Сокрытая за Завесой

Глава 26

Мы падали...

сквозь что-то, напоминающее очень длинный темный туннель. Стулья и шкафы проплывали сквозь пространство, я даже воспринимала свет фонарей и бабочек, окружающих меня. Это было так странно, и все же я не боялась. Возможно, потому что я знала, что я не одна, а окружена мужчинами, которые принадлежали мне.

А затем мимо пролетело зеркало, остановившись прямо передо мной.

Когда я заглянула внутрь, я увидела себя, одетую в изысканный наряд. На мне были светло-розовые брюки с бантами и рюшами на концах и разноцветная блуза поверх лаймово-зеленой пышной рубашки.

Почему я была так странно одета?

Прежде чем я успела подумать дальше о своей новой одежде, я снова упала. Шляпа, уплывающая с моей головы, заставила меня посмотреть вверх.

Я увидела старые часы, парящие вокруг. Это было очень странно. Почти казалось, что время шло вспять.

Где мы?

То, что началось как внезапное, резкое падение сквозь тьму, начало замедляться, словно гравитация забыла о нас.

Странные шепоты окружали меня, вместе с тонами слабой музыкальной шкатулки. Отголоски говорили:

«Вверх иногда является путем вниз»

и

«Вы очень опаздываете на чай, моя дорогая»

.

Что здесь происходило?

— Это наш конец? — прошептала я. Были ли это врата в рай или в какое-то другое загробное место, существующее для нас?

— Нет, — выдохнул Дамиан рядом со мной, сжимая мою талию. — Это нечто совершенно иное. — Его глаза сканировали меняющийся пейзаж вокруг нас. — Это место... оно искривляет реальность. Как сон.

Сон?

Внезапно цвета вокруг нас изменились: сначала сумеречные фиолетовые и глубокие синие, затем карнавальные красные и золотые огни. Мы мягко приземлились ногами на мраморный пол, который начал пульсировать и перестраиваться в дверной проем. Он вел к огромной золотой двери, украшенной шутами и игральными картами, словно она принадлежала самой

Червонной Королеве

.

— Ты в порядке? — спросил Ксавьер, прижимаясь ко мне и гладя мои руки.

— Да.

И вдруг все они смотрели на меня, как на сокровище или какую-то диковинку.

— Что? — спросила я.

— Ты выглядишь иначе, моя дорогая, — заметил Ксавьер, его кончики пальцев коснулись ткани моего жилета.

Я посмотрела на Ксавьера, его наряд тоже изменился. Он определенно носил те же красные ленты для волос, но его блуза превратилась в глубокий бордовый жилет с кружевной черной рубашкой под ним. Маленький малиновый галстук свисал с его воротника. Его брюки были асимметричного дизайна. На красной штанине был черный символ пике, а на черной — красный символ сердца. Его талию украшал широкий темный ремень, в который был заправлен красно-белый клетчатый платок, почти напоминающий шелковую салфетку.

Ксавьер был мужским воплощением Червонной Королевы. Особенно с мерцающими красными тенями и подводкой для глаз, которые он носил.

Как человек может быть таким красивым?

И почему я постоянно задавала себе этот вопрос? С его макияжем глаз он выглядел как крылатое существо с небес, пришедшее сюда только для того, чтобы им любовались. Должно быть, он заметил свой изменившийся наряд в тот момент, потому что тоже начал улыбаться. Или он снова прочитал мои мысли?

— Думаю, портал действительно прислушался к твоим мечтам, — ответил Ксавьер с усмешкой.

Мой взгляд скользнул к Малакаю и Дамиану, стоящим рядом с Ксавьером, которые тоже изучали свои новые наряды.

На Малакае была белая рубашка с высоким воротником и корсет с изящной вышивкой. Он выглядел таким грациозным в светлой одежде, что я почти не заметила кроличьи уши… мой ангел был Белым Кроликом. Думаю, в этом был смысл. Он пришел к нам гораздо позже, и все же он был первым, кого я почувствовала в Карнивалленде, когда падала сквозь розовые кусты. Он был тем, кто спас меня задолго до того, как Мэверик привел меня сюда.

— На мне кроличьи уши, — озадаченно сказал Малакай. То, как они покоились на его светло-пепельных волосах, делало его почти нереальным — не то чтобы красоту ангела когда-либо могли понять смертные.

— А на мне кошачьи уши… это должно быть лучше?

Я улыбнулась, рассматривая невероятный наряд Дамиана, который состоял из темно-угольного жилета поверх бирюзовой блузы с пышными рукавами. Вокруг его тонкой талии была серебряная лента, а брюки были бархатными, зелеными. И со шрамом на глазу и подводкой он очень напоминал Чеширского Кота.

— Это выглядит… — Я не могла подобрать слов… С темной подводкой, обрамляющей его интенсивные глаза, и слегка подкрашенными губами, он пробуждал во мне что-то безрассудное.

— Без слов, любовь? — спросил он, его губы изогнулись в улыбку, когда его руки притянули меня ближе к нему.

Внезапно Мэверик влетел в туннель, усаживаясь на плечо Ксавьера.

— Как…?

— Я говорил тебе, что он находит нас, где бы мы ни были... даже сквозь порталы, — объяснил Ксавьер, гладя его перья. Это заставило меня вспомнить, что Мэверик также нашел меня в человеческом мире.

И затем ниоткуда цилиндр снова упал мне на голову... заставляя всех ухмыляться мне.

— Теперь твой наряд идеален. Моя маленькая Безумная Шляпница, — сказал Ксавьер, ухмыляясь, и мягко поцеловал мои пальцы.

Я улыбнулась его замечанию. Думаю, мое воображение каким-то образом повлияло на наши наряды, что означало... это был не длинный туннель, сквозь который мы падали.

Это была кроличья нора.

Ксавьер открыл золотую дверь, и мы все шагнули сквозь вход, оказавшись в огромном зале, напоминающем цирковой шатер, с длинной золотой люстрой, свисающей с потолка. Фонари светились невозможными цветами вокруг стен, некоторые мерцали вверх ногами, в то время как другие освещали потолок.

Проходя мимо винтажного зеркала, я заметила, что мой макияж глаз был таким же разноцветным, как и моя блуза. Один глаз был с розовыми тенями, другой — с синими.

— Как это возможно... — И я имела в виду не только свой наряд Безумной Шляпницы, но и то, как весь портал превратился в искаженный опыт Страны Чудес, когда минутами ранее мы были заперты в пещере.

— На портал повлияла ты, Гвендолин. Вместо того чтобы вернуть нас обратно через Древние Источники, он создал для тебя своего рода оболочку. Оболочку со всеми твоими мечтами... — объяснил Малакай, перья его крыльев коснулись моей спины.

Хотя мы с Малакаем были в присутствии друг друга всего несколько часов, казалось, он знал, как именно прикоснуться ко мне, чтобы успокоить меня.