Страница 24 из 74
Её невозможно было уговорить, если она говорила это слово. А я и не пыталась, веря, что всё в своё время сложится правильно. Но больше всего девочку впечатлила часовая башня Хеймаркет, которая была построена практически на пересечении пяти дорог на месте старого рынка. Это произошло ещё в прошлом веке.
- О!!! Как же высоко они часы подняли.
Маргарет не хотела близко подходить и всё смотрела и смотрела издали.
Очень интересен был кафедральный собор Святого Мартина. Впечатлило его великолепное внутреннее убранство. Мы старательно задерживали дыхание, слушая, как наш наёмный шофёр, мужчина этакого неопределённого возраста утверждал, что в соборе расположена усыпальница Ричарда III. Им был английский король, чьё имя увековечено в одноимённой пьесе Шекспира.
И вот уже через две четверти часа он везёт нас по старому средневековому мосту за город. Не Шекспир и не король, разумеется. Наш шофёр, обычный житель этих мест, который взялся показать нам окрестности города за умеренную плату. Он родился и прожил всю осознанную жизнь в этом милом городке, в котором мы оказались благодаря своей исключительности.
Мы миновали живописную деревеньку, замедляли скорость, чтобы рассмотреть быт местных жителей. Я рассматривала дома и хозяйства, стараясь уловить атмосферу повседневной жизни буквально всего вокруг. Внезапно поймала себя на том, что прислушиваюсь к разговору человека на велосипеде с пожилой миссис, которая вышла из каменного дома. Велосипедист, вероятно, занимался доставкой хлеба из пекарни, к рулю и раме его удивительного транспорта была приторочена огромная корзина.
Позже я признаюсь себе, что хотела бы разглядеть лицо доставщика. Но увы, оно было скрыто полями большой шляпы. Я хотела точно видеть оттенок спокойствия на лице местного мужчины, хотела понять, что эти люди знают о бомбёжке крупных городов своей страны только лишь из газет.
«- Зачем вам его лицо, Нора?» — спросите вы.
Ответ был прост: - я хотела понять, как люди, живущие вдали от жутких событий, потрясших буквально весь мир, воспринимают войну и её последствия. Их спокойствие и уверенность в завтрашнем дне были для меня очень важны.
- А там, что?
Голос Маргарет заставил меня взглянуть в сторону зарослей и моста. Деревня осталась за спиной, мы отъехали от неё, наверное, километров на пять. Девочка тянула ручку к зарослям и к проезду в них.
- Ещё один старинный мостик через реку, дорогая.
- Если быть точнее, леди. То через озеро. В летнюю жару оно очень красиво, на нём множество кувшинок цветёт. Но сейчас апрель, там не на что смотреть.
- Хочу на этот мостик.
- Мисс Маргарет, машина к нему не пройдёт.
- Ножками!
Мы все удивлённо смотрели на то, как девочка вдруг встала. Машина продолжала двигаться, шофёр смотрел только вперёд. Взобравшись с ногами на сиденье, повернувшись к нам спиной, Маргарет продолжала смотреть на место, которое мы проехали.
- Остановитесь, пожалуйста, мистер Крайтон. Мы пройдёмся. Впервые за всё время дочь действительно чем-то заинтересовалась, я имею в виду кроме башни с часами. Ты хочешь посмотреть, как «просыпаются» кувшинки?
- Как просыпаются, да. Хочу пройтись по мостику.
Девочку не нужно было уговаривать, она спрыгнула на землю, как только открылась дверь машины.
«- странно, везде поля с еле пробивающейся молодой зеленью, а здесь всюду заросли ивняка, и молодняка серой берёзы, стеной стоят».
Средневековый мост был впечатляюще горбатым и высоким. Ранняя весна в этом году, должно быть была богата на дожди. Дни и сейчас на удивление стояли тёплыми.
- Это озеро здесь было всегда, наверное. Маргарет, смотри, а мост то старинный, сейчас так не строят. Озеро очень полноводно, а кувшинки ещё не выпустили новые листики. Но это скоро произойдёт. Зато дикие утки из тёплых стран прилетели.
В тихом голосе Аиды звучали поучающие нотки. Видит всевышний, она старалась быть хорошей мамой. Я улыбнулась, представляя свою сестру и племянницу лет через десять. Слушала их грамотную речь, глядя на воду, покрытую прошлогодними листьями кувшинок, ряской и бликами солнца. Утки, нельзя сказать, что грациозно, но они действительно скользили по поверхности озера. Их присутствие добавляло представшей перед нашими глазами картине законченность и гармонию. Хотелось покормить их чем-нибудь. Но карманы, увы были пусты.
Озеро казалось нам очень большим. Мы видели только его часть, окружённую старыми деревьями и кустарниками. Мост, перекинутый через водоём, был очень старым, его камни со стороны воды покрывал густой мох и трещины.
Рассматривая уточек, Маргарет, улыбалась, подключая ямочки. Её локоны выбились из-под стильной шапочки, купленной в Лондонском универсаме Selfridges. Она была прелестна. Не лукавя, могу сказать, что любовалась племянницей. Однако девочка неукоснительно ступала в новых сапожках за пределы моста. Она не боялась грязи, крутого спуска и теней от деревьев. По ту сторону озера росли старинные дубы. На многих до сих пор была прошлогодняя бурая листва.
«- будто и ветра здесь февральские не буйствуют, тихое место».
Вот дитя уже сошло на широкую тропу. Хотя, наверное, лучше сказать на узкую дорогу, по которой в старину ездили повозки и всадники. Нужно ли говорить, о том, что мы молча с Аидой пошли за ней. Наверное, я плохой сказочник. Не смогу нагнать жути от описания старого леса. Но показавшиеся слева, стоящие прямо в лесу старинные надгробия, поваленные деревья и высокий склеп, поросшие мхом, заставили меня напрячься. Скажу откровенно: - я не люблю такие вот места. Они чужды моей природе.
- Может, мы развернёмся и отправимся в город? Так, мы обед пропустим.
- Нет.
Маргарет шла только вперёд.
Буквально через двести метров после поворота. А он буквально на девяносто градусов уводил нас от старинного погоста в совсем другую сторону, мы оказались в тупике. Дорога заканчивалась мощными высокими воротами и каменным забором.
Удивительно, на воротах висела табличка с надписью «FOR SALE».
- Зачем вешать объявление, если его увидеть не представляется возможным? Ворота очень далеки буквально от всех проходящих и проезжающих людей.
- Тётя Элинор, но мы же его увидели. Значит, объявление повесили для нас. Нужно отворить калитку и пройти за ворота.
Я вдруг с удивлением осознала, что девочка, стоящая передо мной, рассуждает определённо, как Алиса в «стране чудес».
- Объявление повесили только для нас?
Голос Аиды и согласный с этим вымыслом кивок ребёнка.
- Но калитка закрыта.