В надежных руках

В ухе затрещал голос Джейкоба — он начал диктовать имена и номера машин. Номер Амелии я знал наизусть. К счастью, до ее тачки он еще не добрался. Может, улица была забита, и она припарковалась дальше, чем обычно.

Хорошо хоть, у нас не было закрепленных мест или валетов на парковке. Иначе это было бы так же просто, как расстрелять рыбу в бочке.

Пока я начал вбивать имена и номера в пиратскую базу данных дорожной полиции, Джон принялся мерить шагами комнату.

— Тут одна тачка с номерами Коннектикута, — сказал Джейкоб и продиктовал цифры. — Секунду, вскрою ее и гляну документы. Будет тебе имя.

Мне не нужно было знать имя, чтобы понять, что это машина Амелии.

— Повтори номер, — попросил я, намеренно вбивая цифры в систему с ошибкой и про себя надеясь, что в машине Амелии стоит какая-нибудь навороченная сигналка, которая не даст ему залезть внутрь и найти документы.

— Зарегистрирована на Амелию Джейн Хоторн, — выдал Джейкоб.

— Хоторн? — Джон резко повернулся ко мне. — Это же фамилия того пацана, который свистнул у меня сто кусков.

— Скорее всего, просто совпадение, — заметил я, пытаясь увести его подозрения подальше от ее личности.

Джон ткнул пальцем в сторону монитора.

— Пробей ее. Без всей этой твоей заумной херни. Просто забей в Гугл. Докажи мою правоту.

Проклятье. Терпеть не мог, когда он так говорил. Это значило, что он не отвяжется, хоть ты тресни.

Амелии конец.

Я вбил ее имя в поисковик и нажал ввод, надеясь, что какой-нибудь план созреет в моей голове быстрее, чем загрузятся результаты. В глубине души я знал, что этот день настанет. День, когда мне придется решать — пора фиксировать убытки и сваливать.

Просто я не думал, что этот день наступит сегодня.

К несчастью, на бумаге Амелия выглядела еще более впечатляюще, чем для большинства людей в жизни.

Экран заполонили десятки статей о ней как о юной приме школьных олимпиад по математике, а на самом верху красовалась ее анкета профессора в университете Олкотт.

Джон снова ткнул в экран, указывая на ее фото с кафедры.

— Это она.

— Наверное, просто выпускает пар после учебного года.

Джон свирепо уставился на улыбающееся лицо Амелии, словно она была врагом государства номер один.

— Люди, которые «просто выпускают пар», не называют чужих имен на входе. — Он схватил настольный струйный принтер и с кряхтением швырнул его через всю комнату. Тот с грохотом разлетелся о стену, осыпав пол кусками пластика.

Я даже глазом не моргнул. Серьезно, принтер был дерьмовый. Я и сам не раз хотел приложить его об стену. Как и в случае с ремонтом казино, Валентайна душила жаба потратиться хотя бы на самый дешевый лазерный принтер.

С ним всегда так. Он бывал хладнокровным бизнесменом. Скользким типом, умеющим очаровывать. Расчетливым криминальным авторитетом. Но стоило ему решить, что его поимели, наружу выползала его истинная, черная суть.

— Она шляется сюда каждую гребаную ночь и забирает мои деньги, точно так же, как ее... ее брат? Кузен?

Близнец, но я не стал его поправлять.

Он уперся руками в край стола, закипая от злости и глядя на Амелию, которая только что подняла пять штук.

— Профессор математики... Она — карточная акула.

Счетчик карт. Не акула.

Ей не нужно было прятать карты в рукаве, когда у нее в распоряжении была эйдетическая память.

— Да бросьте, Олкотт — это не школа для вундеркиндов. Обычный колледж, куда богатые детки идут, когда не могут купить себе место в Лиге плюща.

Джон посмотрел на меня таким черным взглядом, что сам дьявол бы содрогнулся.

— С тех пор как те придурки из Массачусетского технологического провернули свой трюк, каждый считает, что может отщипнуть от нас кусок. А эта еще хуже. Она грабит меня, чтобы второй Хоторн мог вернуть мне долг. — Джон оттолкнулся от стола. — Избавься от нее. — Он замер у двери. — Так, чтобы она больше не вернулась. Ты же знаешь, как мне нравится, когда ты проявляешь фантазию. Устрой показательную казнь. И, раз уж ты будешь занят сегодня ночью, парнем займется кто-нибудь другой.

По венам разлился лед.

— У него есть еще тридцать часов на выплату.

— Мне надоели эти игры. Деньги, которые я проиграл этим деткам, спишем на издержки производства. А вот их смерть станет вложением в маркетинг. — Он оскалился. — Что-то я размяк. Отличный повод напомнить всем, как мы ведем дела. — Его глаза подернулись той мертвечиной, которая появляется только у тех, кто устраивает ад на земле. — Не разочаруй меня, Джуд.