Страница 55 из 78
Вокруг нас кипела и бурлила жизнь. Другие рейдовые отряды, которым предстояло ударить по десяткам иных целей Консорциума, тоже занимали свои позиции. Воздух гудел от приглушённых голосов, лязга проверяемой амуниции и резкого запаха оружейной смазки. Последний оставшийся в Вольных Землях Проходчик уже начал сплетать нити телепортационного заклинания, его руки плавно чертили в воздухе искрящиеся дуги магической энергии, от которых слегка пахло озоном.
По нашей глобальной стратегии сначала все силы перебрасывались в новый лагерь, наспех возведённый неподалеку от зачищенного Паучьего Логова. Это место мы выбрали нашим главным плацдармом, тыловой перевалочной базой, и именно оттуда другие Проходчики начнут синхронно открывать порталы для возвращающихся крестоносцев и потоков освобождённых рабов. Честно говоря, сейчас там находилось куда больше людей, чем в самом Вольном. Здесь собрались наши целители, снабженцы и десятки добровольцев, готовых принимать измученных пленников, оказывать им первую помощь, отпаивать тёплыми бульонами и распределять на ночлег. Начинать новую жизнь нужно с безопасногости.
Ирен и Марона уже отбыли туда, взяв на себя всё руководство этим новым поселением, которое мы единогласно решили назвать Тихой Гаванью. Мои женщины сейчас, словно генералы в полевом штабе, координировали последние, самые важные детали масштабной логистики. Таким образом в самом Вольном оставались только дети, няньки и, конечно же, Каира Чёрная. Присутствие там драконицы гарантировало, что если какая-нибудь недобитая мразь из Консорциума решит нанести ответный удар по нашему дому, от них останется лишь кучка дымящегося пепла.
Пространство перед нами с громким хлопком разорвалось, и портал в Тихую Гавань распахнулся, дохнув на нас свежим утренним ветром. Отдавая короткие, рубленые команды и подгоняя отставших, я повёл свой отряд сквозь мерцающую тягучую пелену.
Мы вышли на широкое поле за пределами нового поселения, и я на секунду замер, оценивая колоссальный масштаб проделанной работы. Здесь всё напоминало растревоженный, но идеально организованный муравейник. Десятки других команд проверяли зелья и затачивали клинки перед отправкой. Строители из числа крестоносцев, работавшие на износ все эти дни без сна и отдыха, успели возвести с дюжину длинных вместительных бараков и ещё несколько строений уже подводили под крышу. Пахло свежеструганной древесиной, дымом костров и горячей кашей. Да, поначалу спасённым рабам придется спать в тесноте, но это всё равно в тысячу раз лучше, чем гнить в казематах Шалина. А как только закончится острая фаза войны, мы отстроим нормальные, уютные дома для каждой отдельной семьи.
Я активировал Камень Связи, в сознании мгновенно откликнулись Ирен, Марона и Лютик. Голос моей рыжеволосой жрицы прозвучал в голове чисто и звонко, несмотря на царящий вокруг хаос.
— Проходчик, закреплённый за твоей командой на Гадорские Копи, готов начинать формирование врат, Артём. И чем скорее вы выдвинетесь, тем лучше, — она тепло улыбнулась сквозь магическую связь. — У бедняги сегодня впереди по-настоящему адский день.
Мягко сказано. Я знал, что этот маг поспал всего часа четыре и то лишь для того, чтобы регенерация маны прошла активнее, ведь ему предстояло держать проходы открытыми для целой армии.
Я прошёл через суетящуюся толпу к импровизированному штабу. Найдя Ирен, крепко обнял её и страстно поцеловал, вдыхая тонкий аромат благовоний и чистого тела.
— Удачи тебе в твоём рейде, любовь моя. Возвращайся целой, — шепнул ей на ухо.
Затем я прошёлся по площадке, отыскивая взглядом остальных своих жён, участвующих в сегодняшней бойне, перебросился с ними парой ласковых слов, поцеловал каждую, желая удачи и строго напоминая о главном правиле: безопасность превыше всего. Геройство мне не нужно, мне нужны живые жёны.
Вернувшись к своему отряду, утвердительно кивнул Проходчику, давая отмашку на начало плетения. Пространство перед нами снова начало искажаться, собираясь в водоворот нестабильной пространственной магии.
Пока мы ждали, когда он закончит, каждый в последний раз проверял ремни брони, крепления ножен и расположение склянок с зельями исцеления на поясе. Слышался лишь тихий звон металла, шорох кожи и тяжёлое дыхание взволнованных бойцов.
— Минутная готовность! — громко объявил я, и отряд мгновенно, как единый организм, сгруппировался вокруг пульсирующего зева портала. Оружие сжато в руках, решительные холодные взгляды.
Мы подошли к точке невозврата, дальше только кровь, сталь и пепел.