Сокрытая за Завесой

Я поняла, с легким уколом вины, что почти не успела узнать его. Слишком много было отвлечений — сначала Дамиан раскрыл, что я его истинная, а затем мы нашли Малакая, запертого под Древними Источниками.

— Мы на месте, — сказал Спарроу, и мы все подняли взгляды к огромному дереву с огромным дуплом, достаточно широким, чтобы более десяти человек могли идти рядом через него. Однако за дуплом ничего не было — оно показывало тот же лес, в котором мы уже находились.

— Вход — всего лишь иллюзия, не волнуйтесь, — добавил он, прежде чем взять руку Натаниэля и исчезнуть в дупле.

Хватка Ксавьера на моей руке стала крепче, когда мы оба последовали за ними.

То, что я увидела, было, вероятно, одним из самых завораживающих зрелищ, которые я когда-либо видела, разные прилавки с мерцающими огоньками и фонарями были установлены. Люди с разными цветами кожи, нарядами и прическами заполняли улицы.

Это место выглядело как идеальный воображаемый мир. Воздух был наполнен сладким ароматом экзотических фруктов и карамели. Искривленные ветви деревьев были украшены мерцающими безделушками и огоньками. Трава росла вместе со светящимися грибами, освещая дорожки, когда спускались сумерки. Эльфы, гоблины и маги продавали всевозможные вещи, от причудливых украшений ручной работы до вкусных угощений. Хотя я не видела людей, играющих музыку, смех всех вокруг нас, казалось, сливался с живыми мелодиями. Это было поистине зачаровывающее место. Я хотела, чтобы Малакай и Дамиан были здесь, чтобы мы все могли пережить это вместе.

Мы вошли в странный корабль, стены которого были сделаны полностью из стекла, а огромные примерочные кабины были покрыты серебряными мерцающими шелковыми занавесками.

— Это здесь мы достанем Фейскую Воду? В ателье? — спросил Ксавьер скептически, оглядывая комнату, моя рука все еще была крепко сжата в его.

— Расслабься, доверься мне, брат. Это не просто ателье... — сказал Спарроу, проводя рукой по шелковым платьям, одно мерцало больше другого.

— Это место — только фасад... какой-то гоблин является его владельцем, и, скажем так... он продает не только одежду, — заявил Спарроу, усмехаясь.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Ксавьер, прищурившись на брата.

— Ну, я был здесь много раз раньше...

Впервые Натаниэль, казалось, раздражен поведением Спарроу, закатив глаза. Прежде чем Ксавьер успел задать ему еще вопросы, из-за одной из шелковых штор появился красивый мужчина с короткими каштановыми волосами, его серые глаза неестественно светились.

Неужели это действительно был гоблин? Он выглядел так по-человечески.

— Ты привел друзей на этот раз, Спарроу? Зачем ты здесь? — спросил он раздраженно. — Полагаю, это не для примерки... — Его голос стал серьезным.

Спарроу усмехнулся, его присутствие было одновременно притягательным и устрашающим. Затем я заметила, как его обычные голубые глаза стали фиолетово-зелеными, а на ушах начала проступать чешуя. Он использовал свои силы сирены, и для гоблина это было совершенно незаметно.

— Мне и моим друзьям нужна услуга. Мы ищем Фейскую Воду... и я знаю, что ты все еще должен мне за то, что я прикрыл твою кражу у Мерильды, которую, надеюсь, я не забыл упомянуть, что она также очень близка с нашей

королевой сирен

Лилит, — произнес Спарроу, выделяя последнюю часть. И я не могла не задаться вопросом, кто именно была Лилит.

Гоблин выглядел озадаченным, его взгляд скользил по каждому из нас, пока не вернулся к Спарроу.

— Следуйте за мной, — сказал он, открывая штору.

Внезапно комната начала меняться из платьев и тканей во что-то, напоминающее внутреннюю часть огромного древнего дерева с мерцающими зелеными светлячками в шарах в качестве единственного источника света.

— Добро пожаловать в Подземный путь Города Гоблинов. — Мужчина сел, его глаза изучали нас всех с ног до головы. — Итак, вы ищете Фейскую Воду, — сказал он, сосредоточив взгляд теперь на Ксавьере.

— Зачем? Скажи нам, Ксавьер, мой принц... почему ты думаешь, что Фейская Вода стоит риска для твоей жизни?

Глаза Ксавьера сузились... он знал, что гоблин играет с ним.

— Не твое дело. Какова твоя цена? — спросил он, сжимая мою руку еще крепче.

Гоблин начал смеяться, будто Ксавьер сказал что-то очень смешное.

— Мне не нужны деньги, и мне не нужны секреты или имена. Я хочу сыграть в игру.

— В игру?

Мужчина кивнул, доставая маленькую запыленную бутылочку с заснеженной жидкостью внутри.

Была ли это Фейская Вода?

— Как насчет того, что я загадаю тебе одну загадку, а ты угадаешь название истории, — предложил он, его взгляд блуждал.

— Какой истории? — спросил Ксавьер.

— Сказки, очевидно. Моего любимого вида, — ответил гоблин со злобной усмешкой.

— Кто даст тебе ответ? — спросил Спарроу.

— Я очень дружелюбен и приветлив, Спарроу. Ты, очевидно, окружен здесь многими друзьями, которые действительно могли бы помочь. Но именно

твой

брат хочет кое-что. Он нуждается в Фейской Воде, так что он тот, кто даст мне ответ.

— Хорошо, скажи мне загадку... — сказал Ксавьер.

—

Лепестки спят и реки замерзают, когда-то полные цветения и жизни, теперь лишенные покоя. Магия кружится, земля увядает, народ молит, цветок качается. Итак, у нее не было выбора, кроме как связать себя с пеплом и костями, местом теней и тьмы. К кому она обращается в безмолвной мольбе, чтобы освободить свое королевство? Какая связь никогда не должна была возникнуть и никогда не была позволена?

— Звучит как приторная любовная история, — пробормотал Спарроу. Натаниэль шикнул на него, и, к моему удивлению, Спарроу послушался, закрыв рот.

Мой взгляд скользнул к Ксавьеру, видя, как много он думает об этом.

— Я никогда не слышал этой истории... — сердито сказал Ксавьер, сжимая мою руку и гладя мои костяшки. — Что-то здесь нечисто. — Его красный взгляд устремился на гоблина.

— Ну... я никогда не говорил, что это известная сказка. Возможно, это секрет о них, которым я решил поделиться, — ответил гоблин, усмехаясь.

В считанные секунды Ксавьер отпустил мою руку, схватил мужчину за горло и запрокинул ему голову назад.

— Ты думаешь, мы тупые или что-то в этом роде?

Глаза гоблина расширились от испуга. Он не думал, что кто-то из нас сможет ответить, поэтому он действительно попытался обмануть нас.

Но затем что-то зашевелилось у меня в голове, почти как будто все кусочки сложились воедино.

Лепестки спят и реки замерзают