Попаданки

— Рита, радость моя, ты катастрофически недооцениваешь мужские вкусы, — наставительно произнес Леонтал. — Нас, мужчин, вообще до смешного легко впечатлить.

— Да ну? И чем же? — она сделала вид, что ее заинтересовал осадок на дне кружки.

— Элементарными вещами. Некоторые мужчины, например, женятся сразу после того, как девушка заявляет: «Может, по-быстрому займемся сексом, раз уж все равно умираем?».

— Да иди ты! — Рита с теплотой вспомнила их пленение в палатке.

— Ну а вторая половина безоговорочно сдается после фразы: «Я тебе как-нибудь при случае приготовлю пиццу с ананасами».

Рита рассмеялась.

— И вообще, миф о том, что мужчины любят исключительно хрупких дев, придумали создатели корсетов.

— Не поняла.

— Корсетов. Очень прибыльный бизнес в высшем обществе. Девушка ахает — кавалер ловит. Хрупкость, драма, спасение. А в выгоде кто? Правильно. Портные. Потому что корсеты потом приходится перешивать.

— Так вот как у вас, эльфов, это делается? То есть мне для флирта нужно в обморок упасть?

Желая продемонстрировать, как это выглядит, Рита со страдальческим вздохом приложила руку ко лбу. Вот только она забыла, что в этой самой руке была зажата тяжелая кружка. Раздался глухой стук — Рита с размаху зарядила себе посудой в лоб.

— Ауч! — она потерла ушибленное место и резюмировала: — Вот! Вот об этом я и говорю. Никакой грации.

Леонтал с трудом сдержал смешок, отчего его грудная клетка призывно завибрировала. Рита не удержалась и снова прильнула к ней.

— Хочешь, я докажу, что ты привлекаешь внимание многих мужчин вокруг себя? Просто ты упорно этого не замечаешь.

— И как ты это докажешь, о хитроумный принц лесов? — лениво поинтересовалась она. — Предложишь мне сейчас рухнуть в обморок посреди зала по всем канонам высшего эльфийского общества? И мы вместе посчитаем, сколько местных сбежится меня спасать, делать искусственное дыхание и рвать на мне корсет?

— В таком случае, радость моя, я побегу первым, — тихо, но с убийственным собственническим обещанием промурлыкал он. — Ибо ты еще не оплатила долг натурой.

И вот сейчас Рите внезапно стало совсем не до смеха. Ироничные колкости, готовые сорваться с языка, застряли где-то в горле.

В гостевом доме по-прежнему орали рыбаки, шторм с размаху лупил в окна потоками дождя, а хозяйка гремела кружками, но весь этот мир будто поставили на беззвучный режим. Остались только они двое на узком подоконнике.

Прижавшись щекой к его груди, она отчетливо слышала, как бьется его сердце — мощно, но с какой-то лихорадочной, пробуждающейся скоростью. И в ту же секунду она осознала, как бешено колотится ее собственное.

— Рита, скажи, — голос Леонтала стал уверенным, начисто лишившись привычного лоска и сарказма. — Если бы я попросил тебя остаться здесь…

Сердце Риты в эту секунду совершило кульбит.

— В Восточном Шермонте?

— В этом мире, — тихо поправил он, и его пальцы чуть крепче прижали ее к себе. — Со мной. Ты бы согласилась? Отправимся в эльфийские владения вместе…

— Тяжело быть принцем? — вдруг спросила она.

Рука Леонтала на ее плече напряглась.

— Иногда, — ответил он после паузы.

И это «иногда» прозвучало так, будто означало «почти всегда». Рита глубоко вздохнула, утыкаясь носом в его рубашку. Леонтал больше не повторял вопрос, но тот уже запустил свои хитрые щупальца ей в мысли и вовсю там крутился: «Хотела бы она остаться в этом мире? Готова ли?»

— Лео.

— М-м?

— Раз уж мы застряли в этом городе, может, воспользуемся возможностью и притормозим? Я имею ввиду, просто насладимся отдыхом, общением, и все такое. Я, признаться, подустала постоянно куда-то бежать и ехать.

— «И все такое»? — Леонтал мгновенно переключился в режим очаровательного хулигана. — Намекаешь, что готова выплачивать мне долг натурой каждый день нашего вынужденного заключения?

— Прекрати паясничать, — беззлобно буркнула Рита, пихнув его локтем в бок.

— С чего ты взяла, что я паясничаю? — Леонтал состроил на редкость мученическую мину. — Я, между прочим, говорю абсолютно серьезно. Я так устал, у меня жутко зажаты мышцы, стресс, ответственность за судьбу мира… В общем, я не откажусь от хорошего, качественного массажа.

— Эй! — Рита возмущенно отстранилась и ткнула в его грудь пальцем. — Наглый плагиатор! Про массаж вообще-то изначально говорила я! Это была моя идея!

— Не спорю, — Леонтал перехватил ее руку и с нежностью прижал ее пальцы к своим губам. — И честно признаю, что ты гений, поэтому и захотел такого же к себе отношения. В конце концов, долг платежом красен. Ты же сама заикнулась про натуру, дорогая.

Рита закатила глаза так высоко, что разглядела собственные мысли: там все еще спорили по поводу переезда в местный мир.

— Ладно, будет тебе массаж, — согласилась она, выдернув руку и ущипнув его за бок. — Но это не из-за долга. Пусть будет моим запоздалым свадебным подарком.

— Меня это более чем устраивает.