Грани

Глава 25

Янтарь буквально оживал в руках Степана, и я рекомендовала ему на людях не снимать перчатки.

- Милорды в этой стране не работают, ты выдашь нас, милый герр Стефан. Твои руки… А вообще, знаешь, это просто вопрос времени… Я думаю, что известный ювелир, так спешно съехавший из этой квартиры, он скоро нанесёт нам визит. Только лишь потому, что прожил много лет и привык к этой улице. Людей тянет обычно в места, где они были счастливы.

В моду входили камеи с обликами прекрасных дам, и я сделала несколько набросков для Степана и отдала ему пять золотых монет в работу. Эти монеты принято было называть дворцовыми. Они были отчеканены специально для императорского двора, карточных игр императрицы и её придворных. Золото 917 пробы я предложила Степану, как говориться «разбавить немного серебром», желая в будущем заработать на камеях состояние.

Но это в будущем, когда подвернётся удобный случай. Сейчас же первое изделие я носила на шее, подражая королеве Франции и привлекая к себе всеобщее внимание. Однако о происхождении украшения поинтересовалась только одна дама. Это произошло в хорошем магазине в районе, который так ненавидели братья Митчеллы. Она не представилась, просто пожирала глазами нежный облик нимфы из молочного янтаря на тёмной подложке в обрамлении золотой вязи.

- Он имеет с вами некоторое сходство.

- Возможно…

Светские улыбки ни о чём. Вот и всё!

Однако средства для жизни действительно заканчивались, а отдавать за бесценок совсем ещё не раскрученные изделия не хотелось. Найдя на «блошином рынке» старую икону, купив её буквально за гроши, взялась реставрировать вечерами картину, думая только об одном… - «Как заработать средства».

Постепенно католический лик Божьей Матери становился произведением искусства, потому как для лика я закупила дорогие масла, для испорченного фона в ход шли обработанные мелкие фракции янтаря. Их запасов было много у нас. Клей Степан предложил использовать тот, которым пользовались мастера, реставрирующие мебель. На порванный и сшитый местами, перегрунтованный с оборотной стороны холст, янтарь ложился своеобразными частицами чудесной мозаики. Первый спасённый лик Мадонны мы решили разместить на стене в центральной зале второго этажа. А после поиск таких древностей – стал целью, и коллекция медленно, но пополнялась.

Однако её никто не видел, как вы понимаете чужих в квартиру мы не пускали.

Иконы в католической церкви – они там практически повсюду, но больше похожи на картины великих мастеров и созданы для того чтобы формировать особую молитвенную атмосферу. Мы же просто вернули к жизни несколько утерянных экземпляров, поручив доверенному лицу – мастеру мебельщику одеть их в новый багет.

Именно по его рекомендации у нас появился первый покупатель, который с восхищением смотрел на мою камею на чёрной бархотке и на произведения искусства на стене.

******

И вот первые, самими заработанные серебряные новенькие кроны Англии легли в мешочках в сейф. Рады были буквально все! Дама из Лондонского высшего общества, заручившись обещанием, что мы несколько месяцев больше никому не продадим такую вот камею, выкупила у нас особенно крупную. Она была уникальна! Янтарь — основа изделия переливалась медовыми оттенками. Нежная Аврора с распущенными волосами из молочного янтаря, придерживая рукой обнажённую грудь, смотрела неискушённым взором. Золотой пластиной было обёрнуто всё это великолепие.

Миледи достойного возраста, понимающая толк в искусстве, не называя своего имени, также забрала первую восстановленную мной икону и при этом была весьма рада дорогим покупкам. Мы же, в свою очередь, не значились в гильдии ювелиров и выдавали изделия за семейные ценности достойного рода из Пруссии.

Как говорится договорённости были достигнуты, а налоги с доходов нами так и не были уплачены.

Однако моё сознание не покидала улыбка и поведение утончённой английской леди. Возникало чёткое понимание величины её годового дохода. Была ли я ей ровня, проживая в Российской Империи и имея в собственности деревни и несколько сотен крепостного люда?

Сложно сказать. В принципе, как вы должны понимать: - всё относительно в этом мире.

Однако поддержание достойного образа жизни в такой вот квартире требовало примерно ежегодного дохода в тысячу, а то и в две тысячи крон. Сумма огромная! Просчитывая в уме и на бумаге бесконечно курсы разнообразных валют, я вдруг с разочарованием осознала, что, рассчитавшись за свои этажи европейскими талерами, я явно не учла того, что их курс значительно выше крон.

Англия стала выпускать монеты совсем недавно и серебра в них было значительно меньше. Национальная валюта Великобритании явно уступала международной.

Закусив от злости удила, как говорится, я с усилием вместе с Магдой принялась за генеральную уборку на нашем этаже. Отмывала всё вокруг, понимая, что сто́ит задуматься о запасах на зиму. Уголь, дрова, корнеплоды, крупы и сахар, бочонки с маслом и текстиль – для всего этого было место в подвале. Однако сейчас оно пустовало!

«- Зима нам покажется адом, кроны сгорят в каминах дровами, или мы замёрзнем на своих этажах. Талеры, кроны…, будь они трижды неладны»!

«- потратила действительно серебро, а заработала так себе…».

Натирая зеркала в будуаре и смотря на груду снятых с гардин и лежащих на полу портьер, я, не слыша уставшую девушку, продолжала мысленно ругать себя. Это самоистязание придавало мне силы и стирку я хотела затеять именно сегодня.

- Они то и дело ведут беседы, ваша милость, и, если хорошо знать язык Великобритании можно узнать последние лондонские новости сразу из кафе.

Немигающим взором уставилась на говорящую. Присела на вытертую банкету времён, наверное, ещё Тюдоров.

- Ты о чём, Магда?

Девушка, совсем не подозревая о том, какие бури носятся в голове её «кузины» и не понимая, почему мы не наймём прислугу для тяжёлых работ, продолжала доносить до меня информацию.

- Старший из братьев – мистер, владелец дома, который дышать перестаёт при вашем приближении леди, он сдал помещение под нами. Кафе там сейчас. Мужчины там стали собираться ежедневно. Они говорят, курят сигары, принимая горький горячий напиток.