Страница 71 из 74
Эпилог
А Дорога вильнула, карету странным образом качнуло, и я, разомкнув веки, сильнее прижав к себе крохотное тельце щенка болонки, встретилась взглядом с Аидой. В её глазах затаилась мудрость и опыт прожитых нами десятилетий.
Лорд Мак-Данбар перед отъездом сказал очень весомую фразу для моего осознания:
- Позвольте мне проявить заботу о вас, леди Элинор.
Это касалось не только предложенной в тот момент руки, я была уверена в том. Мужчина, подчинивший буквально всё под свои стандарты в доме в Морпет, зря такими фразами не должен был бросаться.
- Милорд, я совсем не против. Вы же видите, мы с сестрой готовы оказаться в родовом имении нашей семьи. Несмотря на то что являемся совсем дальней роднёй вам, мы… откликнулись на приглашение главы клана.
- Благодарю вас.
Он не дал мне продолжить, положив свою ладонь на мою, лежащую на его согнутой руке. Нас разделяла тонкая ткань перчатки, а также, разумеется, годы. Так казалось со стороны. Но временные граница стиралась для меня, словно их не существовало вовсе. Я чувствовала его иначе. Наши взгляды встретились, и именно с этого момента энергия, проскользнувшая между нами, не давала мне покоя. Она была как тихий шёпот в голове, заставляющий вновь и вновь вспоминать этот момент, анализировать его и гадать, что он означает.
Так, мы и вышли из дома в Морпет.
Со стороны всем казалось, что взрослый мужчина, готов опекать свою юную племянницу буквально на каждом шагу. А мне чудилось совсем иное…
*****
Совсем неожиданно раздался звук соприкосновения огромных колёс нашего уютного транспорта с поверхностью из досок. Мы точно въехали на мост, и колёса застучали по толстому деревянному покрытию, создавая ритмичный и знакомый звук.
Позже, разглядывая холмы, окружающие замок, я смогу убедиться, что этот мост в опущенном состоянии – единственная возможность попасть на земли клана Мак-Данбар. Теоретически, конечно, можно спуститься в ущелье и подняться вновь по отвесной скале…
Но практически...
Одним словом, я хотела бы посмотреть на этого смельчака.
И вновь поворот, и мы, будто огибая что-то, едем по кругу то вверх, то вниз. Леди Мария Дуглас, замерев с прямой спиной, покачиваясь в такт ходу, борется с искушением узнать, что же у нас впереди. Нет, она не подвластна страхам и не выглянет в окно.
Ещё примерно две четверти часа езды, и мы останавливаемся. Слышится разговор мужчин и смех Маргарет. Девочка утверждает, что ей было совсем нестрашно верхом.
Дверь экипажа наконец-то открыли с внешней стороны, и леди Марии была предложена мужская рука, обёрнутая пледом с тартаном из полос и клетки цвета тёмной зелени и чёрного кофе. А ещё красного, очень насыщенного, похожего на спелые ягоды шиповника, растущего на прибрежных скалах.
Через совсем непродолжительное время мы все стояли во дворе огромного здания из серого камня. На его крыльцо вышла женщина в тёмных одеждах и многочисленная прислуга. Одетая по моде этого века, леди отличалась только тем, что с плеч её свисала шаль, украшенная тартаном всё в тех же цветах, заколотая брошью с гравировкой герба клана.
Спешившись, лорд Мак-Данбар, взяв Маргарет за руку, сурово смотря вперёд, двинулся навстречу женщине. Мне на миг показалось, всего только показалось, что этот высокий и мускулистый мужчина решительность свою черпал оттого, что его внучка поддерживала и мы были рядом.
Буквально в этот же момент, женщина, стоящая на крыльце, двинулась нам навстречу.
- Добрый день, милорд, добро пожаловать домой, мы заждались вас, - женщина присела в реверансе, склонив голову.
Нам представили её как леди Канну, урождённую Флетчер. Она была двоюродной сестрой леди Ровены – покойной супруги лорда. Леди Канна так и не вышла в своё время замуж, помогая сестре заботиться о сыне. Это было очень давно; она на время переехала в родовой замок Мак-Данбар. Но, как мы знаем, нет ничего более постоянного, чем временное. И вот… женщина, на мой взгляд влюблённая в милорда — главу клана, остаётся для того чтобы служить его семье.
Остаётся навсегда, отдавая свою молодость и зрелость в дар тому, кто не оценил должным образом сей факт.
Что-то промелькнуло во взгляде мисс Канны, обращённом на леди Иден. Возможно, ревность к её годам и красоте. Но после, обратив внимание на то, что всё внимание барона приковано к малышке, женщина вроде как изменила своё мнение. А ещё она поняла, что мы вовсе не англичанки.
Это, было очень важно для всего клана. Этот момент решал очень многое.
Наши титулы потрясли мисс Канну до глубины души. Она очень быстро поняла, что всё меняется в семье и в привычной для неё жизни буквально на глазах.
Замерев, она смотрела, как распаковывают портрет графини Даремской. Это происходило в гостиной. Та, что рожала тайно маленькую девочку в монастыре Франции, наконец-то вернулась в родные стены. Вероятно, помня её очень юной и такой вот красивой, видя наше сходство, мисс Канна старательно вела гостей в покои самой пожилой представительницы рода.
Коридоры: - удивительное впечатление от этой древности…
Нетерпение лорда, переживания Мэг, Аиды и леди Канны; скорость наших шагов; голоса приветствий на улице, портреты суровых мужчин на стенах и плохое освещение, идущее от маленьких окон; камни пола и мысли, что зимой, наверное, здесь очень холодно — всё смешалось, и вот мы наконец-то предстали перед старенькой женщиной, сидящей в кресле.
- Здравствуйте, бабушка Софи!
Мэг не выдержала напряжения, сказалась усталость и желание получить наконец-то ощущение стабильности. Подбежав к женщине, поймав её взгляд, девочка присела. Реверанс получился не очень устойчивый. Лицо женщины смягчилось совсем на миллиграмм.
- Миледи, позвольте вам представить юную баронессу из Российской Империи Маргарет Данбар – Дилей. Её матушку вдовствующую княгиню Львову и её младшую сестру-княжну Данбарскую.
Женщина долго молча смотрела на нас всех.
- Подойди ко мне, сын. Ты изменился.
Её голос звучал хрипло, а глаза были полны слёз. Стало понятно, что до этого, она сдерживала в себе глухие рыдания. Это стоило ей огромных усилий. Леди протянула морщинистую руку. Лорд принял её и прикоснулся к ней губами.
Женщина приподняла бровь.
- Да ты ли это? Помолодел и явно скинул годы жутких переживаний. Кто вдохнул в тебя новую жизнь и подарил силы для борьбы с судьбой?
- Я бабушка!