Попаданки

— Осторожнее, колдун, — Лив сделала ещё один шаг назад, намеренно раскинув руки в стороны, словно канатоходец в цирке. — Твоё занудство скоро начнёт конфликтовать с твоими же инстинктами. Я видела, как ты дёрнулся. Испугался за меня? Прыгнешь следом, если я упаду?

— Я прыгну следом только для того, чтобы убедиться, что ты не ушибла на своём пути какую-нибудь живность, — проворчал он и двинулся следом за Лив на мост, держась на расстоянии вытянутого локтя от неё.

— А там кто-то водится? — Лив нарочито перегнулась через жемчужные перила, всматриваясь в глубину озера. Она сделала это так уверенно и игриво (умудрилась кокетливо согнуть ногу), будто один-единственный гипотетический комплимент подарил ей крылья. И наугад ткнула пальцем, следя за колдуном. — Вон там что-ли?

Зефирос сделал порывистый шаг к ней, но тут же опомнился. И всё же, Лив заметила.

— Определённо влюбился, — вынесла она вердикт, развернулась и почти вприпрыжку, теперь уже спиной к колдуну, двинулась дальше по мосту.

Зефирос остался стоять, пытаясь осознать масштаб катастрофы в её логике. То она дрожала над каждой травинкой, то без тени страха плясала над пропастью, попутно воображая о любви?

— С балансом у меня всё в полном порядке, не переживай, — долетел до него её звонкий голос. — Не свалюсь. В детстве я занималась бальными танцами, поэтому спокойно пройду здесь даже с закрытыми глазами.

«Засранка. Какая же маленькая, хитрая засранка!» — Зефирос едва сдержал улыбку, наблюдая за её триумфальным шествием. Решила поиграть в манипуляции? Ну-ну.

— Я не из-за падения беспокоился, — бросил он, хитро прищурившись на бурлящую воду внизу. — Здесь водятся свирепые летуны-перехватчики. Они обожают ловить зазевавшихся путников прямо с этих мостов. И, кажется, ты их только что разбудила.

— Врёшь, — Лив обернулась через плечо.

— Я хоть раз сегодня врал об опасностях? — Зефирос указал посохом вниз, где гладь озера вдруг пошла тяжелыми, маслянистыми кругами. — Беги, если жизнь дорога! И не оглядывайся!

Дальнейшее Лив помнила смутно. Оглушительный «Плюх!», будто в воду упал грузовик, фонтан брызг в спину и жуткий, неземной писк.

— Быстрее! — голос Зефироса отдалялся. — Я задержу их! Пригнись!

Лив пригнулась, едва не задевая носом жемчужные нити перил, и над ней пролетел плотный столб брызг. Паника ударила в виски набатом. Мост превратился в обезумевшую скакалку: раскачивался, стонал, перила ходили ходуном. Снова писк. Отдалённо напоминающий...

На последних секундах Лив буквально катапультировалась с моста на твёрдый камень террасы. Проехав на коленях пару метров, содрав кожу, она резко развернулась, готовая увидеть челюсти монстра... и замерла.

Зефирос стоял посередине неподвижного моста. Его плечи подозрительно подрагивали, а через мгновение шум водопада разбавил мужской смех. Маг согнулся пополам, одной рукой держась за живот, а другой дружески пожимая влажный плавник летающего... кита?