Страница 21 из 75
Глава 4. Ревизор Остен Грай
Снег бил в окна так, словно хотел замазать эту строку раньше, чем её успеют прочесть все остальные.
«Королевский ревизор Остен Грай. Прибытие: рассвет».
Я стояла у кассовой двери с плоской коробкой в руках, а зал ожидания вокруг меня казался огромным и пустым, хотя людей в нём хватало. После ночного вагона без пассажиров, стола находок, возвращённых скатертей, краж через чёрный ход, багажных бирок третьего вагона и коробки с чужой печатью станция должна была дать нам хотя бы несколько часов передышки.
Она, разумеется, решила иначе.
Я уже начала понимать её характер. Последняя станция не разговаривала по-человечески, но умела выбрать момент для самой неприятной правды. Она дожидалась, пока ты выдохнешь, убедишь себя, что худшее на сегодня случилось, а потом выводила на расписании новую строку и любезно напоминала: нет, хозяйка, мы ещё даже не начали.
— Рассвет, — произнесла Марта.
Она стояла возле главной доски, в руке у неё был путевой журнал. Лицо проводницы после ночной работы казалось бледнее, под глазами легли тени, но голос оставался собранным.
— До рассвета сколько? — спросила я.
— Меньше трёх часов.
Агата, которая держала стопку возвращённых скатертей, прижала их к себе крепче.
— Прекрасно. Значит, к утру у нас будет ревизор, стол украденных вещей, сторож без ключей, станция без сна и хозяйка, которую он наверняка приехал закрыть вместе со зданием.
— Спасибо, Агата. Вы умеете ободрить.
— Я умею варить кашу и говорить правду. Первое помогает чаще.
Тимон стоял у стола находок и задумчиво вертел в руках карандаш. Вечерний смешок из его усов пропал. Ночной вагон вернул слишком много вещей, которые должны были лежать на полках станции, а не путешествовать неизвестно где. После такой находки даже самый разговорчивый носильщик начинал вспоминать, сколько раз промолчал не там, где надо.
Пахом Сверч сидел у дальней лавки. Ключи от наружных ворот, инструментальной лавки и грузового двора уже лежали у Марты. Без них сторож выглядел меньше, суше и злее. Он не смотрел в мою сторону, но я чувствовала его обиду спиной.
Злата Корень не ушла домой. Она стояла у окна, укутавшись в платок, и время от времени переводила внимание на коридор, ведущий к комнате смотрителя. Там за дверью всё ещё стояли часы, которые после моего обращения к станции сделали несколько шагов времени и снова замерли. Слишком много для случайности. Слишком мало для ответа.
А в кассе, на столе рядом с открытой книгой, лежала коробка с печатью рода Грай.
Я опустила её на чистый лист и положила сверху обе ладони в перчатках, словно могла удержать не предмет, а весь завтрашний день.
— Никто не уходит с находками, — сказала я. — Все вещи остаются в зале под записью. Спорные предметы — отдельно. Станционные — в отдельный список. То, что связано с третьим вагоном, в кассу.
— И коробка Грая? — спросил Тимон.
— Тоже в кассу.
— Он может потребовать открыть её сразу.
— Тогда откроем при свидетелях. И запишем.
— А если решит, что мы её подбросили?
Я встретила его вопрос без ответа, потому что сама думала о том же. Коробка с печатью, найденная под ступенью ночного вагона, выглядела как приманка. Или как обвинение. Или как отчаянная попытка станции вернуть владельцу то, что она считала важным.
Проблема в том, что я не знала Остена Грая. Только его отчёт — сухой, точный, с рекомендацией закрыть сообщение. Только подпись в распоряжении. Только чужие реакции на его имя. И ещё — фамильную печать, которая, по словам Марты, не могла оказаться здесь случайно.
— Расскажите мне о нём, — сказала я.
Агата нахмурилась.
— О ком?
— Об Остене Грае.
В зале сразу стало тише. Даже Пахом перестал делать вид, что ему всё равно.
— Князь северной границы, — сказала Марта после короткой паузы. — Королевский ревизор путей. Проверяет станции, которые связаны с северным сообщением. Его подписи достаточно, чтобы закрыть путь до решения столицы.
— И достаточно, чтобы оставить его открытым?
— Тоже.
— Значит, он нам нужен живым, сытым и не в ярости.
Агата подняла брови.
— Сытым — это ко мне. А вот «не в ярости» — это к вам, госпожа хозяйка. В прошлый раз, когда Грай был здесь, он уехал с таким лицом, что у меня печь три дня не просила поленьев из уважения к чужому холоду.
— Он уже был на станции?
— Дважды, — ответила Марта. — Первый раз после исчезновения Борея Корня. Второй — после сбоя на третьей платформе. В обоих случаях просил закрыть сообщение, пока не разберутся.
— А третий раз?
Марта не сразу продолжила.
— Третий должен был быть после письма его брата.
Злата у окна тихо втянула воздух.
Я обернулась к ней.
— Эрик Грай?
Это имя было в общем списке важных людей, который я держала в голове после рассказа Агаты и документов Крамма. Но до этого момента Эрик существовал для меня только как будущая тень. Теперь тень получила связку с этой станцией.
Марта кивнула.
— Младший брат Остена. Он занимался северными маршрутами и иногда ездил без сопровождения. Говорили, хотел доказать, что путь можно восстановить, а не закрывать.
— Он исчез здесь?
— Не здесь, — сказала Злата.
Её голос прозвучал так неожиданно, что все обратились к ней.
Она не подошла ближе, но расправила плечи. Вдова бывшего смотрителя выглядела уставшей женщиной, которой за одну ночь снова пришлось пережить слишком много старого: комнату мужа, бирку с его почерком, ночной вагон, теперь ещё и имя Грай.
— Эрик Грай исчез не на станции, — повторила она. — Он уехал с третьим северным рейсом через два дня после Борея. Рейс отметился в журнале, ушёл по расписанию, но в следующий узел не пришёл. С тех пор Остен считает, что Последняя станция его проглотила.
— А вы?
Злата долго молчала.
— Я думаю, станция никого не глотает без причины.
Слова были страшнее прямого обвинения. В них не было ни суеверия, ни жалости. Только знание женщины, которая жила рядом с этим местом и потеряла мужа.
Я открыла журнал находок и нашла запись о детском чемоданчике 3-05, бирке 3-17, коробке с печатью. Потом перевернула страницу к списку вещей, украденных через чёрный ход.
— Значит, если Остен Грай приедет на рассвете, он увидит следы сразу нескольких дел: ночной вагон, украденные вещи станции, подозрения в продаже через грузовой двор, вещи с номерами третьего вагона, коробку с его печатью и станцию, которую сам хотел закрыть.