Сироты Страны Чудес

— Перейдите к последней странице, — сказала она.

Он перелистал до последнего листа. Карандашом там был нарисован беспорядочный ряд набросков угловатых человекоподобных существ с искажёнными конечностями и несколькими линиями, нацарапанными поперёк и свисавшими с их тел и голов.

— По его словам, вот так они выглядели, — сказала Кейтлин. — Демоны.

Джоэл указал на странные линии, свисающие с фигур. — Что это должно означать — какая-то одежда или что-то вроде того?

— Не свисает. Капает и течёт. Это кровь.

Он захлопнул тетрадь. — Вы должны отдать это...

— Я не доверяю полиции.

— Рисунки очень тревожны, но они могут кое-что означать. Числа, по всей видимости, — какой-то код. Если это так, у них есть специалисты, которые могут...

— Я отдаю это вам, а не полиции.

— Кейтлин, послушайте меня. Вам нужно отдать им это. Я понимаю, что сейчас вы злитесь на полицию, но убийство вашего отца совершено меньше двух недель назад. Для вас это ещё открытая рана, и я не уверен, что вы сейчас мыслите трезво в связи с этим. Вы расстроены, я не виню вас, но расследования такого рода могут занять время...

— Если вы не хотите этого, я выполню его пожелание и уничтожу, — ровно сказала она. — Но полиции не дам.

Джоэл посмотрел на Адама в поисках поддержки, но быстро понял, что та не последует. Через мгновение взял тетрадь и убрал её в чехол. — Посмотрю, что смогу с этим поделать. Есть ещё что-нибудь?

— Думаю, мы всё охватили.

— Его квартира — вы уже освободили её?

— Нет. Домовладелец дал нам срок до конца месяца. — Кейтлин снова вытерла глаза, но казалась более уравновешенной. — Мы собирались взяться за это, но это трудно. Я не могу там подолгу находиться. Это слишком тяжело.

— Мне понадобится комплект ключей. Уверен, вы и полиция уже обыскали там всё основательно, но я бы тоже хотел взглянуть.

— Адрес указан на диске, который я вам дала, но могу проводить, если...

— Это не нужно. Найду.

Кейтлин прошла к ящику у раковины, достала связку ключей на металлическом кольце и протянула ему. — Золотой открывает входную дверь.

— У него была машина?

— Голубой пикап Chevy, если точнее. Мы планируем его продать, но он всё ещё стоит на улице напротив его квартиры. — Она указала на связку ключей. — Чёрный.

Джоэл забрал пальто с дивана и надел его. — Буду на связи.

— Ещё раз спасибо, — сказал Адам, протягивая руку.

— У меня есть только несколько дней, чтобы этим заняться, — объяснил Джоэл, пожимая сначала руку Адама, затем Кейтлин. — Но как только у меня будет что-нибудь — если будет — сразу дам вам знать. Если кто-то из вас вспомнит что-то, что может пригодиться, или узнает что-нибудь новое от полиции или ещё от кого-то, — немедленно сообщите. Вот моя визитка. — Он достал визитку с работы и положил её на стойку. — Знаю, что сейчас очень трудное время. Держитесь. Я сделаю всё что смогу.

— Я верю в это, — сказала Кейтлин, хотя в тоне невозможно было не услышать некой неопределённости. — Я уверена, что вы во всём разберётесь.

Джоэл открыл глаза и сфокусировал взгляд на окне и темноте за ним. Томный джаз продолжал звучать в наушнике, успокаивая его в той мере, в какой это вообще было возможно. За исключением света от его iPod, номер мотеля был погружён во мрак. Шоссе снаружи в этот поздний час было менее оживлённым, хотя время от времени мимо всё же проносились фары.

Где-то совсем недалеко Лонни лежал мёртвый в своей могиле, уже ставший воспоминанием. Внезапно. Необратимо. Джоэл попытался вспомнить, когда видел его в последний раз.

Вскоре после того, как Джоэл окончил колледж и получил место в

The Boston Globe

, они случайно встретились в одной закусочной в Вестпорте — городке, в котором выросли. Джоэл приехал навестить отца на выходные, хотя уже жил в Бостоне. Это была первая встреча с Лонни — как и с остальными ребятами — больше чем за год, и хотя она вышла приятной, между ними чувствовалась какая-то неловкость, которой прежде никогда не было. Их жизни уже разошлись в разные стороны, и им было куда меньше общих тем, чем когда-то. Тем не менее, когда разговор иссяк, Джоэл сказал ему, как рад их встрече, — и говорил искренне, — а Лонни ответил:

— Береги себя, братан.

Это были последние слова, которые тот когда-либо сказал ему.

Выходит, ничего не сложилось так, как они надеялись.

Джоэл отогнал воспоминания. Было очень поздно, но в постель он всё равно не хотел. Давно он не засыпал вдали от Тейлор, и перспектива эта его не радовала. Но усталость брала своё. К тому же впереди предстоял долгий день — меньше всего ему нужно было засыпать за рулём. Нужно быть бодрым и собранным. Работа ждала.

Помимо планов осмотреть квартиру Лонни с утра, скорее всего предстоял разговор с полицией. Ещё раньше он позвонил старшему детективу по делу об убийстве Лонни — некому Майклу Росси, — представился другом семьи, сказал, что хотел бы задать несколько вопросов, и попросил о встрече в удобное время. Росси объяснил, что у него плотное расписание, но, возможно, сможет уделить ему немного времени на следующий день после обеда. Он взял имя и номер Джоэла и пообещал перезвонить. По телефону был вполне любезен, хотя осторожен и сугубо по-деловому. Джоэл знал: детектив, скорее всего, наведёт о нём справки перед встречей. Оставалось только надеяться, что Росси не поймёт, кто он, — ведь тогда его встретит лишь враждебность. К счастью, спустя столько лет это вряд ли имело значение: большинство полицейских, с которыми он тогда сталкивался в Нью-Бедфорде, Фолл-Ривере и многих других городах, были постарше. Многие, должно быть, уже умерли или давно вышли на пенсию.

Интересно, узнали ли те, кто умер, что-то, чего так и не смогли нащупать при жизни, думал он. Постигли ли они на том свете истины, которые были им недоступны здесь? Знают ли они теперь все ответы — или всё наоборот? Может быть, правда здесь, среди живых, — но, как и вера, она неуловима, как шёпот, таинственна, как медленно вьющийся дымок. Вот она — и нет её, и не знаешь уже, была ли.

В его разуме всё звучал голос Кейтлин.

Я уверена, что вы во всём разберётесь.

Забавная штука вера: она может исцелять или убивать. Всё зависит от того, кто её направляет.

И зачем.

Глава восьмая

Новый день принёс солнце, но холода не убавил. Встав рано и выехав, Джоэл врубил навигатор и направился к квартире Лонни.

До неё оставалось несколько кварталов, когда он заметил машину, следящую за ним.