Отголоски

Я посмотрела на Хейдена, который развалился в своём углу, словно уверенный в себе ленивый король. Его волосы беспорядочно спадали на лицо, кожаная куртка была на нём, а одна нога была вытянута вперёд. От него исходила аура власти, предупреждение для остальных не приближаться, хотя практически каждая девушка поблизости явно им восхищалась. Он выглядел таким отстранённым, таким выше остальных, но не в высокомерной манере самодовольного придурка — скорее… словно он просто здесь не принадлежал.

Когда он вошёл в столовую, я сразу съёжилась, надеясь, что он меня не заметит. Мне было неловко из-за того, что произошло раньше, и из-за того, как я снова открылась ему… опять. Я не привыкла разговаривать с парнями, поскольку обычно специально избегала их. Но в тот момент, когда он проходил мимо, я почувствовала желание поднять взгляд и ещё раз посмотреть на его лицо. К своему удивлению, я обнаружила, что он уже смотрит на меня сверху вниз, проходя мимо, и когда наши взгляды встретились, они задержались друг на друге на несколько секунд, прежде чем он отвернулся и направился к своему столику. С тех пор он просто тихо сидел там, наблюдая, словно изучал столовую и всех, кто в ней находился, как молчаливый наблюдатель.

— Кстати, я Айла.

Девушка отбросила светлые волосы через плечо и снова ярко улыбнулась.

— Мэдди, — тихо пробормотала я, кивнув ей.

— Я просто хотела подойти и поприветствовать тебя. Как глава Комитета по социальной адаптации учеников, я считаю своим долгом быть доступной для всех новичков.

— Это мило с твоей стороны.

Я поймала себя на том, что отвожу взгляд от этой девушки, гадая, что она задумала. Никто не бывает настолько милым без скрытых мотивов. Большинство людей в этом городе казались достаточно доброжелательными, но это меня не успокаивало. Если уж на то пошло, это делало меня ещё более нервной. Было что-то неправильное во всех этих улыбках, мягких словах поддержки и дружеских похлопываниях по плечу. Не совсем фальшивое, но и не полностью искреннее.

Хейден не кажется фальшивым…

— подумала я.

— И ещё, — продолжила Айла, — Через несколько недель будет Весенний фестиваль. Это большое событие, и туда ходят все, так что ты можешь пойти с нами.

— О!

Я сильно покраснела; мысль о том, что меня будут окружать столько людей, что их тела будут смыкаться вокруг меня, задела больное место. Я обхватила себя руками за талию и ещё сильнее сжалась.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь…

— Мы можем подвезти тебя туда, — продолжила Айла так, словно я ничего не сказала. — К тому времени погода уже должна стать достаточно тёплой, так что если тебе понадобится летнее платье, я могу одолжить тебе одно. У меня их около сотни!

Она запрокинула голову и рассмеялась так, будто это было невероятно смешно. Серьёзно странно.

Она посмотрела на столик придурков, с которыми я столкнулась утром, и широко улыбнулась.

— Не переживай, мы пойдём вместе с Тео и его компанией, так что Лукас и его друзья не будут тебя доставать.

— Лукас?

— Лукас Уайт, тот парень из… эм… сегодняшнего утра.

Она прочистила горло, явно чувствуя себя немного неловко.

Значит, вот как звали того ублюдка, который без всякого стыда меня облапал. Я постаралась выбросить его из головы, не желая напоминать себе, насколько сильно меня тогда накрыло. Но кто такой Тео? Кажется, я ещё не встречала его. Впрочем, это не имело значения. В целом мне не нравилось проводить время рядом с парнями.

Рядом с Хейденом ты чувствовала себя нормально.

— Всё в порядке. Я не очень люблю большие скопления людей…

— Мы заедем за тобой ближе к вечеру, — отмахнулась Айла. — К тому же я уверена, что Сойер и Андреа тоже пойдут, так что рядом будут твои соседки по дому.

Я тяжело сглотнула, чувствуя, будто мне на грудь давит груз. Возможно, днём всё было бы нормально, но я не думала, что хочу идти на огромное мероприятие с этой девушкой и её подругами. Толпы заставляли меня нервничать, не говоря уже о том, что я совершенно не чувствовала связи с ней и её компанией. Айла казалась моей полной противоположностью практически во всём: красивая, фигуристая и уверенная в себе. Как бы мило она себя ни вела, я не думала, что мы сможем поладить.

— Я не знаю…

— Всё будет отлично!

Она поднялась на ноги и широко улыбнулась.

— Увидимся на физкультуре, ладно?

Она послала мне воздушный поцелуй, прежде чем вернуться к своему столику и подругам.

Я выпустила долгий дрожащий выдох, ненавидя себя за то, что не настояла на своём, как обещала. Обмякнув на скамье, я машинально взглянула в угол, где сидел Хейден. К моему удивлению, всё его внимание было сосредоточено на мне; его пронзительные серебристые глаза смотрели прямо сквозь меня. Мои щёки тут же вспыхнули, и я поспешно отвернулась, решив, что мне нужен свежий воздух.

Запихав остатки еды в рюкзак, я быстро поднялась на ноги и поспешила убраться оттуда, не имея другого выбора, кроме как пройти мимо стола Лукаса. Все они безжалостно смеялись, пока я торопливо проходила мимо, но именно у другого стола в моей голове зазвенели тревожные звоночки. Я поймала взгляд того парня с синими волосами и гротескно покрытыми шрамами ртом и подбородком, который пялился на меня, пока я ела, главным образом тогда, когда Айла болтала со мной здесь. Однако его друг, крупный парень с короткими темными волосами, пугал меня еще сильнее. Этот парень напоминал мне Хейдена тем, что не улыбался, не моргал и не отводил глаз, когда ты ловил его пристальный взгляд. Но в его глазах не было жизни, и это отсутствие тепла пугало меня сильнее, чем все остальное. Я определенно не хотела иметь с этим ничего общего. Когда я проходила мимо них, у меня появилось то сосущее чувство под ложечкой, которое всегда возникало рядом с мужчинами, которым я не могла доверять. Опасными. Плохими…

Когда Айла вернулась к ним, у меня не осталось сомнений, что один из этих парней — Тео, и если это было так, то я совершенно точно собиралась отказаться от совместного времяпрепровождения с ними на фестивале.