Страница 24 из 57
Глава 8. Озарение
Арк вернулся к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, пробиваясь сквозь рваные остатки грозовых туч. Я услышала стук копыт коня по подъездной дорожке и вышла на крыльцо, вытирая руки о фартук. Мельком окинула двор дома, подмечая изменения. Постепенно здесь становилось уютнее. Забор был почти готов, пни — выкорчеваны совместными усилиями с рабочими, земля разровнена под грядки. Без умелых и сильных рук Лана мой двор все еще бы находился в запустении.
Муж спешился и снял с Дарка тяжелые тюки. Я внимательно пробежалась взглядом по лицу Аркелана. Он выглядел сосредоточенным, но не мрачным, это давало небольшую надежду.
Неужели с опекой уже ничего не исправить?
— Держи, — он сразу протянул мне тонкую потрепанную брошюру. — Здесь перечислены условия оформления опеки, я все разузнал… легко не будет.
Я потянулась к книжице, и наши пальцы случайно соприкоснулись. Его горячая кожа мгновенно напомнила мне о сегодняшнем утре. Внутри меня что-то дрогнуло. Жаркая волна поднялась от живота к груди, отзываясь в кончиках пальцев, и в голове сразу всплыли манящие картины: широкие темные ладони на моих светлых бедрах, его обжигающее дыхание на шее, откровенные трусики с прорезью, не скрывающие ничего, и собственный стон, которого я не смогла удержать...
Поспешно забрала брошюру, надеясь, что румянец не слишком заметен.
— Спасибо, — голос звучал невозмутимо.
Так мне казалось.
Мужчина задержал на мне взгляд на секунду дольше, чем следовало, потом отвернулся к Дарку, расстегивая подпругу. Я перевела дыхание.
Теперь каждое случайное касание напоминало о том, каково это — быть с ним, отбросив все сомнения о его измене. Чувствовать его внутри, так же сладко и томительно, как прежде, а может… даже гораздо лучше и теснее. Ближе. Ловить его восхищенный горячий взгляд, забывая обо всем.
— Идем ужинать, ты, должно быть, устал, — сказала я, разворачивая брошюру и начиная читать мелкие буквы внутри. Что? Рекомендательные письма?! Школа, жилье, брак… Ладно, последнее у нас имелось. Но Аркелан — дроу, и… это сильно все усложняет. Муж поймал мой панический взгляд.
— Не волнуйся, мы со всем справимся. Я попросил Эрданэля подключить связи, только вот… Кажется, за родственничками Люпины тоже кто-то стоит. Померяемся силой. А если не выйдет… Ты же знаешь, у меня всегда есть запасной план.
Это было правдой. Аркелан как Повелитель именно поэтому и был очень успешным. Все его вылазки заканчивались исключительно победами дроу, благодаря дальновидному мышлению. Ну… и моему Дару.
— Смотри, — он передал мне пакет документов. — Теперь здесь официально находится лавка травницы под названием «Сейхо». Надеюсь, ты не против? Белый легальный бизнес.
— За один день? — я с сомнением подняла бровь, хоть внутри все и дрогнуло. Лавка? Я, конечно, подумывала начать свое дело, но не так быстро.
— В Королевстве нет вопроса, который нельзя решить деньгами. Или угрозами. Для опеки нам нужен официальный источник дохода. Небольшой магазинчик подойдет.
— И это плохо, — вздохнула я, только сейчас полностью осознавая масштаб проблемы. — Если за тетей и дядей Лю стоят влиятельные люди, они тоже не будут скупиться на взятки и не забудут подтасовать нужные документы под себя.
— Они нас недооценивают. Им кажется, что Лю попала к обычным людям, которым нечего противопоставить этой гигантской нечестной машине. Но все же я — бывший Повелитель, а ты — моя законная жена.
— Ты больше не вернешься в Подземье? — казалось, вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я смогла его осмыслить. Все это время, с момента прихода Аркелана в мой новый дом, мы подвисли в каком-то состоянии неопределенности. Сегодня все стало яснее, но все же…
— Нет, — резко ответил муж, потом потянулся ко мне одной рукой, в другой у него оставался мешок с покупками. Прижал к себе тесно, заглянул в глаза. От дроу пахло весенним дождем и чем-то родным, до боли знакомым.
— Но… — мне хотелось возразить. Аркелан был хорошим Повелителем. При его правлении народ дроу вышел на новый уровень. Войска не терпели значительных потерь, экономика росла, Ллос была к нему благосклонна, лелея в своих заботливых паучьих лапках. Он правда готов отказаться от всего этого?
— Зачем мне Подземье, если в нем не будет тебя? Ради власти? Она никогда меня не привлекала. Я стал Повелителем в основном из-за статуса, в этом был смысл, но после твоего появления в моей жизни был сам не рад. Я уходил в поход, а сам считал дни, чтоб поскорее вернуться обратно. Да, мы в основном проводили время в постели и мало общались. Так было проще, да?
— Угу. — Мне было нечего ему возразить. Когда-то я пришла к похожему выводу. Аркелан многое понял. Я его отвергла, а он за месяц переосмыслил все наши отношения.
— Жалею только, что мало говорил тебе о своей потребности и о том, как люблю тебя. Я постараюсь исправиться, дорогая. Чтобы ты никогда больше не могла усомниться в моей верности.
Уткнулась лбом в его грудь, вдыхая знакомый запах. Мне это не снится? Аркелан говорит о любви?.. Раньше я считала, что дроу не нужны глубокие чувства, поэтому скрывала и свое истинное отношение, чтоб не оказаться уязвимой. В горле образовался тугой комок, мешающий говорить.
— Сейхо? Ты что, плачешь?..
Он поднял мое лицо за подбородок и накрыл губы нежным, едва ощутимым поцелуем. Совсем невесомым. Я всхлипнула, прижавшись к нему ближе.
— Ты правда пожертвуешь своим статусом и титулом ради меня?
— Глупая человечка… — Аркелан бросил тюк на землю и сгреб меня уже двумя руками. Такой большой, что в его объятиях словно в надежной норке между двух подземных валунов. Может, в прошлой жизни я действительно была ящеркой? Иначе как объяснить дикое желание спрятаться где-то в районе подмышки Лана?
— Щекотно, — рассмеялся он. — Пойдем в дом, там Лю ждет… К тому же, я принес вам подарки.
— Ладно, — нехотя оторвалась от него. — Я попросила сестру отправить мне кое-каких трав, пока новые растения не вырастут. В больнице Ландрэ большая нехватка медикаментов, зелий и микстур, ведь «Сейхо» больше ничего не производит…
— Действительно, — Аркелан задумчиво нахмурился, заходя в дом. — Но лучше пусть поставляют нам травы, чем наживаются на твоем труде бесплатно. Подземье от этого не обеднеет, а, возможно, даже наоборот.
Значит, Аркелан тоже узнал правду про зелья?
— Завтра доставят и стройматериалы для теплицы, надеюсь собрать ее побыстрее, чтобы ты могла работать в полном комфорте. Прости…
— За что? — не поняла я.