Попаданки

*74* Спасение

БУМ.

Вода вздыбилась волной.

БУМ.

По колоннам поползли глубокие трещины.

БУМ.

Сознание Зефироса выныривало из темноты толчками, не давая телу времени прийти в себя и проснуться. Мысли искрили короткими, болезненными вспышками. Он медленно перевел взгляд с дружелюбной девушки, назвавшейся Хлоей, на мужчину по имени Нокс, от которого веяло опасностью.

Друзья или враги?

Судя по тому, что он еще дышал, — скорее первое.

— Уходим! Сейчас здесь все рухнет! — скомандовал Нокс, подхватывая Зефироса под руку. Хлоя тут же вцепилась во вторую, и они волоком потащили его к выходу.

Очередной удар Прыгуна отозвался стоном камня и новым разломом в стене.

Осколок. Лив. Башня. Мастер. Посох... Имена и образы вихрем проносились в голове Зефироса, по крупицам восстанавливая разорванную память.

Миновав два этажа на одном дыхании, они остановились, стараясь устоять на ногах от очередного содрогания Башни. Стена слева лопнула.

Преодолев следующие три пролета, Зефирос отстранился, возвращая себе власть над телом. Короткий жест в едва заметном движении пальцев — и монолитная кладка справа расступилась.

Зефирос вытолкнул Нокса и Хлою на открытый балкон. Секундой позже за их спинами с оглушительным грохотом обрушился потолок, отрезая путь назад, а в лицо ударил резкий, пронизывающий до костей ветер.

Зрелище было по-настоящему жутким.

Десятки китов кружили вокруг Башни.

Огромные серебряные туши вспарывали озерную гладь, взмывали в воздух и с сокрушительной силой обрушивались на стены. Они били наотмашь: мордами, хвостами, боками, превращая белый камень в крошево.

Один из гигантов выпрыгнул совсем рядом с Хлоей. Она встретилась с ним взглядом, не веря, что киты могут излучать столько легко считываемой ненависти. Дома этих животных она видела только в документальных фильмах, где их всегда было жалко. А тут… Огромный. Светящийся, как космос. Невероятно красивый, но злой.

— Что происходит? — перекричал Нокс грохот.

— Они казались такими мирными... — в шоке добавила Хлоя.

Башня содрогалась каждые десять секунд, а камни осыпались в бездну прямо из-под ног. Балкон накренился так сильно, что Хлоя потеряла равновесие. Зажмурила глаза и... Нокс притянул ее к стене за ремень штанов в ту самую секунду, когда кусок пола под ее ботинком рухнул вниз.

— Спасибо… — до мозга не дошло, что произошло. Хлоя не успела испугаться.

— Они мирные, пока не трогают кого-то из стаи, — отозвался колдун, тоже прижимаясь к стене и балансируя на оставшейся полоске пола, шириной с плитку шоколада.

— Мы ни на кого не нападали, — Нокс взял Хлою за руку и пошел вперед. Следующий толчок мог оказаться фатальным.

— Вы — нет. А вот Мастер напал на меня.

— Они из-за тебя взбесились?— продолжал задавать вопросы Нокс, перекрикивая грохот.

— Да.

Башню опасно перекосило: удар хвоста одного из прыгунов Прыгунов попал в середину и теперь здание напоминало соломинку, которую сложили пополам и разогнули, но выровнять уже не смогли. Хлоя сорвалась на латынь, мешая в кучу молитвы, проклятия и вспоминая всех известных ей демонов.

Оставалось два метра до целой части балкона. Для Нокса — пустяк в один прыжок. Но Хлоя, ловившая в лесу каждую корягу, без него наверняка навернется.

Зефирос же следовал вдоль стены сразу за Хлоей и мог подстраховать, но Нокс не торопился верить непонятному колдуну.

— Ты можешь это прекратить?

— Успокоятся сами, когда добьются своего. Прыгуны мирные, но запредельно мстительные. Им нужен Мастер.

— Вы в своем уме? Мы на волоске от гибели, а вы затеяли зоологический кружок? — Хлоя прервала свой монолог на латыни и перешла на крик. — Мозги напрочь отшибло? Сначала спасаемся, потом ищем причины и следствия — так ведь это работает?! Или в этом мире другие правила выживания?

Нокс шагнул на твердую поверхность и рывком втянул Хлою в безопасную зону. Такой тирады он от нее еще не слышал. Зефирос же поймал себя на мимолетной улыбке. Девчонка в этот момент напомнила ему Лив — ту шоколадом не корми, дай поорать на пустом месте.

И хотя воспоминание об истеричной блогерше кольнуло сердце, Зефирос мысленно согласился с Хлоей. Все должно идти своим чередом. Сначала разобраться с Мастером, отобрать посох, а потом — найти Лив.

— Мастер и Башня — одно целое. Стая ослабляет его мощь, чтобы я смог до него добраться, — сквозь отдышку ответил на вопрос колдун, когда настиг остальных.

— Ты меня не слышал? — Хлоя уставилась на Зефироса. — Сначала спасение, потом — все остальное. Нужно убираться отсюда! Тем более, что ты едва на ногах стоишь!

— У него мой посох.

— И?

Хлоя посмотрела вниз. Вода бурлила. Тени китов мелькали в глубине, больше напоминая акул, и каждый их всплеск поднимал тонны брызг, долетавших даже до их высоты. Законами физики или природы такое явление объяснить невозможно. Только магией.

— Если я не верну посох — все равно не жилец. Выбора нет, — Зефирос набрал в легкие побольше воздуха и, перекрывая гул ветра, прохрипел: — Страж!

БА-БАХ!

В этот раз удар был такой силы, что балкон просел на добрый метр. Хлоя вскрикнула и вцепилась в пояс Нокса.

— Черт с тобой! — выплюнула она, лихорадочно глотая воздух. — Ничего не понятно, но мы идем с тобой.

Она взглянула на Нокса, ища в его глазах согласия. В конце концов, львиную долю «силовой поддержки» в этом безумии придется обеспечивать именно ему. Она могла лишь кричать подбадривающие слова и надеяться, что ее навыки не пригодятся сегодня больше.

— Вытащить пациента с того света и тут же позволить ему сдохнуть? Такого мне в медицинской практике не простят, — добавила она, когда Нокс моргнул, поддерживая ее.

Зефирос усмехнулся. Его многозначительный взгляд скользнул по их сцепленным рукам, а затем остановился на лицах.

— Вы будете только мешать. Разум Мастера пожрала Розовая Тень. Он запер меня лишь за то, что я встал у него на пути, защищая другую Хранительницу Осколка.

— Оливия? — уточнила Хлоя. — Мастер упоминал ее.

В глазах Зефироса промелькнула такая мука, словно его пырнули ножом.

— На грани уничтожения тень ждать не станет — она сразу начнет переселение, — прохрипел он, справляясь с собой. — И если ты, Хлоя, окажешься рядом, станешь ее целью.

— Почему я?

— Ей нужен разум гостьи из другого мира.