Страница 35 из 46
Глава XXVI
Клодетт сидела прямо на земле в темной пещере, скупо освещенной светильниками из ангельских минералов. Она сильно исхудала за время своего рабского труда и не чувствовала ничего. Кажется, внутри ее дух так же истощился, как и тело. Раньше она переживала как там Баур, ведь их разделили на две группы, женскую и мужскую, они занимались добычей другого источника энергии для Анорвы. Но сейчас ей уже стало все равно, больше мысли о мужчине, который так и не стал для нее настоящим мужем перед Создателем, ушли куда-то в глубь разума. Она превратилась просто в существо, жаждущего еды и отдыха. Это было невыносимо. Вокруг нее работали разные женщины, по началу она пыталась с ними заговорить, но никто не реагировал, теперь она понимала почему, они просто не могли, на это не было сил. Клодетт почувствовала что-то у себя во рту, она засунула в него грязные пальцы и достала оттуда два зуба. Пару дней назад, а может недель или месяцев, время превратилось в одну сплошную бесконечность, у нее тоже выпала часть зубов и волос, а кожу покрывали язвы. А все из-за того, что нашла и помогла дочери своей госпожи. Баур ведь предупреждал, что это опасно. Даже сейчас, находясь в этом кошмаре, она задавала себе вопрос, поступила бы она иначе. Нет, она не могла. Клодетт залилась сухим кашлем, грудь и спина стали влажными от пота. Человек, одетый в кожаный комбинезон, в защитном колпаке, поверх которого натягивались окуляры, подошел к ней и грубо ткнул ее прутом, похожим на стеку для лошадей.
- Чего расселась, пошла работать! - голос под колпаком звучал глухо, но отчетливо. Если она ослушается, этот человек отхлестает ее прутом, а потом выволочет куда-то туда, откуда никто больше не возвращался. Проклятое место. Была ли надежда выбраться отсюда? Может лучше так и остаться сидеть на земле, чтобы закончить это все. Но Клодетт упрямо поднялась, дрожащими руками ухватилась за кирку и принялась неуклюже выдалбливать стену катакомб. Они находили минерал, который использовался в Анорве для изготовления брони и при плавлении терял свои губительные свойства, но также использовался для снабжения энергией различных изобретений и вот в этом крылось самое страшное, потому что без обработки высокой температурой этот ресурс медленно разрушал живые организмы, но при плавлении терял свои энергетические свойства. В народе это ископаемое называли «камень Разрушителя» и им была богата земля Карелиона в отдаленной местности, в зоне отчуждения, где работали лишь смертники. Поэтому Карелион мечтал заменить его идеальным ангельским минералом.
Вечером рабочих вывели из катакомб и Клодетт воспаленными глазами осмотрелась. Она инстинктивно искала Баура каждый вечер, но никогда его не находила. Везде была красная потрескавшаяся земля и сухой воздух, хотя окружающая температура не казалась высокой, а небо заволакивала малиновая пелена. А там на горизонте, далеко-далеко и не ухватишь, мерцали зеленью земли Анорвы. Но в этот раз она заметила, что оттуда к ним стремительно приближалось облако пыли. Оно нарастало и вот уже женщина видела воинов, облаченных в металлические доспехи и шлемы с защитными забралами, сидящих внутри механических телегах, извергаемых пар, без животной тяги. Сзади за телегой неутомимо бежали огромные цельнометаллические чудовища, глаза их горели жутким потусторонним огнем. Рабочие заохали, кто-то повалился на землю от ужаса, от чего получил шквал ударов. Многие испытывали первобытный страх перед этой самоходной грудой железа, которую никогда в жизни не видели, но добывали для нее материал. Одна из телег остановилась и на землю довольно легко сошел человек, несмотря на надетую груду доспехов. Надсмотрщики со стеками подошли к нему на встречу. Человек взял устройство в форме конуса, с узким горлышком и заговорил него, а его многократно усилившийся голос разнесся по округе.
- Я Алфео Гравано, действующий на основании принятия нового указа Карелиона Ванидад, назначенный им своим преемником и вступивший в полномочия Верховного главнокомандующего после его кончины, объявляю военный сбор. Каждого, кто поменяет кирку на оружие, ждет помилование. Кто встанет на защиту страны, которая продолжает кормить вас, несущих повинность здесь за особо тяжкие деяния? В стране война. Кто готов защищать ее ценой своей свободы?
Клодетт удивленно подняла брови. Все, кроме нее, шатающейся походкой двинулись к Алфео, надсмотрщики продолжали выполнять свои обязанности и следить за людьми, но сейчас явно каждый из них ощущал растерянность. Людей прибывало все больше, они словно термиты выползали из дыр в неровной поверхности земли, быстро перебирая ногами-руками, чтобы подойти ближе, и среди них мелькнуло знакомое лицо.
Свобода.
Одно только это слово магическим образом действовало на их разум.
- Баур? – прошептала она. Женщина сделала робко один шаг, затем второй, а потом уверенно пошла к толпе, словно у нее появились новые силы. Сражаться за землю, которая никогда не была ей родной, за это проклятое место. Но уж лучше умереть, чем продолжать гнить здесь. Клодетт и остальных повели, как скот, пешком из зоны отчуждения туда, где на горизонте была жизнь. В первом же селении, приводя в ужас местных людей, они вымылись и облачились в жалкое подобие доспехов. Их накормили и дали передохнуть. Но привыкшие спать по четыре часа люди снова двинулись в путь. Бежать было некуда, впереди механические телеги с воинами, а сзади Легион не мертвых, как оказалось. Клодетт затряслась от страха. Она надеялась освободиться хотя бы в бою, но, судя по всему, свободы ей не видать даже после смерти…