в перчатке и схватила её за ногу.

«По—»

Её крик оборвался: фигура в воде дёрнула её вниз. Рашель отчаянно била руками и ногами, разбрасывая брызги. Пыталась оттолкнуться от навалившейся тени.

Но сила была нечеловеческой – её утянули под воду. Она не успела выдавить из себя новый крик. Она ушла с головой; воздух рванулся изо рта пузырями и, щекоча щёки, понёсся вверх. В лёгких не осталось воздуха. А он тянул её всё ниже – глубже и глубже, в толщу роскошного бассейна.