Попаданки

— Ладно, согласна. Над этим я еще думаю. Поэтому и не хочу торопить события.

— Саманта, я, пожалуй, добавлю еще одну ложку дегтя в твой гениальный план по спасению острова, — подала голос Хлоя.

Вино закончилось, а вместе с ним и значительная часть всеобщего оптимизма. Пельмени давно переварились и теперь существовали в каком-то своем, отдельном измерении — никому не нужные, забытые и одинокие.

— В Межволье эпидемия, — заметив удивление на лице Саманты, Хлоя уточнила: — Столица уже закрыта. Ты ничего не слышала об этом?

— Откуда? — та развела руками. — Сюда новости не доходят, мы слишком изолированы. Насколько все плохо?

— Настолько, что никого не пускают в город. — кивнула Хлоя. — Я не знаю, что именно за болезнь, но когда мы уезжали из порта, люди уже стекались в Арк-Ан-Селль. И это только начало. Если болезнь доберется до Второго Шанса, прогноз будет неутешительным для поселения. Вечная сырость, плесень, крысы променады по улицам устраивают. Сама понимаешь.

— Плохо. Очень, очень плохо, — Саманта принялась лихорадочно мерить шагами кухню, переваривая информацию. — И с чего нам начать?

— Нам? — тут же вскинулась Лив. — Лично я предлагаю не заниматься героизмом и вернуться домой при первой возможности.

— Лив, я вполне могу понять твое желание сбежать отсюда. Но...

— Сильно сомневаюсь, что в достаточной степени, — буркнула та.

— Но нам еще месяц жить в этом мире при любом раскладе, — напомнила Саманта. — Зараза может добраться до этих берегов гораздо раньше.

— У меня хороший иммунитет и я привита.

— От магии тебе тоже что-то укололи?

Лив открыла рот, хлопнула ресницами и поняла, что крыть нечем.

— А я напомню, что мы можем не вернуться, — дополнила Хлоя, косясь на Лив.

— Вот если не вернемся, тогда и будем думать, — узнала та свои же слова.

— А если болезнь не пощадит Валериана или Нокса? — Саманта сочувственно посмотрела на Хлою, у которой тут же заблестели глаза. — Или если слягут Вэйлор с Зефиросом? — она повернулась к Лив. — Помашем им ручкой на прощание? Скажем «всем спасибо, все свободны» людям, которые ради нас рискуют жизнями?

Лив прикусила губу, уставившись в окно. Внутри нее привычный цинизм трусливо отступил перед осознаем, что несносные, упрямые мужчины могут оказаться уязвимы перед невидимым мором.

— Что мы вообще можем сделать? — Лив подтянула колени к груди и обхватила их руками. — Устроить лекцию о пользе чистых рук? Насильно нацепить на всех маски? Расклеить по острову плакаты «Не чихай на ближнего своего»?

— Для начала неплохо бы понять, с чем мы имеем дело. — Хлоя потерла переносицу. — И можно попробовать сделать антибиотики. Если это бактериальная инфекция, вроде брюшного тифа, они помогут. Если вирус, то будут бесполезны, но выручат при сопутствующих осложнениях.

— А если болезнь магического происхождения? — предположила Саманта.

— Тогда без понятия, что делать, — Хлоя со вздохом развела руками. — Могу только станцевать с бубном у костра.

— Ты вообще понимаешь, на что подписываешься? — Лив строго поправила очки на переносице. — как же Синий Осколок? Нам остался месяц, чтобы его найти.

— И этого месяца как раз должно хватить, чтобы вырастить нужный штамм пенициллина. Если я, конечно, нигде не накосячу в процессе. Там дикое количество нюансов с очисткой, фильтрацией и правильным хранением, но попытаться стоит.

— Да, и для этого тебе придется остаться здесь.

— И что? — Хлоя вопросительно подняла бровь. — Лив, будем честны. В поисках Осколка моя основная задача — ходить за Ноксом и не влипать. А здесь я буду полезна. Если начнется эпидемия, понадобятся лекарства и люди, которые смогут организовать госпитали. Я научу их снижать риски заражения, объясню базовые правила гигиены. А то сегодня на рынке я чуть инфаркт не схватила, когда увидела торговца, вытирающего руки об кота.

Все трое одновременно покосились на котелок, в котором варились пельмени. Несколько секунд пялились на него в гробовой тишине, пытаясь на глаз определить: их пельмени — это все еще безопасное кулинарное мероприятие или уже биологическая угроза?

— Если вас это утешит, — наконец сказала Хлоя, — высокая температура убивает большинство бактерий.

Судя по вытянувшимся лицам Саманты и Лив, утешение получилось крайне посредственное.

— Так, подождите, — Лив покрутила головой, возвращаясь к теме. — То есть ты всерьез предлагаешь оставить тебя здесь и продолжить поиски?

— Это один из вариантов, — кивнула Саманта.

— Ужасный вариант. А если мы не успеем вернуться? — не сдавалась та. — Если Синий Осколок окажется где-нибудь за морем? Или за двумя морями? Или вообще на другом конце света? Хлоя, вы обе нужны на корабле.

— Осколки сработают и без нас, если что. — Женский голос прозвучал настолько неожиданно, что все трое вздрогнули. — И искать меня тоже не нужно. Я уже здесь.

Лив, Хлоя и Саманта с открытыми ртами уставились на девушку в дверном проеме. На ней было необычное сиреневое платье с кольчужными вставками, словно кто-то однажды не смог выбрать между путешественницей, наемницей и героиней приключенческого романа. А в ее руке мерцал синий камень.

Несколько секунд никто не произносил ни слова. Потому что человеческий мозг обладает удивительной способностью отказываться воспринимать слишком удачные совпадения.

За девушкой показался Валериан, который слышал часть разговора вместе с Ритой. И госпожа Флеймхарт, которая и привела гостью с пляжа.

И тут на кухню влетел маленький ураган.

— Хлоя!

— Нелли?..