Грани

Глава 32

- Анна? О чём вы задумались? Вы, наконец, услышали меня.

- Услышала сэр.

Опустила голову. Сделала вид, что смирилась с неизбежным – можно сказать покорилась обстоятельствам. Губы сомкнулись в подобии улыбки, когда я кивнула, принимая слова мужчины. Я чувствовала это каждым нервом напряжённого лица. А картинка окружающего меня мира стала намного чётче. Вот уставшая стоять миссис Мод сделала несколько шагов вперёд по аллее. Ветер прошёлся по листве осенним холодком. Тучи прикрыли солнце.

«— отвезёт в Петропавловскую крепость».

Однако выхода из ситуации не было.

Этот вывод подходил к нынешним обстоятельствам как нельзя лучше. Он был как тяжёлый, кованый замок на двери, за которой осталась более или менее спокойная жизнь прошедших трёх лет. Напоминал бездонную пропасть, в которую я должна шагнуть опрометчиво, зная, что дна там совсем нет.

«- уступив однажды, я буду проделывать это каждый раз, как только он потребует от меня ту или иную услугу».

Не хотела верить, что это конец. Даже в такой вот момент я отказывалась признавать существование безвыходного своего положения.

«- уверена, что момент подвернётся, нужно будет только воспользоваться им».

«- все люди делают ошибки».

Мои комнаты. Вот где спасение. За толстыми каменными стенами, обитыми шёлком, я соберусь и обдумаю ситуацию. Идя обратно в сопровождении друг друга, мы упорно делали вид, что ничего не произошло. Граф раскланивался с прохожими. Миссис Мод, поджав тонкие губы, не отставая от меня ни на шаг, усиленно изображала худую и немного смуглую испанскую дуэнью.

Я же мечтала, укрывшись в своих комнатах, найти способ отбыть как можно быстрее в Лондон. Успокаивая себя, я представляла, как собираю быстро вещи, небрежно бросая в дорожный сундук самые необходимое. Не задумываясь, хотела свернуть к своему подъезду, ища взглядом прислугу и вдруг получила приглашение. Граф вновь завладел моей рукой и искренне улыбаясь, положил мою ладонь на свой локоть.

- Просто на чай, леди Анна. Не откажите в любезности.

Сдерживаю дыхание…

*****

И вот смена декораций.

Театр жизни обновил их.

Как вновь не вспомнить Шекспира?!

Всё те же действующие лица!

И я смотрю в окно из чужой квартиры на город Бат. Ещё сегодня утром моя судьба казалась такой понятной. Однако княжна мечтала о возвращении домой, жалуясь в душе на обстоятельства, удерживающие её на чужбине. Сейчас же оказавшись в шикарной гостиной комнате графа, слушая его голос и совсем не понимая слов, девушка точно была уверена, что не готова к новым испытаниям.

«- я пленница»? – думала она.

«- Похоже на то».

Миссис Мод - «унылое платье», застыла в кресле с вышивкой в руках. Она обосновалась в дальнем углу комнаты. На её лице совсем не было эмоций.

Мысли метались, делая выбор.

- Присядьте Анна, можно я к вам вот так по-дружески?

- У меня есть выбор, граф?

- Выбор, он всегда есть, моя леди. Я только умоляю вас сегодня сделать его правильно. Вам нравится быть в гостях? Сейчас нам принесут лёгкие закуски.

- Я не просила приглашения, вы всё решили на своё усмотрение. Разве можно, отдаваясь интригам своих желаний, совершенно не понимать потребностей других людей?

- От приглашений друзей не сто́ит отказываться. Только не говорите, что я вам не друг. Нет никаких интриг. Верьте мне.

Прижав с усилием ледяные пальцы к виску, я смотрела на мужчину, который вновь мне говорил о своей дружбе.

Игра в слова началась.

«- замкнутый круг, ненавижу его!

- Анна, соберись, торгуйся за каждое своё слово, не ты затеяла эту игру, не ты»!

- пусть они заплатят за все страдания, за твой титул невозвращенца на родину».

«-заплатят, а что потом»?

Вспомнился двадцать первый век, его скорости и убеждения. Манера людей вести диалоги. Вдруг подумалось, что не могу же я вечность охранять эти письма. И всё же я, конечно же, понимала, что не письма охраняла княжна, а просто старалась выжить. Так что же изменилось? Взяв себя в руки, прошла к бюро с открывающейся крышкой полуцилиндрической формы. Украшенное вызолоченными бронзовыми деталями, оно было очень удобным для работы с документами. Граф помог мне разместиться в кресле. Зажёг собственноручно свечи в канделябре. Это говорило о многом. В его квартире, как я понимаю кроме нас никого не было. Тогда кто должен принести закуски и чай?

Стало не по себе.

- Ознакомьтесь, Анна.

- Что это?

- Документы на вашу собственность. Она находится недалеко от Эдинбурга. Обстановка в имении ничем не хуже здешней. Римские бани и светское общество я вам, конечно, не обещаю, но приличное строение о двух этажах, земельные владения, которые являются частью поместья – они ваши.

Взамен на…

Вы понимаете, о чём речь? А ещё титул и небольшой годовой доход от ренты, которую будут вам выплачивать несколько фермерских хозяйств, расположенных на ваших землях. Я был там недавно…

- Кто хозяин этих земель?

- До сегодняшнего дня им был я. Сейчас же всё зависит от вашего выбора, Анна.

- У меня его просто нет. Вы делаете мне предложение, от которого я не могу отказаться, граф. И при этом говорите о выборе.

- Вы так держитесь за письма бедняги шевалье потому, что надеетесь всё же уехать в Россию? Вы верите, что они вам помогут вернуть расположение императрицы. Зря. В вашей стране всё не так уже, как было прежде. Меняются приближённые и фавориты, растёт число враждующих. Вся ваша многочисленная родня в опале, если они узнают про возвращение старшей княжны Латыниной, то воспользуются этим в своих интересах. Увы помощи ждать неоткуда.

Он читал меня как раскрытую книгу, загоняя в угол. Он знал буквально всё обо мне.

- Вы говорите так, будто предлагаете мне помощь.

Я откинулась на высокую спинку кресла. Выбор было делать очень сложно.

- В некотором смысле – да. Вам нужно переждать ещё несколько лет, Анна.

- Почему не в Лондоне?

- Слишком многое поставлено на карту. Ваши знания не имеют обратной силы. Если я вас нашёл, найдут и другие.

- Но для всех я мертва!

- Так поддержите эту гениальную версию, как вы говорите «для всех». Я не желаю для вас плохого! Станьте просто леди Мак Эвен из Армадейла. Прекрасной баронессой, живущей в уединении.

Я вдруг подумала, что примерно через пять лет государыню Елизавету сменит на престоле её внук. Мне уже будет немного за тридцать…

«- Господи, одна только ошибка в юности. Не того полюбила и вот вся жизнь летит под откос»!