Страница 53 из 163
— Там было жарко, — почувствовал я необходимость объясниться, мой голос едва превышал шёпот.
Блондинка в образе Дороти направилась к нам, широко улыбаясь, и встала рядом с Блейком.
— Мама привезёт детей примерно через час, — сказала она, обвив его рукой.
— Чёрт, — пробормотал Блейк, хлопнув себя по лбу. — Я забыл положить их простыни в сушилку..
— Я тебя опередила, милый, — перебила блондинка, похлопав его по груди. — И искупала Джейка тоже.
Я быстро сложил кусочки воедино и понял, что Дороти, должно быть, жена или девушка Блейка. Меня охватило облегчение, словно это вообще имело ко мне какое-то отношение.
Блейк выдохнул, а Сторми ткнула его локтем в бедро.
— Ты должен поблагодарить вселенную за то, что она сочла тебя достойным такой девушки, как она, — поддразнила она. — Она святая, раз терпит твой ворчливый зад.
— Я знаю, блин, — ответил он, положив руку на ладонь Дороти и поцеловав макушку.
Новая волна ревности хлынула в мои вены, окрашивая щёки в алый. Я отвернулся от Блейка и его спутницы, пытаясь вспомнить, когда в последний раз у меня был хоть какой-то близкий контакт с кем-либо.
Я не смог.
— Милый, это твоя работа? — спросила Дороти.
— Да, я их сделал. Сколько времени прошло?
Когда никто не ответил в течение нескольких секунд, я осознал, что они говорят обо мне. Вздрогнув, я проследил за взглядом Дороти к своим рукам, лежащим на коленях.
— А-а, — запнулся я, чувствуя себя социально неловким болваном. — Э-э.. может, три года?
Я опустил маску на колени и поднял руки, растопырив пальцы, чтобы всем было лучше видно хаотичный узор паутин, вплетённых в мою кожу.
— Всё ещё отлично выглядят, — похвалил Блейк.
— Конечно, выглядят, — мягко сказала Дороти, её голос был полон любви, обожания и всего того, чего мне, скорее всего, уже не суждено испытать. — Это ты их сделал.
Блейк пробурчал что-то в знак протеста, затем сказал:
— Ну да, но это ни хрена не значит, если за ними не ухаживать. Даже самые крутые татуировки со временем превратятся в убожество, если не заботиться о них должным образом. Но эти — выглядят действительно хорошо. Отличная работа, мужик.
— Спасибо, — ответил я, не зная, как ещё реагировать.
— Так вот как вы познакомились? — спросила Дороти, переводя взгляд с меня на Сторми. — В салоне?
«Она думает, что мы пара».
Холодная, щемящая тревога поднялась в груди, и мне тут же захотелось её поправить. А вдруг Сторми не хочет, чтобы кто-то думал, будто мы вместе? Чёрт, а вдруг я не хочу?
«Я хочу?»
Но Сторми не смутилась этим вопросом и покачала головой.
— Нет, я не была рядом, когда Блейк делал татуировки Спайдеру. Но мы вроде как.. — Сторми глянула на меня и приподняла плечо. — Просто постоянно сталкивались друг с другом.
Её взгляд пригвоздил мой, уголок рта приподнялся в полуулыбке, слащавой и болезненно очаровательной. Мысль о том, чтобы её поцеловать, ударила меня под дых.
— Спайдер? Это твоё имя? — спросила Дороти.
Сторми рассмеялась резко и нервно, не отрывая от меня глаз.
— Вообще-то это просто прозвище, которым мы его зовём в салоне. Эм, я не..
— Чарли, — перебил я, прежде чем успел подумать. На миг задержал взгляд на Сторми, затем перевёл на Дороти. — М-меня зовут Чарли.
За все эти годы они стали первыми в этом городе — кроме пары коллег и Ивана — кто узнал моё имя. Думаю, Блейк технически уже знал его: когда делал мне татуировки несколько лет назад, ему понадобились мои водительские права. Но вряд ли он помнил спустя столько времени.
— А, точно, — подтвердил Блейк, оправдывая мои предположения. — Чарли. Не так круто, как Спайдер, но что поделать?
Он шутил, дружелюбно ухмыляясь. Чем больше я открывался, тем спокойнее становился Блейк, в то время как я нервничал, чувствуя, что всё это слишком, будто я погружаюсь слишком глубоко и слишком быстро.
— Ладно, нам лучше вернуться на вечеринку, — сказал Блейк, уже направляясь внутрь. — Не задерживай её надолго, Чарли. У неё утром работа.
Женщина рядом со мной легкомысленно вздохнула.
— Да-да, пап.
Дороти дружелюбно помахала рукой через плечо, не отставая от Блейка, всё ещё обнимая его, пока они не исчезли внутри.
— Итак, Ч..
— Что было..
Мы заговорили одновременно, а потом оба рассмеялись. Её смех был приглушен губами, а мой был грубым хохотом. Её щёки вспыхнули сильнее, а моё лицо словно охватило огнём.
— Что ты хотела сказать? — спросил я.
— Нет, ты первый.
Я покачал головой, нахмурив брови.
— Ничего. Я просто хотел узнать, как её зовут.. Блейка..
— Одри. Она жена Блейка, — ответила она. — Прости. Не знаю, почему я думала, что ты уже знаешь. Надо было тебя познакомить, но.. — Сторми снова рассмеялась, и я слишком наслаждался дымчатостью этого звука. Как будто сидел у костра прохладным осенним вечером. — Ладно, я думала об этом, но чувствовала себя глупо, не зная твоего имени. А Блейк уже включил режим старшего брата..
Я пожал плечами, притворяясь равнодушным.
— Ничего страшного.
— Он всегда такой. Может, даже слишком опекает, но.. это мило, — продолжила она, теребя выбившуюся нитку на кружевной юбке.
Она любила разговаривать. Гораздо больше, чем я. И задавался вопросом, помогает ли ей это успокоиться, заполняя тишину звуками. Я был полной противоположностью: я замыкался в себе, когда испытывал даже малейшее беспокойство. Это было к лучшему, потому что я прекрасно понимал, что, скорее всего, буду заикаться, пытаясь вымолвить какую-нибудь глупость, только чтобы всё испортить и провести ночь в луже пота, прокручивая в голове эти унизительные моменты снова и снова.
Но мне нравилось её слушать.
Я не хотел этого, зная, что, вероятно, проведу множество бессонных часов, прокручивая в голове, как она произносила те или иные слова. Замедляя их, ускоряя, запоминая интонации. Но это происходило. Я понимал это по тому, как бешено колотилось сердце от звука её голоса, а плечи чуть-чуть расслаблялись, снимая крошечную часть напряжения.
Она успокаивала меня и, чёрт возьми, это было неправильно.
Но.. мне это нравилось.
— Почему? — выпалил я односложный вопрос, лишь бы заставить её продолжать говорить. И, конечно, мне было любопытно.
Она фыркнула со смешком.
— Почему что?
— Почему он, знаешь.. — махнул рукой я, — ведёт себя так?
В тот момент я не осознавал, что задал не тот вопрос.
Сторми напряглась рядом со мной, её нога замерла на полудвижении. Она сжала руки и скривила губы. Сторми глубоко вздохнула и прочистила горло.