Отголоски

ПРОЛОГ

Хейден, девять лет

Прошлое

.

Что изменилось? Почему я им больше не нравлюсь? За один день моя жизнь полностью перевернулась с ног на голову. Из ребёнка, у которого было много друзей, я превратился в школьного урода. Неудачника. Больше никто не хотел сидеть со мной. Все шептались, когда я проходил мимо, и слова, которые они бормотали себе под нос, ранили сильнее любого удара.

— Это он!

— У него отец псих…

— …убийца…

— …покончил с собой.

— …в парке возле Шервуда…

— Интересно, он такой же псих, как и его настоящий отец?

Я помню тот стыд, который чувствовал. Растерянность, боль, но больше всего… это было предательство со стороны моей матери. Почему она никогда не рассказала мне правду о могиле того мужчины? Когда я был ребёнком, мы часто ходили на кладбище и сидели возле одинокого надгробия в углу. Она ухаживала за ромашками, которые посадила, пока я бегал вокруг, исследуя всё и развлекая себя. Приходить сюда было скучно и мне не нравилось, что мама почти всегда плакала там.

Могила принадлежала моему отцу. Не папе, а моему настоящему отцу. Тем, с кем я вырос бы, если бы он не умер. Но эта новость не беспокоила меня, когда я был совсем маленьким. После кладбища я возвращался домой, и мужчина, который меня вырастил, подхватывал меня и сажал себе на плечи. Он носился по гостиной, изображая лошадь, лишь бы рассмешить меня. Он был для меня всем. Всегда был рядом. Он помог мне научиться кататься на велосипеде и всегда играл со мной, позволяя мне побеждать. Научил меня плавать и задерживать дыхание под водой… какое мне было дело до мужчины, которого я никогда не знал?

Но были вещи, которые я не мог игнорировать.

Его имя — это моё второе имя, было. Мои волосы, мои глаза… сходства, которые были у меня с этим незнакомцем, но не с моей семьёй. Мама и папа оба были блондинами со светлыми глазами. Мои две младшие сестры и младший брат были точно такими же. Я всегда был белой вороной в нашей семье. Хотя я никогда особо этого не замечал до того дня, когда Тео Эбер нашёл кое-что через быстрый поиск в Google и начал распространять эту новость.

Почему он хотел, чтобы я страдал — я не знаю. Мы никогда не были друзьями, наверное. Но, насколько я знал, врагами мы тоже не были. И всё же в тот октябрь, в шестом классе, он сделал своей целью превратить меня в школьного изгоя.

Это случилось во время обеда. Все были на школьном дворе, играли в баскетбол и бегали на площадке, когда он вышел наружу с кучей отксерокопированных листов в руках и мерзкой улыбкой, медленно растягивающей уголки его рта.

Уже по этому взгляду я понял — что бы он ни собирался сейчас объявить всем, ничего хорошего в этом не было.

Кому-то сейчас должно было достаться. Только я ещё не знал, что целью был я.

— Эй! — крикнул он, и его голос поднялся над шумом. — Эй, народ! Гляньте-ка сюда…

Несколько детей посмотрели в его сторону, а потом вернулись к игре, явно не заинтересованные в том, чтобы смотреть на какие-то бумажки.

То есть, до тех пор, пока…

— Хейден Мазерс… вы же знаете, что его дед состоит в байкерском клубе? — громко сказал Тео.

Несколько детей повернулись, а моё тело похолодело. Почему он сказал это так, будто в этом было что-то плохое? Все знали, что мой дедушка — самый крутой, потому что иногда он заезжал за мной, и я уезжал с ним на заднем сиденье его чёрного Harley. Дети смотрели с восхищением, как я надеваю шлем и забираюсь назад, чувствуя себя особенным из-за того, что у меня было то, чего не было у других. Они хотели, чтобы у них тоже был мой дедушка Джей. Как бы сильно я ни любил маму, папу, брата и сестёр, дедушка Джей был тем человеком, с которым я чувствовал абсолютную связь. Наша внешность, наш интерес к мотоциклам и музыке, его лёгкое отношение к жизни… он без сомнений был моим любимым человеком.

Но сейчас… Тео Эбер пытался выставить его плохим. Какого чёрта с ним было не так?

Я начал идти к нему, сердце тяжело колотилось, а руки покалывало, пока я чувствовал, как на меня надвигается ужас.

— Ну так вот, раньше его дед был частью банды. Настоящей банды, ребята! — громко сказал Тео толпе, которая становилась всё больше с каждой новой деталью, которую он раскрывал. — Он похищал людей! Был связан с наркотиками!

Несколько детей нервно посмотрели на меня через плечо и отошли в сторону, пока я пробирался через собравшуюся толпу, направляясь прямо к этому придурку, который посмел выставлять моего деда злодеем.

— А вы знали, что его отец тоже был в банде? Его настоящий отец! Тот мужик, которого мы видели у него дома и всё такое? Он даже не его настоящий отец! Вот этот был его настоящим отцом!

Он поднял лист бумаги с газетной вырезкой — короткой статьёй и фотографией парковой скамейки, а заголовок эхом прогремел у меня в голове, пока я читал его.

Члена банды мотоклуба нашли мёртвым возле Шервуда.

У меня зазвенело в ушах, пока Тео вслух читал части статьи.

—

«Самостоятельно нанесённое огнестрельное ранение»

… вы же знаете, что это значит? Он убил себя! Поднёс пистолет к голове и БАХ! Разнёс свои мозги повсюду. Эй, интересно, если мы все пойдём в парк после школы, сможем ли найти куски его мозгов, которые остались на земле? Спорю, на дереве до сих пор есть пятно от крови там, где он истёк кровью.

Он засмеялся, переводя ухмылку в мою сторону.

Сделай что-нибудь, Хейден.

Но я просто стоял там, в шоке глядя на него, чувствуя онемение в лице и звон в ушах сильнее, чем когда-либо. Я всегда знал, что мой биологический отец умер ещё до моего рождения, но он правда покончил с собой? Почему? Почему он это сделал? И он с дедушкой Джеем перевозили наркотики? Похищали людей? Всё это правда?

Дрожащей рукой я потянулся вперёд, и улыбка Тео мгновенно исчезла — он быстро отступил в сторону, будто боялся, что я сейчас врежу ему. Как бы сильно я ни хотел ударить его, мне нужно было самому увидеть доказательства. От всей этой информации меня мутило, мысли кружились в голове, пока я вырывал бумаги у него из рук и начинал читать так быстро, как только мог.

К моему ужасу, всё это оказалось правдой. Всё. Даже дедушка Джей. Джеймс О’Хара — его настоящее имя — упоминался в статьях пятнадцатилетней давности как участник деятельности банды, связанной с мафиозным боссом, который в то время управлял преступным синдикатом в Эшленде.

Я почувствовал, как кровь отливает от лица, пока снова и снова перечитывал каждое слово, а мои онемевшие, дрожащие пальцы потянулись к жетонам, которые я всегда носил с гордостью.