В надежных руках

— Некоторое время, — отрезал Джуд, явно не желая откровенничать. Даже род войск не назвал. — Не у всех же получается сразу после колледжа пристроиться в мафию. Начальные должности там дерьмовые. Если метишь в среднее звено, нужен хоть какой-то опыт.

Я вытаращилась на Джуда, хлопая глазами.

Он что… Он сейчас пошутил?

Спишем на дикую усталость то, что я вдруг прыснула со смеху. Джуд слегка улыбнулся и чуть расслабился за рулем.

— Знаешь, не думаю, что похищение цели вместо ее ликвидации поможет тебе продвинуться в топ-менеджмент.

Джуд на долю секунды отвел взгляд от дороги. Его усталость была мимолетной, но очень заметной.

— Если выберемся, я завязываю.

— Сомневаюсь, что в мафии одобряют выход на пенсию.

— Не одобряют. Выходное пособие там паршивое. А пенсионный фонд… еще хуже.

В кабине пикапа повисла ощутимая тяжесть. Я не знала, сколько Джуд уже не спал, но по моим венам усталость растекалась точно так же, как хлороформ, который до этого заполнил мои легкие. Он просто обязан был чувствовать то же самое.

— Куда мы едем, Джуд? — спросила я, намеренно назвав его по имени, чтобы сократить дистанцию. Чем больше мы будем видеть друг в друге людей, тем быстрее начнем доверять.

Ну или тем меньше шансов, что он решит сократить убытки и просто избавится от меня или сделает что похуже.

Мы проехали два съезда с шоссе, прежде чем он наконец ответил: — В Западную Вирджинию. Там есть надежное место. Без изысков, но все необходимое подготовлено, — он кивнул на пол с моей стороны. — Обувь я тебе какую-нибудь найду.

— А где та явочная квартира, куда Коул везет Джоэла?

— Не знаю, — сказал Джуд. И мне показалось, что он не врет. Джуда было трудно раскусить, но сейчас я чувствовала, что он говорит правду. — Иногда лучше не знать.

— Почему? — просипела я. — Он ведь… он ведь в безопасности, да?

Джуд сглотнул и провел рукой по бороде.

— Из тебя не смогут выбить информацию, которой ты действительно не владеешь, — он потянулся ко мне и сжал мою ладонь. — Так что если я чего-то не говорю, поверь: я делаю это ради твоей безопасности.

В тот момент, когда он отпустил мою руку, мне захотелось разрыдаться. Глаза жгло. Горло перетянул невидимый жгут. Кожу покалывало от внутреннего напряжения. Дыхание стало частым и прерывистым.

Но слезы так и не потекли.

— Я знаю, что тебе страшно, — тихо сказал Джуд. — Знаю, что ты мне не веришь, — он снова крепче перехватил руль. — Но мы заляжем на дно на какое-то время, а потом придумаем, как из всего этого выпутаться.

Мне оставалось только кивнуть.

Джуд наклонился, полез в сумку, достал куртку на молнии и протянул мне.

— Постарайся поспать.