Грани

Задумчиво, ловя встревоженные взгляды находящихся на кухне шотландцев, осмотрелась и уселась на высокий табурет. Поджала ноги, уперев ступни в перемычку между толстых ножек деревенской мебели. А после впилась зубами в сочную начинку пирога. Совсем как в детстве, ожидая скорых шагов сестрицы Елизаветы, которая страсть, как любила наши посиделки на кухне в имении под Москвой. Господи, как же давно это было! Шотландцы буквально не сводили с меня глаз.

- Я не леди. Я княжна из Российской империи. До отъезда графа я хотела бы провести ночь в других комнатах... О которых он не знает. Вы поможете мне? Что скажете? Есть такие в доме?

- Есть госпожа.

- Я не госпожа вам. Просто княжна Анна Николаевна Латынина. Просто живу в этом доме. Временно. Вошёл мужчина, стоящий в день нашего приезда на крыльце. Слушая, как, я произношу эти фразы, он смотрел мне в глаза не отрываясь. И вовсе не пожилой он. Обросший щетиной и будто специально в одежде, старившей его... Хм. Чистой воды маскарад. Однако мне всё равно, что он про меня скажет. Как только граф отправится в Эдинбург, мы со Степаном и его семьёй уедим верхом в Порт- Глазго.

«- плохая идея…, граф заберёт экипаж, одного жеребца, а мы не налегке сейчас, выманили мышку из норки, вот и деваться ей некуда».

- Кристин отведёт вас, миледи.

- Ну миледи, так миледи.

Потянулась за чашечкой чая. А услышав шаги в коридоре миссис Мод, засунув остатки пирога в рот, соскочив с табурета, схватила девчонку с рыжими волосами за руку.

- Веди быстрее! Недоброе задумал граф. Не хочу его видеть!

- Мы в ваши покои попадём, но только лестницей для прислуги.

- Хорошо! А дальше?

- Возле них есть комната с секретом, от которой ни у кого нет ключей. Она без окон... и дверь у неё тайная. Вот вы вроде и в замке, а вроде и нет.

Она лукаво улыбнулась и подала мне салфетку тканную, руки вытереть.

- Кристин?

- Что, ваша милость? Спасибо… За салфетку. Ты даже не представляешь себе, как это важно для меня.

*****

Из комнаты с очагом неприметная дверь вела на лестницу. По ней мы шустро, сняв обувь, ступая в одних только чулках по камням в темноте, поднимались всё выше и выше. Осторожно, буквально не дыша, крались тёмным лабиринтом, о котором знали только местные. Я была уверена, что как только мы переместились на лестницу, мешки с корнеплодами загородили дверцу возле очага. И вот две фигурки, застыли в тупике. Девушка сдвинула задвижку и глянула в маленькое отверстие как в глазок.

- Никого! Быстрее, леди Анна!

Она нажала на что-то и возле камина в моей спальне открылась панель. Просто отодвинулся массивный камень! Что за странное строение, в которое нас привела судьба? Видно мой святой надоумил меня селиться в эту комнату. Хотя где гарантия, что к другим комнатам нет таких же подходов? Мысль обожгла догадкой! А если!

- Кристин, скажи, а к покоям графа можно так подкрасться?

В этот момент она закрывала двери моих комнат на задвижки.

- Что вы задумали, леди?

- Говори, как есть.

- Вы действительно princess из очень далёкого государства и граф вас заманил сюда хитростью?

Это звучало совсем иначе, нежели говорила я на кухне, но в принципе было похоже на правду. И я кивнула, согласная с этой версией.

- У него жена в Лондоне, а он с этой миссис Мод всегда приезжает. Она содержанка его и сообщница. А ещё как – то приезжала госпожа виконтесса.

- Виконтесса?!

Нечто знакомое проскользнуло видением.

- Пожилая. Она сестра лорду Теодору.

- Вот как. А миссис Мод, уже бывала в имении?

- Очень часто они живут здесь с графом, пользуясь комнатами, которые он вам приказал занять. Имение он хотел купить, а после присвоил, поговаривают, за долги.

- Долги, понятно. Святые ангелы! Так есть такой же подход к спальне графа? Или нет!

- Только к кабинету.

С улицы послышался шум. Подойдя к окну, на отдалении я увидела графа, осматривающего экипаж. Незнакомый мужчина стоял рядом. Неужели они отправятся сегодня?

- Мне просто необходимо попасть в его кабинет! Пока он на улице. Веди!

И снова я бегу за Кристин, чувствуя, как стёртые чулки оголили ступни. Как в дурном сне рёбра сжимает корсет! Дышу через раз. И вот, прости меня Всевышний! Я роюсь в его открытом бюро. Нахожу тайник. Вернее, как нахожу… Это было несложно сделать, ведь я столько всего перечитала про тайные возможности столов, шкафов и другой мебели во времена царизма! А в тайнике я увидела свои подложные письма, которые украли воры в Лондоне, стилет с гранатом кровавого цвета.

«- что это! Что это!? Кто он на самом деле»?!

«- что за игру ведут эти двое? Оборотни»!

Паника накрыла… Как зверь, прислушиваюсь к звукам на улице, и на автомате навожу порядок в тайнике. Всё, как было до моего вторжения!

«- а вот это уже интересно…»!

В руки попадаются старинные документы на это имение. Подшивка гербовника. Оказывается, оно принадлежит совсем не графу, как и говорила Кристин. А он мне дарственную отписывал, негодяй! Кто такой князь Анротан О’Нил, который покинул Ирландию в Кинтайре в XI веке? Кто есть его потомок в этом столетии? Бред, чистой воды бред! Но интуиция подсказывает мне, что это нужно присвоить!

Шаги на лестнице.

Тайник закрыт!

Уверенные шаги движутся в моём направлении по коридору, они набатом отзываются в голове!

И я не стою уже на месте. Замерла возле камина!

Дверь в покои открывается.

Я в лабиринте!

Шорох! Тихий…

Камень закрылся за нами с Кристин, и мы замерли, не дыша, слушая...

- Здесь есть кто-то? Катрин, ты где?!

Он громко зовёт миссис Мод и она, войдя в комнаты, говорит, что искала леди Анну.

- Княжна отдыхает, так мне доложила прислуга. Девушка напугана и очень расстроена вашим сердитым тоном, мой друг. Я уверена, она не выйдет из своих комнат до самого утра. Теодор, вы, как всегда, увлечены своей ролью. Девушка была готова просто сбежать из имения.