Страница 18 из 107
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Сегодня, друг мой, мы наконец-то займёмся твоим перепихоном.
Я поднял голову от тарелки с хлопьями, которые ел.
— Зачем?
Нейт вышел на кухню из своей спальни, сделав такое заявление, словно ему только что пришла в голову лучшая идея со времён изобретения открывалки для консервов без помощи рук.
— Тебе двадцать два года, — сказал он, опускаясь на стул напротив меня за маленьким столиком, который мы притащили с обочины.
— Ага.. и к чему ты клонишь? — смерил его взглядом, отправляя в рот очередную ложку.
— Чиксам не нравятся девственники, которым больше шестнадцати.
Бросив взгляд на свой заляпанный комбинезон и указав ложкой на чёрную повязку на глазу, которую носил каждый день, я спросил:
— Я похож на парня, которому не наплевать на то, что нравится девчонкам?
— О, проблема не в том, как ты выглядишь, — фыркнул Нейт, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет. — Если бы ты хоть иногда обращал внимание, то знал бы, что вся эта грязная пиратская фигня — настоящие трусико-удалители.
— Теперь буду знать, — проворчал я, вставая, чтобы выбросить остатки хлопьев в мусорное ведро.
Ещё пять минут, и я бы опоздал на работу. Нейту, возможно, было бы пофиг, если бы он пришёл в мастерскую с опозданием на пять, десять, пятнадцать минут, но мне было не всё равно.
— В любом случае, я приглашаю тебя куда-нибудь сегодня вечером, — продолжил Нейт. — Мы собираемся заглянуть в тот клуб в Тернерс-Пойнте.
Я быстро повернулся и пригвоздил его недоверчивым взглядом.
— Это стрип-клуб.
Его улыбка была озорной и насмешливой.
— И что?
— Я не собираюсь идти в какой-то захудалый стрип-клуб, чтобы перепихнуться, — закатил я глаза и поставил миску в раковину, чтобы помыть, когда вернусь домой. — В любом случае, спасибо.
— Отлично. Ты не обязан трахаться, — скривился Нейт так, словно ему выкручивали руку. — Но я хочу пойти, и ты пойдёшь со мной.
Я намочил руки водой из-под крана и провёл пальцами по своим спутанным волосам. Что бы с ними ни делал, всё равно выглядел как Росомаха Хью Джекмана. Было забавно, насколько угрожающе я выглядел с непослушными волосами и повязкой на глазу, в то время как Нейт был таким аккуратным, симпатичным парнем.
Или, может быть, в этом всё и было дело. У Нейта была такая внешность, что ему всё сходило с рук. Никому и в голову не придёт, что он может быть в чём-то виновен с его внешностью.
Жаль, что я никогда не задумывался о том, насколько серьёзной проблемой это в конечном итоге обернётся.
— Ну, что скажешь? — спросил Нейт у меня за спиной.
— Хорошо, — проворчал я, отодвигаясь от раковины и хватая ключи со стойки. — Но только ненадолго.
Он одарил меня ослепительной улыбкой.
— Это всё, чего я хочу.
* * *
— Куда ты идёшь? — снова спросила мама по телефону, её голос был немного пронзительным, немного недоверчивым.
— Сьюзен, ему двадцать два года, — проворчал папа откуда-то из другой части дома. — Он может идти, куда хочет, чёрт возьми.
Я вздохнул, остановившись неподалёку от яркой неоновой вывески. С виду «Полуночный лотос» мало походил на стриптиз-клуб. Выложенный кирпичом внутренний дворик, охраняемый вышибалой в чёрном, был освещён гирляндами огней. Я имею в виду, что всё это казалось намного шикарнее, чем я чувствовал внутри, зная, что ждёт меня за этими затемнёнными окнами.
И, чтобы внести ясность, я не любил рассказывать маме о том, куда собираюсь. Но меня всегда учили, что нужно сообщать кому-то о своём местонахождении, о том, что ты делаешь.. в общем, вся эта хрень, связанная с правилами безопасности.
— Нейт попросил меня встретиться с ним здесь, — объяснил я, не желая ничего объяснять. — Он хотел посмотреть, но не хотел идти один, так что..
И, нет, я не чувствовал особой необходимости оправдываться перед родителями. Скорее оправдывался перед самим собой. И я не знал, в чём причина. Хотя догадывался, что, возможно.. возможно, мысль о том, чтобы прийти в общественное место, где я знал, что возбужусь, в комнату, полную других людей, которые тоже будут возбуждены, выбивала меня из колеи. Групповые стояки всегда пугали меня. И до сих пор пугают. Не знаю. Может, это только у меня. Но в любом случае..
— Ладно, — сказала мама, отмахнувшись от этой темы, как будто она была настолько же грязной, насколько я себя чувствовал. — Ну, напиши нам, когда будешь возвращаться домой.
— Обязательно.
— Повеселись, — поддразнил папа.
— О, да, — саркастически хмыкнул я. — Уйма веселья.
Как я уже говорил, получать стояк, проводя время с моим лучшим другом и соседом по комнате.. не входит в список моих любимых хобби.
Я повесил трубку и вылез из машины. Потрёпанный старый грузовик Нейта уже стоял на парковке вместе с дюжиной других машин. Место было оживлённым. У бархатного каната вышибала попросил моё удостоверение. Он взял его у меня и внимательно осмотрел.
Вернув удостоверение, тот спросил:
— Могу я узнать, что случилось? — жестом указал он на мой правый глаз.
— Фейерверк взорвался у меня перед носом, — сказал я, засовывая бумажник обратно в карман.
Вышибала хмыкнул и кивнул.
— Хреново. Когда это случилось?
— Мне было восемь.
Выражение его лица сменилось с заинтригованного на удивлённое, и он произнёс:
— Чёрт возьми. Совсем ребёнок. Жаль это слышать.
— Ага, это было давно, — сказал я, не потрудившись упомянуть, что время от времени мне всё ещё снятся кошмары об этом.
Он кивнул.
— Что ж, повязка тебе идёт, — похвалил вышибала, и это прозвучало совсем иначе, чем, когда это сказал Нейт. Комплимент прозвучал откуда-то из другого мира. В нём чувствовались искренность и уважение. Это было приятно, и, возможно, впервые я задумался о том, каково это — иметь других друзей.
— Спасибо, — ответил я.
Вышибала отступил в сторону, отстегнул бархатную верёвку, преграждавшую мне путь к двери, и кивнул.
— Можешь войти.
Свет снаружи погас, как только дверь за мной закрылась. Я почти не видел того, что было прямо передо мной; я мог видеть только то, куда направлялся, — сцену.
На шесте вертелась девушка. Блондинка, одетая только в стринги, которые мерцали в свете прожекторов. На её сосках и пупке были пирсинги; свет выхватывал эти маленькие драгоценности каждый раз, когда она поворачивалась вокруг шеста. Должно быть, я был ослеплён ими, или, может быть, из-за её стрингов.. или, может быть, из-за того, что в том месте было охренительно темно, потому что я никого не замечал вокруг себя, пока поднос с напитками с грохотом не упал на пол.