Попаданки

Зефирос наконец-то справился с дыханием. Все таки, после магического замедления не так просто восстановиться. Если бы Хлоя видела мир его глазами, она бы сравнила эффект с задержкой в камере, когда кадр доезжает следом.

— Она вселится в тебя и будет ждать твоей смерти, чтобы вцепиться в остатки души и вместе с ней проскользнуть в иную реальность. До этого паразит выжидал, опасаясь, что из-за запертой Смерти путь домой для иномирных душ может быть закрыт. Хотел гарантий. Но теперь ей нечего терять. Убирайтесь отсюда, живо!

Огромная серебристая туша кита пронеслась так близко, что на пару секунд яркий лиловый день сменился ночью. Нокс и Хлоя инстинктивно отошли назад, но Зефирос не шелохнулся. Напротив, он подался вперед и коснулся изуродованного шрамом плавника, приветствуя старого друга.

— Страж! — вновь позвал колдун водного элементаля.

Стена за Хлоей и Ноксом пошла рябью. Страж просочился сквозь кладку так легко, будто камень был лишь туманом.

— Живой... — пророкотал он, обретая форму. — Приятно видеть тебя в добром… просо видеть, Зефирос.

— Выведи их.

— Не могу, — с сожалением ответил Страж. — Приказ Мастера однозначен: гости должны быть препровождены в покои.

— У любого заклинания есть брешь, а у любого правила…

— …есть лазейка, — закончил за колдуна Страж, и по его водяному телу прошла предвкушающая рябь. — Если подумать, Мастер не уточнял, где именно находятся эти покои. Деревенский постоялый двор вполне подойдет под описание. Прошу за мной.

Страж, закрутившись в водяную воронку, ударил в основание стены. Та перестроилась, создавая временный парапет и навес к уцелевшим мостикам в обход обрушенных лестниц.

— Идите! — Зефирос толкнул Нокса в плечо.

— Если этот Мастер планирует использовать Хлою как сосуд, то самый безопасный способ этого избежать — прикончить Мастера.

— Я позабочусь об этом.

Взгляд Зефироса при этом был направлен на верхние ярусы, где скрывался кабинет Мастера.

— Вы с ума сошли?! Какое еще «прикончить»? Какое «позабочусь об этом»?! — Хлоя растерянно переводила взгляд с Нокса на колдуна. — Почему вы говорите об убийстве так, словно это обычное дело? Я тоже не в восторге от этого старика, но лишить жизни? Это… это неправильно! Так нельзя!

Зефирос мысленно поморщился. Меньше всего ему сейчас хотелось дискутировать о гуманизме с девочкой из другого мира. Хлоя не понимала, что Мастера уже не существовало.

Как великий колдун вообще ухитрился подцепить розовую заразу? И это при условии, что далеко от стен Башни ему уходить нельзя — связывающие чары падут и белое левитирующее здание рухнет в озеро.

Значит, он коснулся Тени где-то в округе.

Перед глазами Зефироса вплыла Лив, тянувшаяся к милому розовому облачку. Беззащитный на вид, симпатичный сгусток тумана только и ждал возможности проникнуть в голову и подчистую выесть чье-нибудь сознание. И если бы Зефирос не остановил тогда Лив, то Тень сначала насытилась бы ее разумом, а потом принялась бы искать новую плоть.

От мыслей у Зефироса разболелась голова. В последнее время Розовые Тени встречались слишком часто, что переставало быть случайностью и все сильнее походило на эпидемию. Если Смерть не освободить, это станет проблемой.

— Хватит болтовни. Нокс, уводи свою девушку, пока еще есть время, — колдун встретился с наемником взглядом. Это был короткий, тяжелый мужской уговор: один понимал, на что идет, второй — что не вправе мешать.

— Уходим.

— Что? Нет! Мы не можем его оставить! — запротестовала она, но ноги, вопреки ее воле, сами ступили на узкий парапет. — Он же или сам погибнет, или Мастера погубит! Мы можем просто уйти все вместе и избежать смертей. Зачем это?

Страж вытянул водяные плети, создавая подобие перил. Слабая страховка над разрушающейся Башней, но выбирать не приходилось.

— Смотри под ноги и не спеши, — только и скомандовал Нокс. Хлое хотелось его заткнуть, ударить, поспорить, но тело продолжало послушно выполнять приказы, словно разум и мышцы больше не были связаны.

— Зефирос, не смей! — кричала она, следя за своими ногами. — Нокс, мы не можем так просто оставить это! Не препятствовать убийству — это тоже самое, что стать соучастником. Я не хочу смертей. Я хочу спасать людей, а не убивать.

— Хлоя, — голос Нокса за спиной прозвучал неожиданно мягко. — Мы здесь всего полдня, а он спал в плену у Мастера больше месяца. Дай ему право самому решать, что правильно, а что нет. Ни ты, ни я — не имеем никакого отношения к их делам. Идем.

— Твой мир ужасен, Нокс… — в отчаянии шепнула она, уже не зная, в какую сторону побежал колдун.

— Как и я, — вдруг добавил он. — На заданиях я тоже лишал людей жизни. Мои руки в крови, пусть тому и были причины. И я без тени сомнения уничтожу любого, кто посмеет угрожать тебе. Или Нелли. Так что, по твоим меркам, я тоже ужасен, Хлоя.