Индиго

— Слащаво-сентиментальный? — передразнил я. — Господи, пап.

Он наклонил голову, снова пожав плечами.

— Что? Я не знаю, как ещё это выразить! Так это так или нет?

— Девушка?

— Да.

Я открыл бутылку с водой и посмотрел на прозрачную жидкость, прежде чем ответить:

— Не знаю. Может быть.

— Ага! — щёлкнул пальцами папа, затем хлопнул в ладоши. — Я так и знал. И сказал твоей матери, что так оно и есть. Итак, кто она? Ты знаешь её по работе? Она, э-э.. одна из, э-э..

Папа не хотел спрашивать, не стриптизёрша ли она. Он не знал, как называть их, чтобы это не звучало неуважительно, и я не знал почему, но ценил его за это.

— Танцовщиц, — вставил я за него. — Ага. Я знал её.. давным-давно. Мы с Нейтом ходили в «Полуночный лотос» много лет назад, и я встретил её тогда. И понятия не имел, что она до сих пор там работает, но она работает, так что..

— Итак, — поддразнил папа, — ты в неё втрескался?

Может, мне и был тридцать один год, но я мог поклялся, что мой отец никогда не увидит во мне человека старше десяти. Иногда меня это раздражало, но сейчас заставляло улыбаться.

— Да, возможно, — сказал я, глядя на яркое солнце над головой.

Папа похлопал меня по плечу.

— Тогда она, должно быть, совершенно особенная девушка, — сказал он. — Ей бы повезло, если бы она пошла с тобой на свидание.

Я фыркнул и повернулся обратно к машине, поставив бутылку с водой на крышу.

— Ну и ну, спасибо, пап.

— Я серьёзно, малыш. Ты настоящая находка.

— Конечно, — сказал я и, покачав головой, вернулся к работе.

Но, знаете, пока менял масло, я начал думать, что, возможно, папа был прав. Я был порядочным парнем. Вежливый. Уважительный. Трудолюбивый. Я мог бы закончить гораздо хуже — это уж точно, — и хотя не считал себя самым красивым парнем на планете, я точно не был самым уродливым.

Я вспомнил, что Скотт говорил о свиданиях с коллегами, и подумал: чёрт возьми, а почему бы и нет?

Может быть, я бы не стал приглашать Кейт на свидание сразу; может быть, я бы ещё немного подумал, прежде чем броситься в это дело, но через некоторое время у меня не осталось причин не пригласить её выпить со мной или..

— Привет, Рев.

Голос Нейта испугал меня, и я долбанулся головой о капот папиной машины.

— Проклятье.

Я потёр лоб, зная, что он будет болеть пару дней.

— Предупреждай, прежде чем подкрадываться в следующий раз, хорошо? — попросил я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своего старого друга.

Нейт был одет в потрёпанную серую футболку и рваные мешковатые джинсы. Его волосы всё ещё были, как обычно, коротко подстрижены, оставляя лишь слой щетины на голове. Нейт выглядел примерно так же, как и в детстве, но теперь он отпустил растительность на лице, превратив её в короткую бороду. Это придавало ему какой-то более зловещий вид, скорее.. как человека, которого следует избегать, как мне показалось, и я не мог понять почему. Он был не единственным из нас, кто отрастил бороду, но если моя борода делала меня старше, то его борода делала его ещё более похожим на бандита.

Но Нейт тепло улыбнулся мне, и я почти пожалел о том, что его внешний вид или сам факт его появления не вызвал у меня тревоги.

— Извини за это, — сказал он и небрежно махнул рукой в сторону моей головы. — Ты в порядке?

— Ага, жить буду.

— Хорошо. Не хотелось бы, чтобы ты потерял сознание из-за меня.

Я выдавил из себя полуулыбку.

— Как дела?

Нейт засунул руки в карманы и пожал плечами, оглядываясь через плечо на свой потрёпанный старый грузовик, припаркованный на другой стороне улицы.

— Нормально, наверное. Я проезжал мимо и увидел тебя здесь, вот и решил заглянуть. Узнать, как у тебя дела. — Нейт посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся. — Давненько не виделись.

Давненько. Пару месяцев, плюс-минус. Я никогда не старался увидеться с ним или хотя бы отправить ему сообщение, и мог сказать то же самое о нём. Это наводило меня на мысль, что он занят, и это было хорошо. Избегал ли Нейт неприятностей или нет, меня больше не касалось. Я был просто рад, что наши пути, наконец, разошлись. Даже если эти пути ненадолго пересекались, я мог справиться.. до тех пор, пока не чувствовал, что несу за него ответственность.

— Я в порядке, — ответил я, чувствуя неловкость. Очевидно, я не знал, что делать со своими руками. Поэтому засунул их в карманы, вытащил обратно и положил на бёдра. Что, чёрт возьми, со мной было не так? — Ну, знаешь, напряжённо тружусь.

— Ага, я тоже, — сказал Нейт, глядя на дом. — Как мама и папа?

— Хорошо. Всё хорошо. Мой, э-э.. мой отец собирается скоро уйти на пенсию. Возможно, в ближайшие пару лет или около того.

Нейт скрестил руки на груди и сменил позу.

— О, это круто.

— Сказал, что хочет немного поработать по дому и всё такое.

— Я должен скоро заехать и поздороваться с ними.

Я махнул рукой за спину.

— Они уже дома, если..

— Не, — быстро сказал Нейт. — Всё в порядке. Я.. у меня сейчас нет времени. Но передай им привет, лады?

— О, конечно. Передам.

Я думал, что тогда он уйдёт, думал, что воспользуется предлогом нехватки времени, чтобы вернуться к своей машине, но Нейт стоял там, шмыгая носом и доставая пачку сигарет. Я бросил курить, когда переехал домой, прекрасно понимая, что, живя с родителями, мне это не сойдёт с рук. Но сейчас, когда он достал сигарету, прежняя тяга, как будто прошло два дня с тех пор, как я курил в последний раз, а не два года.

Нейт поймал мой взгляд и протянул мне пачку.

— Хочешь?

Я на секунду прикусил нижнюю губу, взвешивая варианты, затем покачал головой.

— Не-а, я в порядке.

На лице Нейта отразилось сомнение.

— У тебя такой вид, будто ты вот-вот начнёшь пускать слюни, — сказал он, ухмыляясь и зажимая сигарету между губами. — Ты бросил или что?

— Я бросил некоторое время назад.

— Из-за родаков? — Его ухмылка стала ещё шире, а в глазах засверкало веселье. — Знаешь, твоя комната всё ещё открыта. Если ты захочешь вернуться, я имею в виду.

Нейт закурил и внимательно посмотрел на меня, вглядываясь сквозь облако дыма, поднимающееся от кончика его сигареты. Я посмотрел на него в ответ. В этом и был весь смысл этого импровизированного визита? Чтобы заставить меня вернуться? Я не мог сказать наверняка, но это предложение меня обеспокоило. Мне хотелось попросить его уйти, но всё ещё не был готов заставить его поверить, что я больше никогда не хочу видеть его расстроенную задницу.

Так что вместо этого я опустил взгляд и покачал головой, изображая смущение.