Отголоски

Это было официально. Айле Савар нельзя было доверять. Ее представление о «дружбе» было фальшивкой. Также стало ясно, что ее причины зазывать меня с собой на фестиваль были недобрыми. В этот раз я собиралась довериться своему инстинкту, как мне следовало поступать уже столько раз в прошлом. Я молчала, игнорируя предупреждающие знаки, доверяя словам других вместо того, чтобы следовать своему чутью, и все всегда заканчивалось тем, что мне причиняли боль.

Не в этот раз.

— Айла, — выдохнула я, поворачиваясь к ней лицом и обнаруживая, что смотрю прямо в ее большие голубые глаза, и я видела, как она была обезоружена тем, что я вдруг решила вторгнуться в ее пространство с высоко поднятой головой, пока мое собственное недовольство отчетливо читалось в чертах моего лица, когда я плотно сжала губы в гримасе. — Можешь взять свое фальшивое представление о дружбе и засунуть его себе в задницу.

Уверена, я могла бы сказать гораздо больше. Но в тот момент мне, честно говоря, было все равно. Не говоря больше ни слова, я развернулась и направилась вон из спортзала, игнорируя крики учительницы с требованием вернуться. С ее гневом за прогул я разберусь позже. Однако я не чувствовала себя в безопасности, так что я ни за что не собиралась позволять себе оставаться в ситуации, где мне казалось, что другие имеют надо мной власть. Я даже не собиралась идти на свой последний урок, несмотря на то, что сердце слегка сжалось при мысли о том, что я не увижу Хейдена. Но я чувствовала, что меня начинает затягивать в ментальную спираль, нарастающая паника медленно выходила из-под контроля, заставляя меня чувствовать себя безумной и испуганной. Отчаянное желание успокоить себя было единственным, на чем я действительно могла сосредоточиться.

Войдя в раздевалку, я принялась мерить ее шагами; слова Айлы звенели в моей голове, словно жуткий, пронзительный колокол.

То, что она сказала о Хейдене, о его непредсказуемой жестокости, о том, как он оставил шрамы тому парню, Тео Эберу… это вызвало у меня дрожь, от которой сердце бешено заколотилось. Неужели он действительно это сделал? Почему? Был ли он на самом деле нестабильным? Мысль о том, что я была наедине с ним в театре и за обедом, не выходила у меня из головы, пока эта информация укладывалась в сознании. Так что я собиралась пропустить все это и убраться отсюда, вернуться в дом Феникса и спрятаться ото всех. Я быстро переоделась, забрала вещи из своего шкафчика и побежала прямо к дому, надеясь на тишину и покой.

Но в тот момент, когда я переступила порог, меня встретили истерический плач и крики, словно кому-то было больно, и я застыла как статуя, когда этот звук пронзил мое сердце.

— Нет! Я не хочу возвращаться. Не хочу!

— Суд одобрил свидания с твоим отцом…

— Я не хочу его видеть! Пожалуйста, Саанви! Пожалуйста, не заставляй меня!

— Прекрати! — закричала я, мое маленькое тело отбивалось от кулаков, которые колотили меня. Я сжалась в углу маминого шкафа, пока темная фигура продолжала свое нападение. — Пожалуйста, прекрати, пожалуйста! Я буду хорошей, обещаю!

— Мелкая гребаная тварь! Ты, блядь, смыла это? Ах ты тупая, никчемная дрянь…

— Пожалуйста, прекрати! Пожалуйста!

— Твоей матери придется вернуть мне деньги. Ты знала об этом?

— Гребаный мусор! Обе вы! Не стоите моего… — удар. — …Гребаного… — удар. — …Времени!

Я слышала напряжение в голосе социального работника, когда она прочистила горло, выдавливая слова, пока пыталась утешить маленькую девочку.

— Он посещал собрания и консультации и показал прогресс. Судья…

Что бы она ни собиралась сказать, ее слова прервал долгий громкий вопль. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, я ухватилась за раму арки, ведущей в гостиную, где происходила эта суматоха. Сидя в углу у каменного камина, маленькая девочка со шрамом на щеке свернулась калачиком, ее щеки были красными, а из глаз лились слезы. Ее каштановые волосы были беспорядочно рассыпаны по лицу, как будто она пыталась вырвать их из кожи головы. Судя по нескольким клочьям, валяющимся на ковре, я поняла, что на какое-то время ей это удалось. Сидя рядом с ней, мисс Росс держала ее за маленькую ручку и выглядела так, словно сама с трудом сдерживала слезы, в то время как социальный работник, миссис Хан, стояла на коленях с протянутыми руками, пытаясь воззвать к девочке.

— Кэрол-Энн, это будут свидания под присмотром. Я буду там все время, — говорила она, явно расстроенная новостью, которую ей пришлось сообщить девочке, выглядевшей так, словно ей приказали прыгнуть в аквариум с акулами и велели просто поверить, что они ее не укусят. Полагаю, в каком-то смысле именно это и происходило.

— Я не хочу! — разрыдалась Кэрол-Энн, вздрагивая, словно сама мысль о том, чтобы снова оказаться в одной комнате с отцом, причиняла ей физическую боль.

Я отшатнулась от стены, отдаляясь от представшей передо мной сцены, и бросилась вверх по лестнице, не заботясь о том, что тем самым заявляю о своем раннем возвращении из школы. Я не собиралась оставаться здесь достаточно долго для расспросов. Прямо сейчас мне просто нужно было убраться отсюда. Мне нужно было бежать, почувствовать себя в безопасности. Когда я влетела в пустую спальню, вид моей кровати вызвал у меня тошноту, так как доносившиеся снизу крики Кэрол-Энн лишь напоминали мне о тех ночах, что я пережила. Все, что я могла чувствовать, — это его руки на мне, его слюнявые, влажные поцелуи на моей щеке и шее, то, какой испуганной и пристыженной я себя чувствовала.

Сжав челюсть и отбросив эмоции в сторону, я сдернула одеяло, открывая свои вещи, припрятанные в ногах. И все же мне была нужна только одна. Запустив руку в сумку, я шарила там лишь мгновение, прежде чем схватить мягкую лапу своего плюшевого мишки, вытащить его и броситься к окну как раз в тот момент, когда мисс Росс начала звать меня. Игнорируя её, я отперла эркерное окно и распахнула его. Без особых усилий я выбралась на крышу веранды, быстро, но осторожно пробираясь к боковой части дома. Оттуда я спустилась по водосточной трубе. Это был далеко не первый раз, когда я сбегала таким образом, и хотя это было новое место, я все же смогла спуститься, пока не спрыгнула на траву и не помчалась в лес за домом, скрывшись из виду.