Страница 42 из 81
Глава 21
Нанетт
Купить платье было отличной идеей! Нанетт крутилась в прихожей перед зеркалом от пола до потолка, и длинная черная бахрома танцевала вокруг ее коленей. Как только милая мисс Ламбах рассказала ей об этой диковинке в стиле чарльстон, она влюбилась в платье и в его историю. В дополнение она купила у Энн подходящее боа из перьев.
За нарядами Энн стекались со всей округи. Недавно приезжала даже покупательница из Эдинбурга. А еще Энн начала выставлять свои платья в интернете. Невероятно, чего эта женщина успела достичь за такой короткий срок! После развода с доктором она по-настоящему расцвела. Неудивительно, хотя расставание было таким непростым! Однако к новой любви Энн еще не была готова. И в книжный клуб тоже не хотела идти. Рози уже несколько раз ее приглашала.
Но новая помощница Грэма согласилась! Красивая девушка эта мисс Ламбах. Почему-то она казалась немного грустной и замкнутой. Как будто не получала удовольствия от жизни.
Нанетт перекинула боа из перьев через плечо и подмигнула своему отражению. Она все еще умела позировать как юная женщина. Хихикнув, Нанетт сделала глоток шампанского из бокала, стоявшего на комоде рядом с вазой с амариллисами. Она отсалютовала бокалом сначала отражению в зеркале, а затем фотографии своего маленького солнышка, висевшей на стене чуть правее зеркала.
— Не смотри на меня так укоризненно, Элси, – сказала она, – праздники нужно отмечать по мере их наступления. Если бы я в свои годы ждала подходящего случая, у меня не было бы ни единого повода для веселья.
Нанетт начала разговаривать с ней вскоре после ужасной трагедии. Это давало ощущение, что ее дочь не совсем исчезла. Теперь, более пятидесяти лет спустя, она по-прежнему говорила с ней.
Нет подходящего времени для прощания, как и нет подходящего дня. И всегда слишком рано. Но в ее случае это было чересчур рано! Элси не исполнилось и трех лет.
Нанетт сняла со стены рамку с фотографией, прижала ее к груди и какое-то время раскачивалась взад-вперед с закрытыми глазами.
В первые дни она думала, что не сможет жить дальше. Но смогла. Почему ты не справился, Фрэнк? Она бросила на мужа укоризненный взгляд. Вместе с Реджи, Элси и нею он позировал на другой фотографии перед поместьем Суинтон, выпятив грудь и высоко подняв голову. Как и многие вожди клана Макдональдов до него. Неужели кто-то из них точно так же трусливо сбежал?
Нанетт услышала шум у входной двери. В замок вставили ключ и повернули. Она быстро повесила фотографию Элси на место.
Вошла мисс Ламбах. Она выглядела совсем иначе, чем прежде. Обычно ее поразительно светлые волосы были прямыми, словно разглажены утюжком. Сейчас же они растрепались и даже слегка вились. Но это было не главное. Сильнее всего поражали ее яркие глаза. Казалось, все ее лицо светилось.
— Ну, дорогая! Вижу, ледяные ванны вас освежили!
Улыбка на лице мисс Ламбах стала еще шире, а на левой щеке появилась ямочка.
— Сначала я думала, что не справлюсь, но потом.. До сих пор не верится, что я смогла перебороть себя и войти в эту невероятно холодную воду!
— Тут вы меня опередили. Я всегда готова повеселиться, но эта странная традиция, которую завел Лиам.. Хотите чаю? Я разожгла камин на кухне. И в вашей комнате тоже.
— Нет, я пришла переодеться. Я оставила брюки на песке, и Герти и Финли прошлись по ним мокрыми ногами. Я иду в гости к Мику, Тессе и Грэ.. э-э.. мистеру Эрскину. Дети хотят пожарить зефир. Они просили узнать, не желаете ли вы к нам присоединиться?
Произнося имя Грэма, мисс Ламбах опустила веки. Совсем ненадолго, но Нанетт это заметила. Причиной блеска в глазах мисс Ламбах было не только купание в ледяном зимнем море. Какая прелесть!
— Почему бы и нет? – весело ответила Нанетт. – Вообще, сегодня я планировала устроиться с книгой и бокалом «Пиммса», но это, конечно, ничто по сравнению с вечером в хорошей компании. Я только быстро переоденусь. Хотя.. С плотными колготками и сапогами будет в самый раз.
Тесса приготовила свои знаменитые пироги. Для взрослых – с коньячным маслом, для детей – без алкоголя. Нанетт уже чувствовала их запах, когда мисс Ламбах открыла ворота коттеджа «Роза».
— Как вкусно пахнет! Боюсь, если задержусь здесь надолго, то не смогу застегнуть брюки. – Мисс Ламбах похлопала по своему отсутствующему животу.
— Ну что вы, дорогая! Вы целый день ходите по магазину. И кроме того, несколько лишних килограммов вам не повредят. – По мнению Нанетт, она была слишком худой.
— Надеюсь, вы голодны! – обратилась к ним Тесса. Она поставила поднос с сытными пирогами на стол в саду и разрезала угощение длинным ножом на куски толщиной с большой палец.
Да, Нанетт действительно была голодна. Голодна как волк. И зефир ей никогда не нравился. Грэм, Мик и дети стояли вокруг костра с длинными палочками в руках и жарили его на огне.
— Будешь? – спросил Финли у мисс Ламбах.
Она кивнула, взяла палочку, которую протянул ей мальчик, несколько раз дунула на подгоревший белый зефир и откусила.
— Вкусно!
— Хочешь еще?
— Конечно.
Нанетт заметила, как мисс Ламбах и Грэм улыбнулись друг другу поверх головы Финли, а затем оба как по команде отвели взгляд. Она не смогла сдержать ухмылки. О-хо-хо! Увлечение мисс Ламбах, похоже, было взаимным. Последняя помощница Грэма, чрезвычайно крепкая женщина с красными щеками и руками размером с лопату, выглядевшая так, словно разводит скот на ферме в Техасе, никогда так на него не смотрела.
— Можешь принести еще пачку зефира? – попросила Тесса Грэма. – Я думала, у нас в кладовке есть еще одна, но, кажется, ее съели мыши. – Она подмигнула ему.
Нанетт увидела, как Грэм направляется в сторону коттеджа «Жимолость», и, поддавшись внезапному импульсу, поспешила за ним.
Когда она вошла на кухню следом за ним, Грэм рылся в кухонном шкафчике.
— Ты просто без ума от нее, да? – спросила она, и он на мгновение замер.
— Кого ты имеешь в виду? – спросил он.
— Не придуривайся, – ответила Нанетт. – Сам как думаешь, кого я имею в виду? – Она расстегнула пальто. В доме было довольно тепло. – Я говорю о твоей новой помощнице, конечно же. Очаровательной мисс Ламбах.
Грэм замолчал, затем его взгляд переместился на фотографию, висевшую над обеденным столом, на которой была изображена симпатичная молодая брюнетка с челкой.